第368章一封降表，三条退路(第1/2页)
州衙后堂，日头透过糊着新纸的窗棂，照在案头摊开的湖广舆图上。
这是一张新图，白旺原来用的那张，昨夜已被王体中亲手扔进了火盆。
王体中指节有节奏地叩击着图上富水入江的缺口。
“老李。”
帐外应声走入一人。
四十上下，一道旧疤横穿半张脸。
李茂，王体中在承天起家时带出来的老底子，话少，手黑，办事机灵。
王体中将一封信笺推到案边。
“带三个人，去黄颡口。见着建虏的游骑，把这个递上去。”
李茂扫了一眼信封。
“将军，写的啥？”
“写的是，兴国州愿率五万之众归降大清，请王爷示下。”
王体中语气平常，全无卖地求荣的心虚。
“咱们守不住这座破城。往南进通山，只能啃树皮。
往西去荆州要绕路九百里，半道上全得饿死。
眼下建虏正打九江，顾不上咱们，这时候递过去，能卖个好价。”
李茂将信揣入怀中，抱拳一拱，转身出帐。
送走人，王体中在堂上坐了许久。
士卒抬着谷袋进出州仓，吵吵嚷嚷，笑声远比前几日大。他放开了各营就地征粮，如今满城再没人提一句白旺。
三日后，傍晚。
李茂回来了。去时四个人，只回来两个，李茂进堂时满脚烂泥，靴子磨破了口。
“将军！成了！”
“慢慢说。”
“在黄颡口西二十里遇上的，一队满洲游骑，四十来人。”李茂大口喘气。
“小的把信递上去，他们不识汉字，拿去给一个汉军章京看。那章京大笑，连夜带小的往东走了七八里，见到了一位汉军旗的固山额真。”
“怎么答复的？”
“答得很痛快。”李茂咽了口唾沫。
“说英亲王早有话，湖广新附之众，只要肯归顺，原官原职一概不动。
将军若献兴国州，英亲王答应授湖广总兵。
他们还给了小的两匹马，叫小的赶紧回来复命，说大军正往这边赶。”
湖广总兵。
王体中面皮抽动。这四个字，比他盘算的还要高。他在大顺是威武将军，最多也就管一万人。
这一步跨出去，就是一地的实权总兵。
可李茂没有退下。
他站在原地，舔了舔干裂的嘴唇。
“将军，小的有句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“小的觉得不对劲。”李茂压低声音。
“清军是在往回撤。”
王体中猛地抬头。
“小的一路上看得真切。”李茂伸手比划。
“营地的伤兵不少，好多汉军两眼发直。
还有，那些满洲游骑的马，鞍子上没挂粮袋，挂的全是包袱。”
“包袱？”
“低呤哐啷，应该是抢的财物。”李茂道。
“打胜仗正要往前冲的兵，鞍上优先挂粮袋水囊，包袱多交给后面驮马，不敢把马鞍挂满累赘物件。
若是打了败仗往回退，便顾不上这些，抢到什么都捆在马上，一心只想把东西带回去。
小的也算老卒了，这点门道看得出来。”
堂内一时无声。
“小的留了两个弟兄，叫他往东再探探。看能不能探到点九江的消息回来。”
王体中站起身，走过去重重拍了两下李茂的肩膀。
“还是你老李机灵。”
他咬着牙，声音从喉咙里挤出来。
“他奶奶的，很不对劲。”
两日后，五月十二，午后。
留在外头的两个弟兄回来了，还带回来两个从东边逃过来的绿营散兵，一并五花大绑押进了州衙。
“将军……九江那边，打完了。”
“谁赢了？”
“明军。”
堂上几名都尉齐刷刷转过头。
“建虏大败！”那兵卒喘着粗气，语速极快。
“九江城下，建虏几万绿营最先溃散，阿济格炸了龙开河的桥，正带着残兵往西边逃！”
王体中一动不动地听完，忽然短促地笑了一声。笑声戛然而止。
“胡扯！”他一巴掌拍在案上。
“左良玉那老东西，遇着咱们望风而逃，他哪来这么硬的骨头，能把阿济格打残？”
“不是左良玉。”被抓的绿营连连喊道：
“是明朝的崇祯皇帝御驾亲征，亲自在九江城头督战！”
王得仁手里的茶碗砸在案上，发出一声脆响。
“崇祯？”王体中大步跨到阶下，俯视那兵卒。
“他不是丢了北京逃到南边去了？亡国之君跑到九江去打阿济格？”
“小的问了江面渔户，还抓了这两个溃兵对质。”回来的亲卫一指旁边捆着的人。
“说的全一样。清军现在正往咱们这边撤，阿济格是真的败了！”
王体中转身，揪过那两个绿营散兵，足足盘问了一刻钟。问完，他挥手叫人带下去，自己一屁股跌坐回椅子上。
清军往这边撤，这一条，多处消息全对上了。
他闭上眼。
原本盘算得极好：清军东顾无暇，他献一座城，换一个清朝廷的官。
如今明朝廷硬起来了，居然打赢了，清军成了败兵。
而兴国州，恰好卡在阿济格西逃的必经之路上。
“去，把王得仁、柯参将、陈游击，林都尉.....全叫来。”王体中睁眼说道。
（人员混杂，所以大明官职，大顺官职都有）
“天黑之后，后堂议事。”
