学院大门在暮色中敞开着。门卫室里的老保安正低头翻一本磨了边的旧杂志，听到脚步声抬起头来，目光从杂志边缘越过，落在归乡七人身上。他张了张嘴，停了两息才说出话来：“……回来了？”

苏小蛮朝他点了点头。“回来了。”

老保安的目光在他们身上扫了一遍。出发时七个人，回来时还是七个人，但每个人身上都带着某种他无法用语言描述的变化。走在最前面的独孤无忧腰带左侧多了一把剑——银灰色的剑鞘表面有金色细线在持续亮着，像鞘里封着一盏没熄的灯。云阳背上的镇岳纹棍比出发时长了一截，棍身多了十几道极细的裂纹，裂纹间隙中有土黄色的光在缓慢游动。陈尧的右手缠着绷带，绷带边缘透出极淡的白光余韵，腰间的赤焰猎刀刀鞘上多了三道烧灼后的深色印记。霍小玉的灵杖比出发时亮了一整个色阶，三颗结晶全亮，杖身的木质表面浮现出了新的浅青色纹路。土天下和土第一的西装洗得发白，袖口和衣摆的边缘已经起了毛边。苏小蛮的战术本比出发前厚了一倍，纸页边缘从本子两侧鼓出来，像一本被塞了太多内容快要撑开的旧册子。

老保安的目光在最后一人的身上停了一瞬，然后收回去低头继续翻那本旧杂志。他翻了一页，没有抬头：“沈院长在主楼等你们。他说你们回来直接去他办公室就好。”

主楼走廊的灯亮着暖黄色的光，比极北暗紫色光带映照下的任何光线都更接近“正常”的温度。他们经过训练场时，场边的路灯把空无一人的场地照得半明半暗，训练用的木桩和标靶在灯光下投出长而细的影子。训练场的地面上还能看到几天前竞技大会留下的磨损痕迹，石砖表面有几道被火焰灼烧后留下的浅坑，边缘整齐。

沈无极的办公室门半敞着。他坐在办公桌后面，面前摊着一幅已经展开的极北全域地图。地图上标注了多处用红笔圈出的位置——东北冻原、西岭裂谷、南渊沉城、中宫地脉、极北祭坛遗址、无名之位。每一处红圈旁边都有细小的数字标注和日期记录，最晚的日期写的是“今日”。

沈无极在归乡进门时没有抬头。他伸手把地图朝桌面的外侧推了一下，让桌面中央空出来，然后才抬眼。目光从独孤无忧的腰带扫到霍小玉的灵杖再到陈尧右臂的绷带，全程不到三息。

“封印感知已经覆盖到第四层了。”他说。不是疑问句。“东北和西岭修复完成，镇北枢纽稳定，南渊沉城处于待激活状态，中宫地脉和极北祭坛遗址是完整的。”

独孤无忧站在办公桌前一步的距离。“封印感知在第三次觉醒之后范围覆盖了七层结构的全貌。当前激活的锚点有三个——镇北、东北、西岭。第四层南渊沉城处于休眠状态，结构完整但存在一处设计缺陷，基底偏窄导致的微裂纹正在被正义协会布设的震动源持续加速扩展。”

沈无极的视线在他脸上停了一下。“正义协会。”

“副会长林渡在祭坛核心区域被我们解决。他体内寄养了一头Lv 480的诡异，寄生体已剥离碎裂。但我们不确定协会的高层是否还有其他成员在地面上活动。林渡只是副会长——会长从未在极北区域出现过。”苏小蛮从侧前方向前一步，翻开笔记本汇报了完整的封印修复情况、祭坛核心战斗经过、千级诡异“第七”的等级和状态、金色纹理的推进速度变化、以及南渊沉城第四层的详细检测结果。

沈无极听完全部汇报后沉默了数息。他的目光从地图上最上方画圈的位置开始，依次经过三个已激活的锚点标记，落在第四层南渊沉城位置的那个红圈上。红圈旁边标注的日期是“约三十日内需要干预”，字体比旁边的标注略粗，像是重新描过。

他伸手在地图上南渊沉城的位置点了一下。“第四层的微裂纹会在多久之后达到临界点？”

苏小蛮翻开笔记本翻到疲劳曲线估算那页。“按照当前震动频率和幅度，微裂纹的扩展速度大约是每月百分之一。正义协会已经持续震动了约六十天，如果震动不加速，从我们在极北核心区域切断主输送管道的时间点算起，第四层还有大约两到三个月的结构安全窗口。但那是理想状态——实际情况下，封印网络的整体加固会延缓裂纹扩展速度，而正义协会的残余势力如果知道副会长被解决，可能会加速他们的破坏计划。”

沈无极的手指收回来搁在桌面边缘。“正义协会的残余势力在你们回来之前三天已经开始出现在学院周边了。后门方向、西围墙外侧、南面补给线沿途——有目击者报告发现了暗紫色能量残留的痕迹。规模不大，像零散的小组在侦查，没有发起实质性的攻击。”

独孤无忧的视线从地图上抬起来。“他们在学院附近布设了侦查点。”

“已经派人清理了三处可疑位置。但不确定是否还有更多。”沈无极从桌面边缘拿起一枚银白色的徽章放在桌面上——圆形，直径约一寸半，表面刻着神光学院的纹章。“从明天开始，学院的夜间出入管制会升级到最高等级。后门会在日落之后关闭，前门需要口令和身份识别双重验证。你们在学院内的行动不受限制，但离开学院范围需要向校务处报备。”

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