战舰在云层上方平稳飞行。

目的地是撒哈拉沙漠腹地，那里有一座从不被标注在任何地图上的基地。几个小时后，战舰开始下降，窗外出现一片广袤无垠的金色沙海。

基地藏在两座巨大沙丘之间的裂隙里，冷灰色的金属入口半掩在风沙中，像一只从沙底探出头的巨兽。

舱门打开时，灰蛇已经等在那里了。

这个全身上下裹在暗色斗篷里的男人站在风沙之中，身形瘦削而挺拔，兜帽下露出半张苍白的下巴。

他见三人从舰上下来，微微欠身，声音像被砂纸磨过，带着一种奇异的平静：

“墨云大人，爱莉希雅大人，欢迎来到世界蛇。往世乐土的入口已经准备就绪，随时可以进入。”

爱莉希雅朝他露出一个大大的笑容：

“你就是灰蛇吧，我在圣芙蕾雅给你带了点心哦，待会儿给你些吧，不许拒绝哦。”

灰蛇沉默了一瞬，像是不知道如何回应这种来自粉色妖精的关怀，最终只能又欠了欠身，说：

“……您太客气了。”

“好了好了，时间不早了，快带我们去见凯文吧。”

爱莉希雅拍了拍灰蛇的肩膀，完全不在意了对方那一瞬间的僵硬，她笑得灿烂，像一朵在风沙里也照样盛开的粉色花。

灰蛇却没有立刻动作。他微微垂下头，用一种既恭敬又带着几分为难的语气说：

“尊主大人有要事需要处理，暂时无法接待几位。不过请放心，墨云先生和爱莉希雅小姐可以直接前往往世乐土。入口已经准备妥当。”

爱莉希雅的笑容顿住了。她眨了眨眼，像是没听清：

“你说凯文在忙？他在忙什么？他那个王座又不会长腿跑掉，世界蛇最近也没什么大行动，他能忙到哪里去？”她说着，狐疑地眯起眼睛，“该不会是不想见我们吧？”

灰蛇沉默了一瞬，似乎早料到她会追问，已经准备好了说辞：

“尊主只说有十分重要的事务需要处理，具体内容并未告知属下。世界蛇各分部近日例行汇报频繁，尊主需要逐一审阅。”

他顿了顿，又补了一句，语气十分平静，像在背诵一份官方声明，

“并非不愿见几位。”

“噢？那他什么时候忙完？”

爱莉希雅追问。

“属下不知。”

灰蛇说。

“你可是他的头号心腹，你能不知道？”

爱莉希雅往前走了一步，盯着灰蛇那张被兜帽遮去大半的脸，像是要从上面盯出两个洞来。灰蛇不为所动，依旧站得笔直，只道：

“尊主行事从不与属下解释。属下只负责执行。”

墨云在后面听得不耐烦了，抱着胳膊懒洋洋地开口：

“别为难灰蛇了。凯文要是说有事，那就是不想出来。你越问，他越不会出来。走吧，先办正事。”

他朝灰蛇扬了扬下巴，

“带路。”

灰蛇如释重负地点了点头，转身朝金属门内走去。

爱莉希雅还不肯罢休，跟在灰蛇后面碎碎念：

“我好不容易来一趟，连个面都不见。凯文这个没良心的，还说什么‘只是确认你还活着’，我看他才是该确认一下自己有没有变成石头。等我从乐土出来，非去他房间门口堵他不可。”

芽衣跟在最后，听着爱莉希雅的抱怨，又看看墨云那副早就习惯了的表情，越发觉得这三个人之间的关系既奇妙又好笑。

她原本有些紧张，毕竟世界蛇在她印象里一直是个危险组织，但真到了这里，被爱莉希雅这么一闹，空气都轻松了不少。

基地内部果然比墨云上次来时亮了不少。

冷灰色的金属走廊里多了许多光源，原本那种像地牢一样的阴森感淡了许多。

有几处墙壁甚至涂上了极浅的暖色调标识，指示牌也换了新的，拐角处还摆了几盆不知道是什么品种的耐旱植物，在人工光下泛着暗绿色。

墨云扫了一眼，心知这多半是爱莉希雅之前在世界蛇提建议的结果。

灰蛇虽然嘴上不说，但显然执行得相当认真。

凯文也没有把这些变化拆掉。那个嘴上说“想都别想”的家伙，其实对某些改变也并没有那么抗拒。

他们穿过几条幽长的甬道，来到主厅。

那是一个极高极阔的空间，穹顶隐没在冷光之中，王座就矗立在最深处的高台之上。

灰蛇停在台阶下方，侧身让开。

墨云抬头看去，王座上果然空无一人。只有几片从穹顶漏下的白光落在上面，把那个位置衬得格外冷清。

爱莉希雅仰着脖子望了一会儿，轻轻叹了口气，像在确认什么已经预料到的事实。

“他真的不在。

”她说，语气里是失望，还有一点点连她自己都没察觉的担心，

“我还以为灰蛇是骗我的。”

“属下不敢。”

灰蛇欠了欠身。

爱莉希雅又望了那空王座一眼，然后收回视线，冲芽衣招了招手：

“走吧，芽衣。我们先去乐土。让阿云自己在这里待着。”

她转身看向墨云，故意做了个鬼脸，

“阿云，你可以趁凯文不在，去坐坐他那个王座。体会一下五万年不出门的快乐。”

墨云没有理她的调侃，只朝灰蛇道：“入口那边都调试过了？”

灰蛇道：“已经准备妥当。随时可以开启。”

墨云“嗯”了一声，又看向芽衣：

“进去之后别逞强。乐土里的时间和外面不一样，觉得不对就出来。爱莉希雅会和你一起进去，外面我守着。”

芽衣认真地点了点头。爱莉希雅已经走到她身边，十分自然地挽住她的手臂，冲墨云摆摆手：

“那我们就先走啦。等出来再去找凯文算账。”

说着便带着芽衣朝主厅右侧的一条通道走去。灰蛇向墨云告了声退，快步跟上去引路。

主厅里安静下来。

墨云站在台阶下方，抬头又看了那王座一眼。

这个空间太空了，空得连呼吸都能带出回声。他想起通讯画面里凯文坐在这里的样子，像一块被遗忘在神殿里的冰。

现在他站在这里，只觉得那王座四周的冷意都还在，像凯文刚离开不久，留了一整个空间的沉默给他。