梵尘心不再吭声，只把姜怡宁的衣领往上拢了拢，遮住那枚颜色渐深的血印。

五宝抱着枕头从软榻上坐起来，头发睡得乱蓬蓬的，狐尾还卷在腰间。

「娘亲，四月饿了。」

姜怡宁回头把她抱进怀里。

「血灵芝还没煮好，先吃两块兽肉乾。」

五宝往她颈侧看了一眼。

「娘亲脖子上又长花花了。」

梵尘心端起桌上的空碗，转身往外走。

「这是护身花。」

五宝眨巴着眼睛。

「尘心叔叔也会长花花吗？」

梵尘心脚步没接上，过了会才回道。

「会。」

姜怡宁看着他耳根泛起的颜色，唇边压出一点笑意。

第二日，房门被人从外面轻轻叩响，楼霄天的声音隔着门板传进来。

「姜姑娘。」

梵尘心站在门边，手已经按到门闩上，却没有立刻开门。

姜怡宁抱着五宝走过去。

「楼少主有事？」

门开后，楼霄天穿着一身月白劲装，袖口利落收束，腰间只挂了一块楼家令牌，比昨日那身紫金华服少了几分张扬。

他先看了一眼姜怡宁，又迅速把视线移开。

「我来请姜姑娘去一趟灵兽园。」

梵尘心站在姜怡宁身后，脸色不大好看。

楼霄天握了握手指，继续道。

「百城斗兽大会将近，各家都会拿出压箱底的异兽。」

「姜姑娘既然代表蛮石部落出战，总该先看看天荒城里都养着什么东西。」

姜怡宁看着他。

「楼少主要带我看楼家的底牌？」

「我愿意给你看。」

楼霄天答得坦荡。

「我并非要你欠我什么，只是天荒城有几家同张家来往密切，张狂昨日在黑风峡谷吃了亏，斗兽大会上不会善罢甘休。」

姜怡宁把五宝放到地上。

「我去。」

楼霄天眼底亮起来，梵尘心抬腿就要跟上。

楼霄天侧身挡了挡。

「灵兽园里多是凶兽，寻常护卫进去碍事。」

梵尘心抬眸看他。

「她去哪，我去哪。」

楼霄天眉头蹙起。

「姜姑娘，他只是护卫。」

姜怡宁替五宝系好披风，头也没抬。

「他也是我带的人。」

楼霄天望着她，最终让开路。

「那便一起去。」

云鹤客栈后方有一道暗门，穿过两重石廊便能进入楼家灵兽园。

姜怡宁一路都在看园中布置，铁栏外刻着镇兽血纹，地面埋着困灵骨钉，喂养异兽的肉桶旁还有数名穿黑甲的楼家死士。

楼霄天走在她身侧，见她看得认真，便开口解释。

「东园养的是斗兽大会常用的三阶异兽。」

「西园关着四阶以上的凶物，平日不许外人靠近。」

姜怡宁抬眼望向更深处。

「那边为什么有十六座空笼？」

楼霄天顺着她的视线看过去，脸上的笑意收了收。

「楼家每年会从荒原捕回新兽。」

「能驯服的留下，驯不服的便送进斗兽场。」

「空笼越多，说明楼家近来折损越重。」

姜怡宁看着笼门上残留的血迹。

「天荒城近来不太平？」

楼霄天沉默片刻。

「城外荒原多了不少不该出现的异兽。」

「有些异兽身上带着黑金色纹路，血气也比寻常凶兽暴躁。」

梵尘心站在姜怡宁另一侧，听到黑金二字，眸色沉了沉。

姜怡宁没有继续追问。

楼霄天带着姜怡宁穿过西园长廊，停在一座巨大的黑铁兽笼前。

笼中趴着一头四阶裂地魔熊，黑毛间生着岩甲，前掌扣住地面，利爪已经把玄铁地板抓出深痕。

五宝扒着栏杆往里看。

「大熊熊。」

楼霄天低头提醒她。

「别靠太近，它不认人。」

五宝抬头问他。

「它会咬四月吗？」

楼霄天看着小姑娘软乎乎的脸，语气缓下来。

「有我在，它碰不到你。」

梵尘心抬手把五宝抱离铁栏。

「她不需要你护。」

楼霄天的笑僵在脸上。

「我带你来，是想让你知道百城大会里的凶兽都不是摆设。」

姜怡宁看着他：「你想让我知难而退？」

楼霄天摇头：「我想让你提前选好兵器。」