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入夜。
后堂仅点了两盏油灯，门外守着四个心腹。九个人围着那张湖广舆图坐了一圈。
王体中将这几日的消息和盘托出，包括清军许诺的湖广总兵，也包括九江大捷。
说完，他把手重重拍在地图上。
“诸位，话都摊开了，眼下就一件事：投谁。”
王得仁第一个抬头。
“联系明廷。”
他语气干脆。
“清军是败兵，阿济格自己都在逃命。这时候投过去，咱们不是新附之众，是替他挡刀的炮灰。”
王得仁往前挪了半寸。
“而且咱们手里有一件筹码，咱们已经跟建虏接过头了。”
“这算哪门子筹码？”有人嗤笑。
“这就是本钱。”王得仁环视众人。
“咱们可以对明廷说，前番遣人往清营，是假降诱敌，为的是探清阿济格虚实，以待王师。
如此一来，咱们就不是归顺，是立功。功劳大，价钱才抬得上去。”
堂内几人暗自点头。
柯参将放下茶碗，冷声泼冷水：
“王都尉算盘打得精，可你摸透了明朝的脾性么？”
他是投诚来的旧武官，祖上三代吃过明朝粮饷，反倒最信不过大明。
“明廷对咱们这种降将，历来是四个字：且用且防。”柯参将一字一顿。
“局势吃紧，给你官当，让你卖命；局势一稳，立马裁兵、分化、调防，把队伍拆得七零八落。
再派个文官下来监军夺权，末了找个由头削职问罪。这种事，这十几年在湖广、在河南，还少么？”
“朝堂上那帮文官，张口闭口‘闯逆余部’。往后军饷、粮草、器械，处处卡脖子。
打仗顶在最前头，封赏排在最末尾，咱们这五万人，在他们眼里就是四个字！填壕的土。”
陈游击一直低着头。
他是老营那一系活下来的，手底下的两千多人全是当年跟着白旺吃过观音土的老底子。
他终于开口。
“还有一桩事。”
“说。”
“咱们已经跟清军接洽过了。”陈游击抬眼。
“人家许了总兵，给了银子，大军正往这边压。这时候毁约，建虏第一个拿咱们开刀。
咱们这班人，说句难听的，残兵败将。”
他停顿片刻。
“守得住么？”
无人应答。
过了一阵，另一名都尉闷声开口：
“这是丧气话，但我得说。咱们的人现在真没斗志。
老营的心还挂在死去的陛下身上，新兵脑子里只惦记有没有口粮。真要逼他们上城头拼命，拉不动。”
油灯火苗猛地一蹿。
王体中将手指从舆图上抬起，又重重按下。
图上兴国州那个指甲盖大小的圈。
南面和西面是通山全境，群山连绵。
东北方向是富水入江口，一条狭长的沿江平地，水运便利。
明军的水师听说是大胜。
投清，是把身家性命交给一支往西逃窜的败军。
投明，是把脖子主动伸给一群向来看不起他们的文官。
“都不能白投。”王体中终于出声。
“得让明朝先掏出诚意。”
他抽出一根手指，点在富池口上。
“王得仁的计策我看行。就说前番遣使赴清营，是假降诱敌，为表忠诚，咱们愿出兵截击西撤的阿济格残部。”
柯参将出言阻拦：
“那可是满洲八旗。再怎么残也是八旗。咱们这五万杂兵去硬碰，赢了也是惨胜，输了当场连底裤都得输光。”
“所以我说了，得要东西。”王体中冷哼。
“上书就这么写：兴国州兵力多为新附，器械不齐，恳请朝廷先遣一支偏师开赴富池口外，作为声援。”
他目光扫过众人。
“明朝若真心收复湖广，这兵非派不可。
派了，咱们就有靠山，他们的兵在江口盯着咱们，咱们的兵在城里看着他们，两边都踏实。
若是一兵一卒不派，只拿圣旨逼咱们去挡刀！那就不必谈了。”
“另外。”王体中压低声音。
“各营建制不拆，就地驻防兴国州，朝廷发粮饷。官职，要总兵。”
王得仁疑虑：“他们肯给？”
“如今湖广乱成一锅粥，李过、高一功在西边，建虏在北边，明朝刚赢一仗，急需稳住地方。”
王体中敲击着桌面。
“他们要快，咱们手里握着五万人，这就是要价的筹码。打着假降诱敌、屡立奇功的旗号，这就是一桩买卖。”
堂内安静下来。柯参将没再反驳，端起茶碗喝了一口。
王体中仍觉得不够保险，手指划过通山，停在幕阜山地界。
“通山进山的路，今夜派人去清。三处山口，各囤三千石粮。派本部人马死守，外营一律不许插手。”
陈游击抬头盯住他。
王体中坦然迎上这道视线。
“丑话说在前头。明廷若来势汹汹，上来就要裁咱们大半人马，又逼咱们去打硬仗送死；
或者援兵迟迟不到，阿济格回师猛攻兴国州。咱们二话不说，直接退进幕阜山。”
“进山，啃树皮？”陈游击问。
“啃树皮，也比全军当填壕的土强。”王体中站起身回道。
（三章八千不断章）
（自认为这三章写的精彩的，我喜欢切视角去写这些人为什么降（不管是降清，还是复明），不喜欢干巴巴的写明军收到他们的降表，那样感觉很无趣。）