阳光透过厚重的云层，吝啬地洒在荒芜的大地上，将我们几人的影子拉得很长很长。

身后，那片原本平坦的戈壁，此刻已经彻底塌陷下去，形成了一个直径超过数百米的巨大天坑。坑洞边缘，不断有碎石和尘土簌簌落下，坠入下方那深不见底的黑暗之中。一股混合着浓烈硫磺、金属焦糊和某种难以言喻的、仿佛来自亘古蛮荒的腐朽气息，正源源不断地从天坑中升腾而起，随风飘散。

那座隐藏在地下的净化者基地，连同那座差点成为噩梦之源的核心熔炉，都已经被彻底埋葬在了这片废墟之下。

我们成功了。

但我们付出的代价，也同样惨重。

五个人进去，活着出来的，只剩下我、铁山和青岩。

另外两名参与行动的精英队员，在最后的连环爆炸和基地塌陷中，为了给我们争取撤退时间，永远地留在了那片黑暗之中。

铁山身上多处烧伤和骨折，左臂无力地耷拉着，显然脱臼了。他坐在一块岩石上，大口大口地喘着粗气，汗水混着血水，顺着脸颊滑落，滴在地上，砸出一个个小小的泥点。

青岩的情况也好不到哪里去。他的后背被一块飞溅的金属片划开了一道长长的口子，皮肉翻卷，鲜血浸透了半边衣袍。但他却仿佛感觉不到疼痛一般，只是默默地站在天坑边缘，凝视着下方那片吞噬了他战友的黑暗，眼神冰冷而空洞。

我靠在另一块岩石上，感觉浑身的骨头都像是散了架。每一次呼吸，肺部都火辣辣地疼。体内那颗星核，也仿佛耗尽了能量，变得黯淡无光，沉寂下去。

但无论如何，我们还活着。

这就足够了。

“咳……咳咳……”我咳嗽了几声，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但还是挣扎着站起身来，走到铁山身边，拍了拍他宽厚的肩膀，“还能走吗？”

“嘿嘿，俺铁山别的没有，就是有一把子力气！”铁山咧嘴一笑，露出沾着血丝的牙齿，想要站起来，却踉跄了一下，差点摔倒。

我连忙扶住他：“行了，别逞强了。我们先找个安全的地方，处理一下伤口，休整一下。这里闹出的动静太大了，说不定会引来其他净化者单位，或者其他什么不干净的东西。”

青岩默默地点了点头，收回目光，从怀中掏出一个小小的指南针，辨别了一下方向：“西南方向，大约二十里外，有一处我们影卫曾经使用过的秘密补给点。那里有干净的饮水和一些基础的药品。”

“好。就去那里。”

我们互相搀扶着，如同三个刚从地狱里爬出来的残兵败将，步履蹒跚地，向着西南方向走去。

一路上，谁也没有说话。

只有风声，在耳边呜咽。

仿佛在为那些逝去的生命，奏响一曲无声的挽歌。

三天后。

地脉星枢，长老议事厅。

当我、铁山和青岩三人，拖着疲惫而伤痕累累的身躯，再次出现在诸位长老面前时，整个议事厅，都陷入了一片死寂。

所有人的目光，都聚焦在我们身上，带着震惊、难以置信，以及一丝……敬畏。

大长老坐在主位上，他那张古井无波的脸上，也罕见地露出了一丝动容之色。他缓缓站起身来，走到我面前，伸出那双枯瘦却温暖的手，轻轻拍了拍我的肩膀。

“辛苦了。”

只有三个字。

但这三个字中蕴含的重量，却比任何华丽的辞藻，都要沉重。

我微微躬身：“幸不辱命。净化者位于北境的地下基地，以及那座核心熔炉，都已经被摧毁。短时间内，他们应该无法再启动那个‘死兆之星’的唤醒计划了。”

“好！好！好！”大长老一连说了三个好字，脸上露出了多年未曾有过的畅快笑容，“江辰长老，你这次，是为整个星枢，为废土上所有幸存的人类，立下了不世之功！”

其他几位长老，也纷纷上前，向我表示祝贺和慰问。

就连之前一直对我抱有戒心和敌意的五长老和六长老，虽然因为赵元昌的倒台而失势，此刻看向我的目光中，也少了几分敌意，多了几分复杂难明的意味。

他们或许依旧不喜欢我这个外来者，但他们都明白，如果没有我，地脉星枢，乃至整个废土，都可能面临灭顶之灾。

在绝对的实力和贡献面前，任何阴谋和算计，都显得苍白无力。

我一一回应着长老们的问候，脸上带着恰到好处的谦逊和疲惫。

但我的心中，却并没有太多的喜悦。

摧毁一座基地，炸掉一座熔炉，并不能从根本上解决问题。

净化者在这片废土上，耕耘了不知道多少年。它们的力量，根深蒂固。我们摧毁的，不过是冰山一角。

更何况，那个被封印在地心深处的“死兆之星”，始终是一个悬在所有幸存者头顶的、随时可能落下的达摩克利斯之剑。

只要它还存在一天，净化者的野心，就不会彻底熄灭。

真正的战斗，或许才刚刚开始。

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