「若你愿意，楼家库房里的兽骨兵器随你挑。」

姜怡宁还未答应，楼霄天已经抬手示意园中守卫开笼。

梵尘心往前一步。

「你做什么？」

楼霄天看着笼门缓缓抬起。

「姜姑娘若要参加百城斗兽大会，总得看看我楼家护不护得住她。」

裂地魔熊嗅到外界气息，四掌踏地冲出兽笼，黑铁栅栏都被撞得晃动不止。

五宝被梵尘心抱在怀里，小手还抓着他的僧袍。

「叔叔，大熊熊要打人了。」

楼霄天脱下外袍，露出劲装下利落结实的身形。

「别怕。」

他话音落下，裂地魔熊已经挥掌扑来。

楼霄天没有后退，右手握拳，周身气血沿着手臂翻涌，拳锋迎上魔熊巨掌。

兽爪与拳骨相撞，园中石板碎成大片裂纹。

裂地魔熊吃痛咆哮，另一掌朝楼霄天头顶砸下。

楼霄天侧身避开，左手扣住魔熊手腕，借着它俯冲的力道转到背后，膝盖顶上它后腿关节。

魔熊庞大的身躯往前栽去。

楼霄天一手按在它后颈，另一手攥住它耳后岩甲缝隙，气血尽数灌入掌心。

裂地魔熊挣扎着想回头，楼霄天已经将它按回地面。

「服不服？」

魔熊喉间滚出低沉兽吼。

楼霄天手掌再往下沉。

「服不服？」

裂地魔熊前掌抓地，最后还是低下头颅。

楼霄天松开手，转身朝姜怡宁走来，额前碎发被汗水打湿，眉眼间却带着惯常的明朗。

「楼少主的近身战不错。」

楼霄天听到这句夸奖，原本还想维持从容，唇边却压不住笑。

「你若想学，我可以教你。」

梵尘心抱着五宝站在原地，脸上没有多余表情，周身却漫出一股沉重。

西园中原本躁动的异兽全都伏下身，铁笼里传来沉闷的哀鸣，有几头凶兽甚至把脑袋贴到地面，不敢再抬头。

楼霄天脸上的笑慢慢淡去。

他看向梵尘心。

「阁下这身气，从哪里来的？」

梵尘心把五宝交给姜怡宁，往前走了两步。

「从该死的人身上来的。」

楼霄天也没有退，两人隔着一张石桌对视，气血从各自脚下涌出，桌上茶盏先是轻轻晃动，随后裂开细纹。

姜怡宁从地上捡起一枚小石子，屈指弹出。

石子落在石桌正中央，桌面裂纹一路蔓延，整张石桌散成碎块。

楼霄天和梵尘心的气血被那阵石屑隔开，周围铁笼也安静下来。

姜怡宁拍了拍手。

「楼少主是请我来看灵兽，不是请我来看两头雄兽争地盘。」

楼霄天耳根一热，正要解释，西园另一头忽然传来五宝清脆的笑声。

「驾。」

姜怡宁回过头，就见五宝不知何时爬进了旁边半开的兽栏，正骑在一头风灵妖虎背上，两只小手揪着妖虎耳朵，狐尾高高翘起。

那头原本以凶残闻名的风灵妖虎趴伏在地，尾巴贴着地面扫来扫去，连挣扎都不敢挣扎。

五宝晃了晃小腿。

「大猫猫，快跑。」

风灵妖虎小心翼翼地往前挪了两步，生怕把背上的小祖宗颠下来。

楼霄天看着自己养了五年的风灵妖虎，脸上的表情一言难尽。

「它平日连喂食的兽奴都敢咬。」

姜怡宁走到兽栏前，朝五宝伸出手。

「四月，下来。」

五宝抱住妖虎脖子：「娘亲，它想陪四月玩。」

楼霄天看着那头妖虎眼里快要流出来的委屈，清了清嗓子。

「既然孩子喜欢，这头风灵妖虎可以先陪她。」

梵尘心看向他：「不必。」

楼霄天挑眉：「她喜欢，我送给她，与你何干？」

梵尘心朝兽栏走去。

「她若想骑，我去荒原给她抓更好的。」

五宝坐在虎背上，认真比较了半天。

「这个大猫猫会摇尾巴，四月喜欢。」

姜怡宁抬手按住额角。

「都别抓了。」

她看了看满园被吓得缩在角落的异兽，又看了看还在彼此较劲的两个男人。

「这头风灵妖虎留在楼家，等斗兽大会后再说。」

姜怡宁抬眸扫过两人。

「两位若是力气用不完，不如把这园子里的粪挑了，也省得让别人受累。」