巧克力曲奇的甜意缓缓漫过舌尖，却没能彻底熨平芽衣心底褶皱里的滞涩。

她慢慢咀嚼着口中的甜点，甜味绵软温柔，可方才雨幕里的绝望、身躯被巨爪击溃的失重感依旧清晰刻骨，仿佛那一场惨烈的死亡就发生在瞬息之前。

指尖的余温还残留着点心的软糯，可脑海中反复回放的，却是崩坏兽撕裂雨帘的黑影、楼宇崩塌的轰鸣，以及自己浑身僵硬、连一丝反抗之力都没有的无力。

芽衣缓缓垂下眼帘，长长的睫毛轻轻颤动，遮住了眼底翻涌的情绪。

心底是难以掩饰的气馁。

她一直以为自己从未懈怠，日复一日的训练、无数次的实战磨砺，早已让自己足够坚韧，足以应对绝大多数崩坏带来的危机。

可在方才的试炼战场之上，她所有的坚持和努力，都显得如此单薄、如此不堪一击。

在绝对的崩坏力量面前，她的挣扎如同蝼蚁撼树，渺小得不值一提。

原来她所谓的成长，真的如爱莉希雅所言，远远不够。

这份挫败感沉甸甸地压在心头，像雨后潮湿的乌云，沉沉笼罩着心神，让她一时间失语，周身的空气都安静了几分。暖黄的灯光落在她低垂的侧脸上，柔和的光线却没能驱散她眼底的黯淡，指尖微微蜷缩，连口中的甜意都仿佛淡了大半。

但这份低落并未持续太久。

短暂的怔然过后，芽衣深吸一口气，胸腔里积压的郁结缓缓散开。她素来不是沉溺于挫败的人，气馁可以有，不甘可以有，但唯独退缩不行。

失败从来不是终点，而是提醒她短板所在、督促她更进一步的起点。越是无力，就越要认清现实；越是差距悬殊，就越要拼尽全力追赶。

她咽下最后一点曲奇残渣，抬手轻轻拭了拭唇角，抬眸看向身侧的爱莉希雅，眼底的黯淡已然褪去，取而代之的是澄澈而坚定的光亮。

“爱莉希雅。”

芽衣的声音依旧带着一丝刚苏醒的沙哑，

“刚刚我身处的那片战场，到底是哪里？”

她微微前倾身子，目光紧紧锁着对方，眼底藏着一丝不易察觉的忐忑，

“那里发生的一切，是不是真实发生过的过往？”

这个问题在她心底盘旋许久。

若是虚拟的幻境，那极致的痛苦与绝望未免太过真实；

可若是真实的过往，那片人间炼狱，究竟是何时的浩劫？

爱莉希雅看着她骤然紧绷的模样，收起了眼底温柔的笑意，神色慢慢沉静下来。她微微坐直身体，不再是方才慵懒随性的模样，粉色的眼眸里褪去了戏谑，盛满了跨越岁月的肃穆与怅然。

她轻轻端起桌上的红茶，指尖摩挲着微凉的杯壁，沉默片刻后，缓缓开口：

“是真的哦，芽衣。往世乐土的试炼，从不会捏造虚无的幻境，每一寸战场，每一场厮杀，都是镌刻在历史里，真实发生过的过往。”

一句话，让芽衣的呼吸骤然一滞。

“你刚刚踏足的那片废墟，是旧时代濒临覆灭的沿海都市。”

爱莉希雅抬眸望向窗外朦胧的光影，像是透过这片安宁的空间，望见了数万年前那场滔天浩劫，

“那是崩坏席卷世间最惨烈的阶段之一，整片海洋被崩坏能量彻底侵蚀污染，幽深的海底不再是生命的摇篮，反而变成了崩坏滋生的温床。”

她顿了顿，语气染上几分淡淡的悲悯，继续缓缓诉说着那段残酷的过往：

“那场灾变里，近乎百分之九十的海洋生物都被崩坏彻底同化扭曲，蜕变成了凶戾嗜血的崩坏兽。原本温顺的海洋生灵尽数异化，无数形态诡异、战力凶悍的崩坏兽盘踞海域，源源不断地从深海涌出，朝着沿海的人类聚居地发起毁灭性的入侵。”

“沿海的一座座城市接连沦陷，滔天的海水裹挟着崩坏兽群席卷陆地，暴雨倾盆，楼宇崩塌，战火燃遍了每一寸海岸。你刚刚撑过的兽潮、面对的巨爪崩坏兽，就是当时入侵战场里，最常见的战力。”

爱莉希雅收回远眺的目光，重新落回芽衣身上，语气认真：

“你方才所经历的绝望、无力，所承受的伤痛与死亡，都是当年无数战士、无数普通人，亲身经历过的真实绝境。没有半点虚假，也没有半点放水。”

房间里彻底安静下来。

暖黄的灯光依旧温柔，茶香与糕点的甜意依旧萦绕鼻尖，可芽衣的心底，早已被刺骨的寒凉浸透。

她怔怔地坐在沙发上，指尖冰凉，浑身都透着一股难以言喻的沉重。

原来那片地狱般的雨幕，不是试炼刻意制造的难题，而是真实存在过的人间浩劫。原来她拼尽全力都无法抗衡的敌人，只是当年无数灾厄里最普通的一环。

一想到数万年前，无数人曾在这样的绝境里挣扎、抗争、陨落，无数战士前赴后继地奔赴这片绝望的战场，以血肉之躯抵挡无尽兽潮，芽衣的心底就涌上汹涌的酸涩与敬畏。

同时，更深的紧迫感牢牢攥住了她的心脏。

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