一支弩箭穿透北驿窗纸，钉进姜怡宁身侧木柱，箭尾卷着刚写完的百万血晶悬赏。

梵尘心抬臂挡在她肩前，姜怡宁按下他的手，用两根藤蔓夹住箭杆：「箭槽里是传讯砂，没有毒。」

楼霄天取下公文，读到末尾时枪尾磕上地砖：「活捉你赏百万，提供行踪赏十万，裴鹤年还真舍得开价。」

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裴云霁靠在药箱旁调息，闻言睁眼：「祖堂刚失去三成血池，裴鹤年拿不出百万血晶。」

楚凌霜抢过悬赏，指腹压住兑付条款：「上面写着查验属实后，由天荒城库代为封存赏金，韩阙想拿城库替裴家作保。」

姜怡宁扫过纸上三枚印记：「裴家长老私印，北城防印，商会兑付印，缺了城主府总印。」

「商会也答应了？」

楼霄天问。

「印泥刚落，印纹缺口却是两年前的旧样。」

姜怡宁用木气托起印痕，「有人拿废印拓模压在新公文上。」

楚凌霜把公文揉皱，手指又慢慢松开：「伪造商印要受火刑，韩阙不会不懂。」

「公文未必出自他手。」

姜怡宁拔出弩箭，箭槽内落下一粒褐色药渣，「你先闻闻这个。」

楚凌霜捏起药渣，鼻翼动了两下：「枯血丹，韩阙的独子患有祖血枯病，每月都从裴家药殿领药。」

裴云霁伸手要药渣，姜怡宁用藤叶包好才递过去：「裴家旁支都用此药续命？」

「初服时能稳住血脉，三年以后便离不开祖堂供药。」

裴云霁碾开药渣，里面露出灰白细纹，「这颗丹出自裴鹤年的药殿。」

楼霄天望向城墙：「韩阙替裴鹤年封城，是为了儿子。」

楚凌霜握着悬赏，指节压出浅红印子：「他可以求城主府调药师，为何走到这一步？」

「他求过吗？」

姜怡宁问。

楚凌霜张了张口，半晌才道：「我离城参加百城大会前，他在议事堂外等过父亲，我赶着比武，只听守卫提过一句。」

她把北城防印从公文上撕下来，提锤便往门外跨：「我去见他。」

紫金魔藤卷住锤柄，将她拖回门内：「韩阙敢把悬赏贴满全城，便已把退路押给裴鹤年，你单独见他，只会成为第二枚筹码。」

「难道留在这里看他拿城库买你的人头？」

「当然要见。」

姜怡宁将药渣丶旧商印与封城纸摆在桌面，「让全城陪我们一起见。」

裴云霁翻过药渣，露出内部相连的枯纹：「此纹每服一次便深入一层，再吃三个月，服药者会成为祖堂抽髓的活阵眼。」

楚凌霜的手从锤柄上滑下来：「韩阙若听不进呢？」

「先让他儿子停药。」

姜怡宁把药渣推到她面前，「人活着，他才有资格回头。」

梵尘心查过窗外阵纹：「城防军切断了北驿传讯，公示阵也被封住，硬碰会引动三层弩阵。」

楼霄天提枪起身：「我去挡弩箭。」

藤蔓按住他肩头，把人压回长凳：「你伤口刚合，坐好。」

「我只用枪，不烧青木本源。」

「护命血契只要发热，我便封你的脉。」

楼霄天看向梵尘心：「和尚也有伤，别只盯着我。」

梵尘心把黑刀放到桌边：「她没叫我出去，少替我领命。」

姜怡宁转向裴云霁：「城阵能否从地下接入旧驿线？」

裴云霁用剑鞘拨开地砖灰土：「城防主脉走赤铜阵，裴氏祖印插不进去，我需要楚凌霜的城主副令辨路。」

楚凌霜解下赤铜令牌：「副令只能开城主府外阵。」

「无需开门。」

裴云霁将内层祖印停在地砖上方，「副令能证明传讯者来自城主府。」

姜怡宁让魔藤钻入地下，木气沿废弃水渠探出数十丈，藤尖碰到一截生锈铜线。

「旧驿马传讯线还在，出口通往东市马棚，不过中间断了两处。」

楚凌霜蹲下查看藤蔓传回的阵图：「这条线废了七年，另一端未必有人。」

院墙外响起两长一短的铜片敲击，一名老驿卒隔墙喊道：「马棚没人，驿铃还在，东街药铺的铜线也能借，你们动作快些。」

楚凌霜认出嗓音：「陈伯，你为何还留在北驿？」

