两周后的华府，秋意已经漫过了白宫南草坪的树冠和修剪整齐的矮灌木边缘。午后的光线从云层边缘的缝隙中斜斜地落下来，在地毯上形成了几道细长的光带，光带的宽度每隔一段时间就会随着云层的移动而轻微变化。椭圆形办公室里，建国站在办公桌后面，双手撑在桌面上，目光落在对面墙壁上那台嵌入式的屏幕上，屏幕的尺寸比普通电视略大一些，边框与墙壁平齐，像是建筑的一部分。屏幕上的画面来自一个正在直播的访谈节目，画面清晰，色调略微偏暖，镜头中央坐着一个看上去大约二十岁左右的男人，穿着一件深灰色的西装，里面是白色衬衫，没有系领带，领口微微敞开着。他的面部特征并不突出，举止带着一种不紧不慢的节奏，说话时目光直视镜头，偶尔会在回答完一个问题后略微移开视线，像是在注意主持人反应的同时也在留意屏幕另一端的观众。屏幕右下角显示着一行字幕，标注着“西部非洲独立联合体主席——老鼠”，字体简洁，没有多余的修饰。

建国的目光钉在屏幕上已经持续了一段时间，他的手指在桌面边缘反复收紧又松开，像是一段正在被内部不断压缩的程序。屏幕里老鼠的声音正通过扬声器传出来，音质清晰，语速适中，用词带有一些书面表达的痕迹，但并不晦涩，“西部非洲独立联合体在过去两个月内完成了几十年来该区域最大规模的基础设施评估和民生改善计划。教育方面我们已经有超过三十万适龄儿童返回课堂，其中约一半地区的入学率已经超过了战前的数据，医疗方面联合体内部的基本药品供应网络已经覆盖了大部分的乡镇，目前还在向更偏远的村庄延伸覆盖范围。”建国的手指停了下来，停在一个固定的位置上，指节略微泛白。屏幕里的老鼠正在继续陈述，“产业布局方面，我们根据沿海与内陆的不同条件，制定了差异化的扶持方案，沿海区域以港口经济和加工业为主，内陆区域侧重于农业和畜牧业的改良提升，目标是让不同地区的居民都能根据本地的资源和条件找到适合的产业方向。这是一种循序渐进的推进方式，需要一定的时间和耐心，但方向已经明确了。”

建国的身体微微前倾，用遥控器把音量调高了一格，那个动作本身没有明确的含义，但他在调高音量时目光一直没有离开屏幕，像是不想错过对话中任何一段可能包含关键表述的片段。他的嘴唇动了动，像是想说点什么，但最终没有发出声音来。屏幕里老鼠正在回答关于联合体未来规划的提问，“我们并不寻求与现有区域组织对立，而是希望通过建立一种以实际需求为导向的协作模式，为愿意加入的国家提供一个可以稳定运作的平台。我们的目标是让更多的人能够过上稳定的生活，而不是让更多的人陷入冲突和动荡。联合体的大门始终是敞开的，它的准入标准并不复杂，任何一个希望以和平方式参与区域合作的国家都可以在完成内部程序后申请加入。”老鼠在说完那段话后停顿了一下，端起面前的水杯喝了一口，然后把杯子放回原处，整个过程显得从容而有条理，像是一个已经习惯了在公开场合表达观点的人。建国的目光依然锁在屏幕上，指节泛白的程度越来越明显，“老鼠这个不知道从哪钻出来的家伙，之前连名字都没有听说过，现在居然站在国际媒体的镜头前面谈教育、谈医疗、谈产业布局，好像他真的是某个国家选出来的代表一样。”他的声音从牙缝中挤出来，带着一种少见而显着的愤怒，目光依然锁在屏幕上，没有移开。

詹姆斯站在办公桌的侧前方，距离懂王大约两米的位置，他在整段直播过程中一直保持着沉默，姿态平稳，双手自然垂在身体两侧。屏幕中的访谈已经接近尾声，主持人的声音正在做结尾总结，老鼠在画面最后露出一个微笑，微微颔首，然后画面切回了演播室的远景。建国按下了遥控器上的电源键，屏幕在短暂的延迟后切换为待机界面。室内安静了片刻，他没有再提到老鼠，他的目光从已经暗下来的屏幕表面移开，转向詹姆斯，声音相比刚才略低了一些，“好在季博达的援军已经包围了索马里的首都，我们可以利用这个机会先稳定住索马里方向的局势，然后再逐步向西部和南部延伸。”詹姆斯说，“是的，总统先生，根据前方的最新通报，联军的先头部队已经完成了对摩加迪沙外围的全面包围，所有进出通道都在火力控制范围内，城内的残余武装力量已经被压缩到了几个分散的据点，没有组织的突围能力。城内的医疗、食品和燃料供应也已经被基本切断，并且在包围圈形成后，城内也未能建立新的补给通道，他们的物资存量正在逐步减少，投降只是时间问题。后续的行政接收人员和物资也已经进入了预定位置，随时可以展开后续工作。”建国把遥控器放在桌面上，身体微微后靠在椅背上，“那就不要再等了，进攻吧。”詹姆斯在原地站定，目光保持着一个恰当的角度，“收到，我立刻向前线传达命令。”

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