残敌交由底下将士清剿，战事总算暂歇，温以缇这才寻到机会，同赵锦年独处。

先前二人虽偶有碰面闲谈，可各自心头压着诸多事，都默契不曾深聊。

此刻一室相对，反倒一时无言。

赵锦年先开了口，语气些许局促：“你身上的伤好些了？”

温以缇轻笑：“无碍，都是些皮肉伤，只是大夫说可能会留疤。”

“无妨，我从不在意。”话音刚落，赵锦年耳尖微微泛红，似是回过神才察觉话说得直白。

温以缇眼底漾开浅淡笑意，反问：“那侯爷你呢，上阵可有负伤？”

“沙场厮杀，伤疤本就寻常，所幸没伤及要害。”赵锦年说得轻描淡写。

温以缇却不认同：“能不受伤自然最好，皇后娘娘若是知晓，必定忧心。”

赵锦年脱口而出：“那你呢？”

温以缇微微一怔，暗自诧异。

往日里赵锦年素来寡言木讷，不没什么情商，今日反倒格外不同。

她哪里知晓，这数月寻不到她时，赵锦年心中何等慌乱，满腔相思积压许久，险些藏不住。

只是方才相见，他刻意克制心绪，生怕唐突了她。

片刻后赵锦年移开话头，神色添了几分落寞：“是我无能，才让你受苦。”

温以缇蹙眉：“此事与你无关。当初是有人暗中授意秦姑娘他们将我藏匿，待战事平息，我也定要找出此人问个清楚。前路变数难料，很多事单凭你一人，根本无力扭转。”

“若我能更早击退高丽兵马，早日赶到临朔，这些祸事本可避免。”赵锦年低声道。

“世事从无提前预知的道理。”温以缇目光坦然望向他，“我从来不是依附旁人之人，独自一人亦能立足。我不是谁的拖累，更不是侯爷你的责任。你赶来护我，我满心感激。即便你未能及时赶到，我也不会心生怨怼。至于我的仇敌，自该由我亲手了结。”

赵锦年嘴唇动了动，心底虽素来欣赏她这般独立风骨，此刻听着，却仍隐隐不是滋味。

温以缇并未细究他的心思，二人成长境遇不同，想法自然难以全然相合，强求不得。

好在他本心皆是为自己着想。

她随即又皱起眉头：“只是顾世子近来种种举动，我实在看不透彻。”

赵锦年神色淡了几分：“要说缘由，不过四字，不破不立。”

他徐徐解释：“陛下心中的权衡，你应当明白。朝廷对我等镇守边境、顾世子手握重兵这般镇守一方的将领，重用之余，亦暗藏忌惮。

没人能长久独掌一地兵权，否则便会重蹈当年封家、昔日赵家的覆辙。”

温以缇略一思索，隐约摸清几分脉络：“所以他故意引各方外敌齐聚北境，借机立下大功？”

转念一想，又觉不对劲，“可北境防线被外敌屡次侵扰，他身为守将，难辞其咎。”

“这便是不破不立的第二层深意。”

温以缇豁然开口：“他是有意引陛下治罪，顺势交出兵权，以此保全顾家体面与世家荣光，暂且收敛锋芒。”

赵锦年颔首轻笑：“正是。如今顾家声势太过鼎盛，他若仍紧握兵权不肯放手，陛下绝不会安心。早前老侯爷退居幕后，推举顾世子掌兵，本就是为平衡权势，一族之中不能同时有两人手握重兵。如今顾世子战功累累，若迟迟不肯放权，只会招致帝王猜忌。”

温以缇垂眸沉思，赵锦年又道出关键：“更何况老侯爷怕是时日无多。北境战乱耽搁了选秀，顾家女儿仍是太子妃的热门人选。试想，若太子妃母家手握重兵，陛下如何能放下戒心？”

温以缇恍然挑眉：“如此一来，顾世子这番谋划便是一举三得。围剿三方外敌，立下不世战功，稳住顾家世代威名。其二，铺就顾琦入主东宫，最后自己主动退去兵权，消解陛下猜忌。”

赵锦年缓缓点头：“没错。”

“原来如此。”温以缇低声喃喃，所有前因后果这下全都理顺了。

她顿了顿，抬眼看向赵锦年：“那侯爷你………此番统兵北境，日后回朝复命，恐怕处境也难乐观。”

赵锦年轻轻点头，耳尖微微泛红，轻声道：“正因如此，战事一了，我便打算卸甲归府，安安稳稳成家立业。”

温以缇闻言猛地呛住，口中茶水呛得连连咳嗽。

阔别数月，这人说话竟是一次比一次直白。

她慌忙岔开话题掩饰心绪：“高丽与大庆勾结的线索查得如何了？”

赵锦年先是摇头，片刻后又道：“尚未完全理清，只是最新探报……太子竟也暗中同高丽有所往来。”

温以缇失声惊道：“他怎敢如此行事？身为储君，权位在手，还有什么不满足，非要勾结外族？”

赵锦年语气平淡：“从无人会嫌拥护自己的势力太少。太子想要坐稳储位，自然想方设法拉拢各方力量，只是此番举动终究会弄巧成拙。”

“如今我们手里已经攥下大半证据，本等着时机成熟收网，谁料太子也牵扯其中，反倒叫人不知该不该贸然动手。”温以缇蹙眉道。

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