 「腿脚慢，没赶上封城前的车。」

老驿卒咳了两声，「大小姐别出来，韩副统领让弩手守着门。」

「你躲进马厩，别靠近院墙。」

楚凌霜将城主副令压入断线，「驿铃响时也不要探头。」

木拐杖拖过碎石，院外很快安静下来。

姜怡宁将两根魔藤送进地底，楼霄天用枪内剩余的青木气补住第一处断口，楚凌霜则把副令嵌进第二处裂缝。

裴云霁刻下丹药枯纹，梵尘心以佛光照出受控血线，三幅影像沿旧铜线送向东市驿铃。

楼霄天守在窗边，枪尖忽然挑落一枚从屋檐滑下的血香：「有人用引血香查房间，落点靠近四月住处。」

梵尘心已经起身，黑刀仍留在鞘内：「我去抓人。」

「别露佛息。」

姜怡宁递给他一根紫金细藤，「沿藤下墙，抓住以后别伤经脉，让人回去送句话。」

梵尘心接过藤蔓：「送什么？」

「枯血丹里有抽髓活阵，韩阙的儿子今晚若再服一颗，明日便会被祖堂抽走一成血髓。」

梵尘心翻上后窗，衣袖擦过她肩侧，姜怡宁抬手替他压住松开的袖口：「左手别碰墙，药布才换过。」

他低头瞧了瞧她按在袖边的手：「我很快回来。」

「我等消息，不等你逞强。」

梵尘心应下，顺着紫金藤落入西侧暗巷。

姜四月抱着火灵隼从内室探头：「娘亲，外面的人会为了血晶抓四月吗？」

姜怡宁把她抱到桌边，让孩子瞧清公文上的挟持二字：「有人信告示，也有人只看赏金，你无需分辨，别离开娘亲和锤子姐姐。」

「梵叔叔离开了。」

「他去送话，很快便回。」

火灵隼抬头叫了一声，姜四月摸摸它刚长出绒毛的尾部：「大红鸡也不能去，你飞起来一眼就会被认出。」

旧驿铃终于响起，铜声越过水渠传到东市，又由药铺丶车行和商会门前的传讯盘接力送向城中。

楚凌霜对着副令开口：「天荒城诸位听清，韩阙发布的悬赏缺少城主总印，商会兑付印取自废模，城库无权支付此赏。」

东市先传来商会管事的回应：「旧印已于两年前作废，百万悬赏与本会无关，持令领赏者需先到议事堂核验。」

裴云霁把枯纹影像送入铜线：「悬赏箭内留有裴家枯血丹药渣，丹中藏有抽髓活阵，仍在服药的旁支可以剖丹自验。」

街巷先安静了几息，紧接着便传来瓷瓶破碎声。

「我的丹里也有灰线！」

「祖堂说这是续脉纹，为何连着抽髓阵？」

「先验药，再谈抓人！」

北城阵光压低，韩阙出现在城楼高台上，手中握着城防血令：「丹药真伪可由城中药师核验，姜怡宁反吞祖堂血池却有主墓投影为证。」

楚凌霜跨到院门内侧：「韩叔，把城主总印拿出来。」

韩阙没有接这个称呼：「大小姐受外人蒙骗，请退到城防军一侧。」

「我问你，总印在哪里？」

韩阙握令的手停在腰前：「城主闭关，城防遇险时，副统领可封闭城门两刻钟。」

「你有权封路，无权拿城库替裴家作保。」

楚凌霜提起重锤，「把阵撤了，我请药师救你儿子。」

「祖血枯病只有裴家药殿能治。」

姜怡宁隔着院墙道：「裴鹤年若真能治，为何枯纹已经爬进药心？」

高台沉默下来，韩阙的手压住腰间药囊，药囊内传出瓷瓶相碰的轻响。

梵尘心从西墙翻回院中，左手药布未添新血：「送香的人已经放走，韩阙听完传话，只问活阵纹能否拔除。」

姜怡宁收回藤蔓：「你如何回答？」

「我说能不能救，要看他今晚肯不肯停药。」

韩阙从城楼望向北驿，腰间药囊被他取下，又放回原处：「姜怡宁善改阵纹，同行佛修也已破戒，明日午时在西城广场请佛门法相核验。」

楚凌霜抬锤指向高台：「别拿明日拖时间，你儿子今晚还吃不吃药？」

韩阙没有答她，只向城防军下令：「北驿弩阵保留，悬赏暂停兑付，枯血丹送交城主府药房查验。」

梵尘心袖中的旧佛珠忽然发热，暗金佛光从珠缝透出，直指西城方向。

他抬头望向城外升起的金纹：「韩阙没有等到明日，大雷音寺的人已经来了。」