孟先生依然独立，一副宗师风采。

片刻后，高仙之率先抱拳打破僵局。

「孟前辈，请指教。」

话毕直接抬掌攻去。

那一掌推出的瞬间，掌风竟凝成实质，将脚下的波斯绒毯生生压出一道凹痕，直直向孟先生胸口印去。

贯阳掌法·开山破碑掌！

孟先生瞳孔微缩，来不及多想，抬手便接——

「砰！」

双掌相交，一声闷响如擂鼓，震得满殿烛火齐齐一颤。

然后，在所有人惊愕的目光中，那青衫文士孟先生，竟连退三步。

每一步踩在地砖上，都留下一个浅浅的脚印，第三步堪堪稳住身形时，他的手臂微微发抖，脸色已是一片潮红。

「好！」

不知是谁叫了一声好，满殿顿时响起一片喝彩声。

李昭抚掌大笑，严太真掩口轻呼，文武百官们个个伸长了脖子，兴奋得满面红光。

封长清站在一旁，眉头却微微皱起。

他看得分明——那孟先生接下这一掌时，脚步虚浮，气息紊乱，哪里有半点一品高手应有的从容？

那退的三步，不是卸力，是真的被震退的。

高仙之也察觉到了不对。

他微微一顿，看了孟先生一眼，那眼神里闪过一丝疑惑，但只是一瞬，便被战意取代。

「前辈请接我第二掌。」

话音未落，他身形再动。

这一掌比方才更快丶更猛，掌势未至，掌风已将孟先生的青衫吹得猎猎作响。

贯阳掌法·奔云破日掌！

孟先生脸色大变。

他想躲，却发现自己根本躲不开。

那掌势太快，快得他连念头都来不及转。

他只能再抬掌，硬着头皮迎上去。

「轰！」

这一次的碰撞，比方才剧烈十倍！

狂暴的气浪以二人为中心席卷开来，将附近的矮几掀翻，杯盏碗碟哗啦啦碎了一地，酒水菜肴溅得到处都是。

而孟先生，他的右臂以一个诡异的角度弯折，白森森的骨茬刺破皮肉，鲜血喷溅。

「啊。」

他惨叫一声，整个人像一只断线的风筝，被那股恐怖的余劲震得倒飞出去，重重砸在一张摆满珍馐的矮几上。

「哗啦——」

矮几四分五裂，汤汁四溅，残羹冷炙沾了他满头满脸。

他倒在碎木与菜肴之间，抱着扭曲的手臂哀嚎不止，哪里还有半点方才那清冷淡漠的高人风范？

满殿死寂。

落针可闻的死寂。

那些方才还在喝彩的官员们，一个个张大了嘴，瞪圆了眼，像是被人掐住了喉咙，一个字也发不出来。

李昭脸上的笑容瞬间凝固了。

他靠在御座上，一只手还揽着严太真的腰，此刻那只手却僵在那里，一动不动。

他的目光落在倒在狼藉之中的孟先生身上，又慢慢移向严国忠，那目光里，有什么东西正在一点一点沉下去。

严太真的脸色也白了。

她下意识地攥紧了手中的绢帕，指节泛白，目光紧紧盯着兄长严国忠，眼底满是惊恐与不敢置信。

严国忠站在那里，脸上的笑容已经彻底消失了。

取而代之的，是一种惨白如纸的颜色，和额角不断渗出的冷汗。

他的嘴唇微微哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。

怎么会这这样？

他不是说是一品武者吗？

他不是要价两千两黄金吗？

怎么会连高仙之两掌都接不住，怎么会被打成这样？

他的脑子一片空白，只剩下一个声音在疯狂回荡。

完了。

全完了。

高仙之站在原地，没有继续追击。他收回手掌，看了看自己的掌心，又看了看倒在狼藉中的孟先生，眉头紧紧皱起。

片刻后，他转身，朝御座上的李昭单膝跪地，抱拳道：

「臣斗胆，一时收不住手，惊扰圣驾，请圣人治罪。」

他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。

但殿内所有人都听得出来，那平静之下，藏着多少不解与疑惑。

堂堂一品高手，怎么可能如此不堪一击？

封长清也跪了下来：「臣亦有罪，未能及时劝阻高将军。」

李昭没有看他们。

他的目光，一直落在严国忠身上。

「国忠，你有什么要解释的么？」

严国忠浑身一颤。

他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙乾涩得发不出声。

他的腿在发抖，抖得像筛糠，终于……

「扑通」一声。

他跪了下去。

那跪下的声音很重，膝盖撞在金砖上，发出沉闷的一声响。

他的额头抵在地上，浑身剧烈地颤抖，声音从喉咙里挤出来，沙哑得不像人声：

「圣……圣人……臣……臣……」

他说不下去。

他不知道该说什么。

说自己被骗了？说那孟先生是个骗子？

可人是自己招来的，两千两黄金是自己亲手给的，那些「高手」名单是自己拍着胸脯向圣人保证过的。

现在出了事，一句「被骗了」就能交代过去吗？

说自己失察？说自己用人不当？

可那五万两黄金呢？那些钱去哪儿了？

他的脑子里一片混乱，只剩下一个念头——

完了。

真的完了。

殿内依旧死寂。

所有人的目光都落在他身上，落在他瑟瑟发抖的脊背上。

有的目光里带着幸灾乐祸，有的带着同情，有的带着审视，有的带着事不关己的冷漠。

 李子寿站在人群中，依旧是那副温文尔雅的模样。

