起初，它只是一个要塞。
后来，更多的运输舰从火星开来。
巨大的货舱卸下海量的建筑材料。
林洛修改了图纸，他要扩大规模，在这里建一座城。
重型钻井机打穿了枯木星的地壳，抽取地下的生物能核心。
巨大的金属支架拔地而起。
透明的高强度生态穹顶盖住了灰色的地表，穹顶内部，空气循环系统和重力发生器开始运转。
时间一天天推进。
千吨级起重机吊起装甲板。焊接机器人的蓝光日夜不熄。
街道铺开。
高楼盖起。
磁悬浮轨道穿梭在楼宇之间。
五年，十年，十五年。
枯木星变了模样。
曾经的灰色死星，变成了一座繁华的大城市。
城市中心矗立着一百层高的行政大楼。楼顶竖立着火星联盟的黑色旗帜。
无数的飞船在城市上方的星港起降。
有火星联盟的重型战舰，也有森林一族来进行贸易的金色飞船。
二十年。
建造工期整整二十年。
今天是一个喜庆的日子。
枯木星登录二十年纪念日。
城市街道挂满了红色的灯带。大楼的电子屏幕上播放着枯木星从荒芜到繁华的建设历程。
行政大楼顶层。城主府邸。
厨房里传出热油翻滚的声音。
沈可心穿着白色的围裙，站在三个磁力灶台前。
她手里拿着金属锅铲，翻炒着锅里的变异兽腿肉。火焰舔舐着锅底。肉香弥漫。
旁边的高压锅里炖着骨汤。烤箱里散发着变异鸟类翅膀的焦香味。
“依依，把盘子递给我。”沈可心说。
蒋依依站在一旁，递过去四个大号的白瓷盘。
沈可心将炒好的肉块盛入盘中。
“端去餐厅。”沈可心转身打开烤箱。
卡琳娜走过来，端起两盘肉，走向外面的大餐厅。
餐厅中央摆着一张长条形的红木餐桌。
餐桌上已经摆满了十几个盘子，有烤肉，有高能蔬菜，有海鲜浓汤，食物准备非常充分。
林洛穿着宽松的便服，坐在主位上。
田小雨走进来。她把霰弹枪挂在门后的武器架上，拉开椅子，坐在林洛左边。
“巡逻完了？”林洛问。
“星港那边一切正常。”田小雨拿起桌上的水杯喝了一大口，“森林一族的商人今天送了一大批木材过来，换我们的金属零件，它们非常老实。”
娜塔莎从浴室走出来，头发湿漉漉的，她穿着黑色的背心，坐在田小雨旁边。
苏心悦拿着数据板走过来。
“二十年工期结束，所有城市设备运转率百分之百。”苏心悦把数据板放在桌子上，拉开椅子坐下，“今天全面竣工。”
叶安安端着两杯果汁放在桌子上。
沈可心端着最后一锅热汤走出厨房。
她把汤盆放在餐桌正中间。解下围裙，坐在林洛右边。
今天是一场家宴。
程妙妙和程雪雪从走廊走过来。两人入座。
“吃饭。”林洛拿起筷子。
众人纷纷动筷。
程妙妙夹起一块变异兽腿肉，放进嘴里咀嚼。
她咽下肉块，拿起餐巾擦了擦嘴。
“这食物真好吃。”程妙妙看着满桌的菜肴，“还是要有实力好。我们能在这里吃这么丰盛的家宴，全靠我们舰队的火炮。”
她端起汤碗喝了一口汤。
“要是没有火星科技的支援，人类就不可能这么轻松。我们可能早就被那些变异植物吃掉了。”程妙妙放下汤碗。
坐在对面的程雪雪翻了个白眼。
“你说的全都是废话。”程雪雪咬了一口烤肉，“这种事情大家都知道。火星联盟的战舰摆在外面，谁敢惹我们。你还用特意拿出来说？”
程妙妙放下筷子。她瞪着程雪雪。
“你这话带有敌意。”程妙妙提高音量。
“我只是指出你说废话的事实。”程雪雪不甘示弱。
“我这是在感叹。”程妙妙立刻辩解，“你懂不懂感叹？我是说，现在的状态挺好。我们有了火星，现在又有了枯木星，一个星球发生灾祸，其他星球也能活下去。这就叫多星球备份。”
程妙妙转头看着林洛。
“城主，我说得对吧。”程妙妙问。
林洛夹了一口蔬菜。
“吃你的肉。”林洛说。
程妙妙撇撇嘴，重新拿起筷子。
程雪雪冷哼一声，低头喝汤。
餐桌上的气氛恢复热闹。
田小雨给林洛夹了一块烤翅。
“吃完饭，去下面转转？”田小雨问，“商业街今天第一天全面开放。”
“去看看。”林洛咬了一口烤翅。
娜塔莎切开盘子里的变异牛肉。
“我听说森林一族的商人带来了不少稀有矿石。”娜塔莎嚼着牛肉，“我想去给我的刀升个级。”
“一起去。”林洛说。
半小时后。
家宴结束。
沈可心和卡琳娜收拾餐桌。
林洛站起身，走到落地窗前。
他俯视着下方的城市。
生态穹顶外，是枯木星无边的灰色荒原。
穹顶内，灯光璀璨，霓虹灯闪烁着五颜六色的光芒。
