钱鹤微微颔首：应当如此。此地有他炼制身外化身所需要的东西。

贺萧逸没有顺着这个话题继续，话锋一转：那你们呢？青木门在此经营数十年，到底为了什么？

钱鹤苦笑了一声：我就知道你会问。

他沉默了片刻，像是在整理思绪，又像是在掂量哪些话能说、哪些话不该说。

青木门派我来这里，明面上的理由就是收购墨线草。

实际目的呢？

钱鹤摇了摇头：我不知道。或许真的只是为了收购这种药草。

宗门只吩咐常年收购，不论药龄，哪怕刚冒出地面的嫩芽也要收走。

除此之外？

让随时注意此地的动静，有什么异常之事或可疑人物出现，要及时向宗门汇报。

但有一条——不许随意私自插手此地发生的任何事。

贺萧逸看了他一眼。这话半真半假，他能感觉到钱鹤还有所保留，但此刻追问下去也未必能得到实话。

他从袖中取出一株墨线草，放在桌上：

这墨线草不算什么灵药吧？钱兄对它了解多少？

钱鹤的目光落在那株药草上，沉吟道：

确实不是灵药。宗门有位长老改良丹方时无意间加入此草，发觉效果不错，才让在此收购。

不过它的功效并非不可替代，有好几种草药都能起到类似作用。这也是为何没有其他修真势力来争抢的原因。

钱兄可知这草药有什么特别之处？

要说特别……

钱鹤想了想，最特别的是，它不结种子，也不是根生。而且移植到他处便无法成活，像是离了这片地就活不下去。

不结种子，也不是根生？那它是如何繁殖的？

这个我就不清楚了。我对药草培育一道所知有限。

墨线草在此地一直都存在吗？

据本地人说，是最近几十年才有的。

贺萧逸将墨线草收回袖中，心中已有几分计较。

若他所料不差，这墨线草应当是被地底那株灵药散逸出的某种气息滋养而生——换言之，它是那株灵药的半生伴灵草。

没有种子，不需根生，只因灵药的气息散发出来，所到之处，墨线草便破土而出。

如此，便合理了。

但如此一来，青木门收购墨线草的目的便值得重新审视。

他们知道的，恐怕比钱鹤以为的更多。

收购墨线草，根本不是因为它能入药，而是怕这种伴生灵草生长繁茂之后引起其他修士的注意，进而暴露地底那株真正的大药。

也正是因为如此，才连墨线草嫩芽都收。

这一切，是某位青木门长老的安排，还是整个宗门上层的谋划？

贺萧逸一时没有说话，只是沉默地坐着。

钱鹤见他神情若有所思，又开口道：

我知道你对我们青木门在此地的心思有所怀疑。说实话，我又何尝没有怀疑过宗门的意图？

但我是外事堂执事，上面不说，我不便多问。

我也曾暗中留意过，并没有什么发现。

他停顿了一下，目光变得认真起来：

我并非迂腐之人，不会被宗门卖了还替他们卖命。贺兄若有所发现，不妨给我通个气。

你不在宗门监视范围内，比我能查到的东西更多。

贺萧逸与他对视了片刻，似在判断他这话有几分诚意。

良久，他缓缓点头：可以。但我需要你帮一个忙。

你说。

青木门的情报网，借我用一用。不用太深，只需要那些能查到的公开信息——

关于这座城过去几十年发生的事情，尤其是城主府的变故，还有散修圈子里流传过的与灵药相关的消息。

钱鹤略作沉吟：尽快送到你手上。

他的身影消失在门外，院墙外传来一声极轻的落地，夜便恢复了寂静。

贺萧逸独自坐在桌前，烛火在他脸上投下明暗交错的光影。

三方势力，各有图谋。

假城主林威守着灵药；

血炼堂堂主赵亮布阵炼制身外化身；

青木门则在暗中清剿墨线草，像一个沉默的园丁，小心翼翼地掩盖着地底那株大药的存在。

手里的情报已经不少，推算出了大致的脉络，可最后那块拼图始终缺着。

第二天傍晚，钱鹤通过自己的渠道送来了两枚玉简。

贺萧逸拿起第一枚，神识探入。

玉简中记载的是商城近三十年的大事记，大多是凡人层面的——旱涝、收成、赋税、官员更替。

琐碎，冗长，但在这些杂乱的记录中，一条信息让他的目光顿住了。

四十五年前，林远山病逝，其子林威继任城主之位。

当时的林威不过二十出头，整日游手好闲，风评极差。

但仅仅两年之后，此人像换了一副面孔——勤勉政务、修缮水利、减免赋税，百姓口碑一夜翻转，仿佛那个纨绔子弟一夜之间脱胎换骨。

四十三年前。

也就是说，这位假城主来到商城的时间，是在四十三年前。

贺萧逸又拿起第二枚玉简。

这一枚里记载的是数十年来散修圈子里流传过的与灵药相关的消息。

钱鹤整理得极为细致——每一条都标注了时间、地点、涉及人员。

贺萧逸一条一条看过去，大多语焉不详，真正有用的寥寥无几。

他合上玉简，冷哼一声。

要么是有用的消息被钱鹤刻意剔除了，要么是布局之人手段太过缜密，没有留下任何可供追查的痕迹。

他回头又翻了翻第一枚玉简。

目光停留在那条关于林威的消息上，他忽然想起什么，又将第二枚玉简捡起，从头到尾细看了一遍。

直到最后，他注意到一条极不起眼的记录：

四十五年前，某散修自发组织的交易会上，有人出售了一条关于可助筑基修士结丹之灵药的信息。卖家身份不明，买家无从追溯。

四十五年前。恰好是林远山病逝的前一年。

时间对上了。

如果那位假城主正是在这场交易会上获得了灵药的消息，继而赶赴商城，取代林威，蛰伏数十年等待灵药成熟。

这样的话，这林威守护灵药就是奔着突破结丹来的！

贺萧逸将两枚玉简放回桌上，指尖无意识地敲击着桌面。

他将手中所有情报在脑海中重新排列了一遍。