他没有说话，只是静静地看着跪在地上的严国忠，唇角的笑意若有若无，像在看一出早已写好的戏。

就在这时，他迈步走了出来，朝御座上的李昭深深一揖，声音清朗而恭敬：「圣人，臣有一言，不知当讲不当讲。」

李昭的目光终于从严国忠身上移开，落在李子寿脸上。

那目光里闪过一丝复杂，但只是一瞬，便被疲惫替代：

「说。」

李子寿直起身，从袖中取出一本薄薄的册子，双手呈上：

「圣人明鉴，臣近日偶然得到一本帐册，上面记载的，是严将军这两个月来，为圣人招募武者所用银两的明细。」

他顿了顿，声音依旧平静，却让跪在地上的严国忠浑身一震：

「圣人当初拨给严将军的内帑银两，共计五万两黄金，专款专用，招募天下武者。」

「而臣手中这本帐册所载——」

他翻开册页，念道：

「正月十六，付孟姓武者定金，黄金一千两，

二月初三，付孟姓武者尾款，黄金一千两，

二月初七，付张姓武者安家费，黄金三百两，二月十一，付李姓武者车马费，黄金二百两……」

他一页一页翻下去，一条一条念出来。

每念一条，严国忠的身体就抖一下。

每念一条，李昭的脸色就沉一分。

念到最后，李子寿合上帐册，抬起头，目光平静地看着御座上的天子：

「圣人，臣粗略估算，严将军这两个月实际支付给那十六位武者的银两，总计不足三千两黄金。」

「而圣人拨给他的五万两黄金——」

他顿了顿，声音依旧温和，却像一把刀，轻轻刺进严国忠的心口：

「余下的四万七千两黄金，不知去向。」

殿内再次陷入死寂。

那死寂比方才更沉重，更压抑，压得人喘不过气来。

李昭坐在御座上，一只手还搭在扶手上，那只手的指节，正一点一点泛白。

他的脸色铁青，青得像腊月的寒冰，眼底的光芒一点一点暗下去，取而代之的，是一种让人不敢直视的阴沉。

他没有说话。

只是看着跪在地上的严国忠，看着那个瑟瑟发抖的身影，看着那个曾经让他觉得「忠心耿耿」的外戚。

四万七千两黄金。

那是他内帑的钱。

是他修道炼丹的钱，是他修建花萼楼剩下的钱，是他赏赐太真丶赏赐严家的钱。

现在，被严国忠贪了。

当着满殿文武百官的面，被李子寿一五一十地抖落出来。

严太真坐在副座上，脸色惨白如纸。她想开口求情，可嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

她能说什么？说兄长冤枉？可帐册在那里，数字在那里，证据确凿。

说她不知情？可她与兄长一荣俱荣，一损俱损，兄长出事，她能脱得了干系？

她的手在袖中微微发抖，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。

康麓山坐在席中，低着头不敢看，也不敢听。

四万七千两黄金招募武者。

而那价值千金的一品高手，连只有三品修为的高仙之两掌都接不住。

他的心里忽然涌起一股说不清的情绪——是庆幸，还是后怕？

方才李子寿弹劾他的时候，他以为自己要完了。

可现在看严国忠的下场……

又有那么一丝幸灾乐祸。

而严国忠这个草包，只会靠妹妹上位的商贾，贪了圣人的钱，丢了圣人的脸，坏了圣人的事。

他没有用了。

封长清和高仙之依旧跪在地上，低着头，一言不发。

他们的任务已经完成了——在圣人面前展示了实力，也戳穿了那所谓「一品高手」的谎言。

剩下的，是圣人的家务事，与他们无关。

李子寿依旧站在那里，手中捧着那本帐册，脸上挂着那副温文尔雅的笑容。

他的目光落在严国忠瑟瑟发抖的脊背上，又慢慢移向副座上脸色惨白的严太真，最后落回御座上的李昭脸上。

那目光里，有淡淡的嘲讽，也有深深的算计。

他等的，就是这一刻。

李昭终于开口了。

他的声音沙哑，疲惫，像是从喉咙深处一点点挤出来的：

「严国忠。」

严国忠浑身一颤，额头死死抵在金砖上，不敢抬起。

他的声音从喉咙里挤出来，沙哑得不像人声：

「臣……臣在……」

「你……还有什么要说的？」

严国忠没有说话。

他能说什么？

说帐册是假的？

可那是李子寿拿出来的，李子寿既然敢当众拿出来，就一定不会是假的。

说自己不知情？可钱是他花的，人是他的招的，帐是他做的，他能不知情？

说……说什么都没用了。

他趴在地上，浑身发抖，泪水混着冷汗，一滴一滴落在那冰凉的金砖上。

「臣……臣有罪……」

他的声音断断续续，像是锈蚀的铁器，每一个字都从喉咙深处艰难地挤出来：

「臣……贪墨圣恩……辜负圣意……臣……罪该万死……」

他说不下去了。

只是趴在那里，瑟瑟发抖，像一条丧家之犬。

李昭看着他。

看着这个曾经在他面前笑容满面丶阿谀奉承的外戚，看着这个让他觉得「忠心耿耿」的商贾，看着这个贪了他四万七千两黄金的「能臣」。

良久。

他轻轻吐出一个字：

「好。」

那一个字很轻，轻得像一片落叶。

却让跪在地上的严国忠浑身一僵。

也让副座上的严太真，脸色彻底失去了最后一丝血色。