南非东部的战局在进入第三周之后发生了显着的变化，丧彪的主力部队在突破了莫桑比克与南非边境的第一道防线后并没有像通常的进攻那样停下来巩固阵地，而是以持续不断的推进压力沿着海岸线和内陆两条轴线同时向南挤压。前锋部队越过姆普马兰加省边界后继续向南推进，沿途遇到的南非国防军的抵抗呈现出明显的零散和缺乏协调的特征，那些防御部队有的是在仓促中从驻防地调往前线，有的则在移动途中就遭遇了丧彪部的突袭，指挥链在持续的扰动中断裂成了多个无法有效协同的片段。丧彪没有给对手留下重组防线的时间，他的部队在白天以装甲车和步兵分队交替掩护的方式向前推进，夜间则依靠熟悉地形的侦察小队进行渗透和侧翼袭扰，那些行动在夜色和稀树草原交错的遮蔽中不断地在对方巡逻的间隙里切入又撤出，迫使南非的防御部队把越来越多的注意力投入到对侧后方的警戒上，正面的防线在那种持续的注意力分流中变得日益薄弱。战报像流水一样涌向前线指挥部，每一份都标注着新的推进距离和新的接触点位置，地图上的红色箭头以南非国土纵深的延伸方向匀速地生长着，像是某种缓慢而不可阻挡的植被正在沿着等高线向下蔓延。

在靠近莱索托边境的一处丘陵地带，丧彪部的前锋营在清晨的薄雾中与一支南非的后备步兵连发生了交火，那支步兵连是在前一晚刚刚抵达该区域预备布防的，他们的运输车还没有完全卸完物资，阵地也只构筑了不到一半的深度。丧彪部的侦察兵在黎明前发现对方还在帐篷区外围布置哨位，立即向后方发出了信号。三辆步兵战车沿着一条干涸的河床向西侧迂回，在晨曦的掩护下绕到了那支连队的侧后方，与此同时正面的一支突击组在迫击炮的掩护下沿着一条低洼的冲沟向前移动，两路兵力在太阳完全升起之前形成了夹击的态势，战斗在极短的时间内结束。丧彪部在夺取那处丘陵后没有停留太久，他们确认了周边没有成建制的敌军力量后就继续向前推进，只留下了一支小队负责收集对方阵地上的物资和弹药，那支小队在一个小时内完成工作后也沿着主力留下的车辙印记向下一个目标方向跟进了。

在更西部的战线方向，丧彪的另一支主力部队沿着博茨瓦纳与南非边境向南穿插，沿途遇到的抵抗同样缺乏持续性。那些抵抗者在接触后的反应呈现出了共同的特征，先是短暂的密集射击，然后在确认对方火力优于自身之后开始收缩并向后方转移。这种模式在几次重复之后逐渐形成了一种被动的节奏，丧彪部的推进速度在这种节奏下保持着一个稳定的增长曲线，他们几乎不需要为停滞不前的攻坚战斗预留多余的弹药和时间。损失也保持在可控的水平，各梯队向后送治的伤员数量处在后勤保障可以承担的范围内，阵亡数字也远低于战前预判的损耗阈值。有一名坐在装甲车后排的士兵对旁边的同伴说，“他们好像不太想打。”他的同伴正在低头给步枪换弹匣，抬起头来看了他一眼，“那就不打呗，咱们继续走。”

丧彪在一次与前线各梯队的加密通讯中说，“推进节奏保持不变，按照目前的态势，莱索托边境在三天之内可以接触。南非那边如果不再投入新的成建制部队，这条轴线上的推进就不会遇到太大的阻力。”他放下话筒后在摊开的地图上用铅笔沿着边界线向南画出了一道延伸的弧线，那道弧线的末端刚好触到了莱索托北部边境的轮廓线，他在弧线旁边标注了一个日期和数字，然后把铅笔搁在了地图边缘。

与此同时，季博达在南部非洲的联军已经集结完毕。二十万部队在安哥拉与赞比亚北部边境两侧的指定区域完成了进驻和整编，营区和车辆停放区沿着几条主干道两侧延伸开来，夜间从高处俯瞰可以看到成片排列的灯光像地面上的星座一样分布在通往边境线的方向。季博达在收到各梯队就位确认的报告后没有立即做出下一步的指示，他让老鼠核实了一遍各梯队的物资储备和运输工具的可用状态，确认了后方补给线的节点位置和沿途转运能力。第二十万人部队虽然对外宣称是联军，实际上全是丧彪统辖的南部战区部队，名义上的多国编组依然得到了维持，那些国家提供了各自的旗帜和番号，也安排了少量的联络人员在指挥部内负责日常协调。季博达坐在书房里拿起桌上的电话拨通了詹姆斯的加密线路，听筒里传来几秒接通后的电流杂音，然后詹姆斯的声音从另一端传过来，语调比上次通话时略微松弛了一些，“季老弟，我这刚开完会就接到你的电话，有什么事？”季博达说，“大哥，我的二十万军队已经集结完毕。”电话那端沉默了片刻，“那好啊老弟，打算什么时候出征？”季博达的语气依然平缓，“现在大军开拔，人吃马嚼，还是跨国作战，我供不起啊。”他停下来，没有继续说下去，像是在给对方留出理解那句话含义的时间。詹姆斯在电话那端安静了几秒钟，“懂了，弟弟等我回话吧。”电话挂断后季博达把听筒放回座机上，他从桌面上那摞文件里抽出一张标注着各梯队物资消耗进度的表格，看了一遍，然后在表格边缘的空白处写了一个数字。

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