宽阔的金属街道上，人流密集。不仅有火星联盟的士兵和居民，还有许多外星系的商人。
空中，悬浮列车沿着蓝色光轨驶过。
商业街的巨大全息投影播放着各类商品的广告。
这里完全没有了当初废弃死星的模样。
林洛按下通讯器。
“诺克。”林洛说。
“城主。我在星港。”通讯器里传出诺克的声音。
“防卫力量排查一遍。”林洛看着空中的轨道炮，“今天是竣工日，人多。不要出乱子。”
“第一机甲大队已经散布在主干道。”诺克汇报，“外太空有三艘主舰巡逻。一只苍蝇也飞不进来。”
林洛切断通讯。
田小雨走到他身旁。
“这二十年，真快。”田小雨看着外面的高楼。
“很快。”林洛转身走向门口，“走，下楼。”
娜塔莎跟上。
三人乘坐专用升降梯，直达地面。
电梯门打开。喧闹的声音扑面而来。
宽阔的商业街两旁，店铺排开。
金属和玻璃构成的店面里，摆满了各种商品。
几台履带式机器人端着金属托盘，在人群中穿梭，售卖营养液和零食。
林洛走在最前面。
两旁的火星士兵看到林洛，立刻立正敬礼。林洛微微点头。
前面一家店铺门口围了很多人。
店铺的招牌上画着一片金色的树叶。
“森林一族的商铺。”田小雨指着招牌。
三人走过去。人群散开一条路。
店铺里站着一个浑身长满绿色藤蔓的植物人，它是这家店的店主。
柜台上摆放着十几块散发着微光的矿石。
植物人看到林洛，立刻低下头，头部的发光晶体变暗，表示极其恭敬。
“城主大人。”植物人用生硬的通用语问候。
林洛走到柜台前。
“这些矿石，哪里来的？”林洛指着其中一块蓝色的矿石。
“回大人。这是从多罗星系深处的冰冻星开采的。”植物人回答，“硬度极高。可以用来强化冷兵器。”
娜塔莎走上前，拿起那块蓝色矿石。
她拔出腰间的震荡刀，用刀刃在矿石上划了一下。
刀刃发出刺耳的摩擦声。矿石表面只留下一道浅浅的白印。
“好东西。”娜塔莎看着林洛。
林洛看向植物人。
“怎么卖？”林洛问。
“大人能看上，是我的荣幸。直接拿走。”植物人快速说道。
林洛摇摇头。
“我不抢劫。”林洛拿出一张火星联盟的信用晶卡，放在柜台上，“按市场价扣除。以后有这种矿石，优先送到城主府。”
植物人受宠若惊，双手拿起晶卡在刷卡机上划了一下。
“明白。绝对优先供应。”植物人把晶卡双手递回。
林洛收起晶卡。娜塔莎把蓝色矿石装进口袋。
三人继续向前走。
前方的广场上，一座巨大的喷泉正在喷洒水花。
水花在灯光的照射下，变成彩虹色。
许多小孩在喷泉旁奔跑，他们都是这二十年来，在枯木星出生的新一代。
在他们眼里，这座钢铁城市就是绝对安全的家。
林洛停下脚步，看着那些小孩。
程妙妙和程雪雪也走到了广场。她们看到了林洛。
程妙妙走过来。
“城主。”程妙妙指着那些小孩，“你看，这就是我刚才说的。多星球备份，如果我们只有火星，人口一旦膨胀，资源就会紧张，现在有了枯木星这座大城市，我们可以养活更多的人。这就是战略。”
程雪雪站在一旁，没有反驳。
她看着繁华的商业街，也承认程妙妙的话有道理。
“人类要生存，就必须不断扩张。”林洛看着广场上的全息投影，“停留在一个地方，早晚会被灾变吞噬。”
林洛抬起头，看向透明穹顶外的星空。
厚重的大气层外，隐约可以看到防御卫星的蓝色闪光。
“二十年。”林洛声音低沉，“枯木星建好了。但我们的脚步不能停。”
田小雨握紧手里的霰弹枪。
“你想打哪里？”田小雨问。
“多罗星系的中心。”林洛收回视线，“那里的资源更丰富。森林一族霸占着最好的星球。我们不能只待在边缘。”
娜塔莎拍了拍腰间的刀柄。
“舰队随时可以出发。”娜塔莎说。
林洛转身，面向行政大楼。
“通知苏心悦，准备开启全息星图。”林洛说，“明天启动新的勘探计划。”
林洛迈开步子，走向城主府。
繁华的街道在身后喧闹。
这座二十年建成的超级城市，即将成为火星联盟征服星海的新跳板。
工程的轰鸣声停歇了，星际扩张的引擎即将再次点火。
夜幕降临。
枯木星的星港亮起刺眼的引导灯。
几艘重型战舰缓缓升空，加入轨道巡逻编队，主炮的炮口对准了无尽的深空。
宇宙的黑暗中，更多的星球等待着舰队的降临。
生存的法则很简单。
谁拥有最强的炮火，谁就能占领最肥沃的土地。
枯木星只是一个据点。火星联盟的黑色战舰，会继续向前推进。