北境，凛冬城。

寒风裹挟着鹅毛大雪，将这座边陲重镇裹得严严实实。凛冬城不同于京城那般繁华奢靡，这里常年被冰雪覆盖，城中的百姓大多以猎户、矿工或铁匠为生，民风彪悍却也淳朴。

凌霜踏入城门时，天色已近黄昏。她并未刻意遮掩行迹，只是换了一身寻常的粗布棉袍，将那头标志性的银发用深灰色的斗篷帽檐遮住，只露出一截清冷的下颌。雪狸化作一道白影，悄无声息地没入她宽大的袖中。

“姑娘，住店吗？”客栈的伙计热情地迎了上来，目光却在触及她腰间那柄用破布缠裹的长条状物体时，微微一顿。

“一间上房，要安静些的。”凌霜的声音平淡无波，随手抛出一块碎银。

伙计接过银子，脸上的笑容更盛了几分：“好嘞！姑娘您稍等，小的这就去给您收拾。”

凌霜没有注意到，在她转身上楼的瞬间，伙计眼底闪过一丝不易察觉的精光。他迅速退到后厨，对着一个正在拨弄算盘的中年男子低声耳语了几句。中年男子手中的算盘珠子猛地一停，脸色微变，随即压低声音道：“盯紧了，别惊动她。立刻飞鸽传书给城主府。”

这一切，都被袖中的雪狸尽收眼底。它轻轻蹭了蹭凌霜的手腕，传递出一丝警惕的情绪。凌霜脚步未停，只是嘴角勾起一抹极淡的冷笑。她早已感知到了暗处几道窥探的视线，以及这客栈中弥漫的一丝极淡的、属于邪祟的腥甜气息。

入夜，风雪更急。

凌霜盘膝坐在客房的榻上，并未点灯。黑暗中，她的双目微阖，神识却如一张无形的大网，悄然铺展开来。

果然，子时刚过，几道黑影如同鬼魅般破窗而入。他们动作极快，手中握着淬了毒的匕首，直逼榻上那看似毫无防备的身影。

“噗！”

利刃刺入肉体的闷响并未传来。为首的黑影只觉得眼前寒光一闪，一股极致的冰冷瞬间顺着刀刃蔓延至全身。他连惨叫都未能发出，整个人便化作了一座栩栩如生的冰雕，保持着前冲的姿势，僵立在原地。

其余几名刺客大骇，想要后退，却发现四周的空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得困难。

“谁派你们来的？”凌霜缓缓睁开眼，眸底没有一丝波澜，只有深不见底的寒渊。

“是……是城主……”一名刺客艰难地挤出几个字，牙齿不受控制地打颤，“他说……有妖女入境，若……若能拿下，赏……赏万金……”

话音未落，凌霜指尖轻弹。几道柔和的劲风拂过，几名刺客瞬间昏死过去，并未伤及性命。

“妖女么……”凌霜低声呢喃，目光投向窗外漆黑的夜空。

她并未立刻离开，而是身形一闪，消失在客房之中。片刻后，她已站在了凛冬城城主府的上空。

府邸深处，一间密室灯火通明。一名身着华服的中年男子正对着一面铜镜，神色癫狂地喃喃自语：“成了……终于成了……只要献祭了这满城的百姓，本座就能突破瓶颈，成为真正的仙人……”

铜镜之中，映照出的并非他的面容，而是一张扭曲狰狞、布满黑色鳞片的脸。镜中传来阴森的笑声：“做得好……我的好傀儡。那些愚昧的凡人，不过是滋养本座的养料罢了。”

凌霜隐匿在暗处，将这一切尽收眼底。她的心猛地一沉。

这并非简单的贪官污吏勾结邪祟。那铜镜中的气息，虽然微弱，却带着一种令她灵魂深处都感到战栗的熟悉感——那是寒渊深处，魔念被净化后残留的、最本源的一丝秽气！

赵珩虽已疯癫，魔念主体也被重新封印，但这世间，是否还有人在暗中收集那些逸散的魔气？又是谁，在背后操控着这一切，试图将魔念以另一种方式重新唤醒？

“看来，这世间的暗流，远比想象中还要汹涌。”凌霜握紧了袖中的“照影”断刃。剑身微微震颤，似乎在回应着她内心的决意。

她没有立刻出手斩杀那城主。杀一个傀儡容易，但要揪出幕后那只真正的手，却需要更多的耐心与布局。

次日清晨，凛冬城的百姓们发现，城主府一夜之间易主。那位作威作福、近年来性情大变的城主，竟在府中“暴毙”，死状凄惨，浑身血液仿佛被抽干。而府中搜出的账本与密信，则揭露了他多年来勾结外敌、残害百姓的累累罪行。

新任的城主，是由城中几位德高望重的老者与驻军将领共同推举产生。没有人知道那位神秘的“女侠”是谁，只在茶余饭后，多了一段关于“白衣仙子”惩奸除恶的传说。

凌霜早已离开了凛冬城。她并未向北，而是折向东南，朝着大荒深处的“万妖谷”而去。

途中，她在一处破败的山神庙中歇脚。庙中供奉的神像早已残缺不全，香案上积满了灰尘。凌霜点燃了一炷从山下带来的线香，插在香炉之中。

青烟袅袅升起，在破败的庙宇中盘旋。

“昀，”她对着虚空轻声开口，声音温柔而坚定，“你曾说，希望我能像人一样活着。可如今看来，这世间的人心，有时比妖魔更可怕。”

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