叶明回到卧房时没有点灯，径直摸到床边坐下，在黑暗里把袖中的手令取出来，在手上搁了一会儿才放进枕下的暗屉里。他没有立刻躺下去，而是坐在床沿上，听着窗外偶尔的风声和更远的地方传来的犬吠，隔了很久才脱了外衫躺下。

他不知道睡了多久，醒的时候天色还是暗的，窗纸上压着一层沉沉的青灰色，看不出时辰。他没有立刻起来，翻了一个身，把被子往上拉了拉，重新闭上眼。

再睁开眼时窗外已经有光了，薄薄的，像是太阳还没升起来但已经快要升起来的那种亮。他坐起来穿衣，动作比平时快了一些。梳洗完毕出了门，在廊下碰见端着托盘的老周，托盘上是一只粗陶碗，碗里盛着凉透了的绿豆汤，面上浮着一层薄薄的红豆皮。

老周说三少爷，方书吏天没亮就来了，在前厅等着，说有事。

叶明接过绿豆汤仰头喝了两口，凉的，豆沙的甜味在嘴里散开。他把碗搁回托盘上，擦了嘴往前厅走。

方书吏站在前厅的窗边，背对着门，听到脚步声转过身来。他手里捏着一封拆开的信，说大人，今早天不亮有人从门缝塞进来的，没有落款，但字迹我认得——是成记大掌柜手下的二账房，姓何。

叶明接过来看了。信写得短，措辞匆忙，像是赶着写好的：“叶大人，成记货栈昨夜有动静。大掌柜子时过后带了一个人进去，待了约半个时辰才出来。今早天未亮，我又见那人在货栈后墙墙角蹲了一会儿。我认得出那人手里拿的是一把铁锹。墙角埋了东西，我早有所疑，但不知是什么。会商在即，请大人留意。”

下面没有署名，但落笔处用力太重，纸面被笔尖戳了一个小洞。

叶明把信折好，没有放进口袋，直接攥在手里。他说何账房现在人在哪里。

方书吏说信送来之后人就走了，没说去哪里。但信是门缝里塞进来的，说明他没有打算露面。他是半夜看见了什么，天亮之前赶着写了这封信塞进来，然后走了。

叶明站在窗边没有动。晨光从窗外透进来，把方书吏的脸照得清楚了一些，能看见他眼角底下有一点没睡好的青色。叶明说子时过后大掌柜带人进货栈，天未亮那人拿铁锹蹲在墙角，这比之前“只是确认”又进了一步——他在动那个箱子。要么是挖出来带走，要么是挖出来打开往里添东西再埋回去。

方书吏说你猜他会往里头添什么。

叶明没有直接回答，把信攥在手里走了两步，停住，说会商是明天，今天是最后一天。他想在会商前把铁皮箱里的东西补齐——补齐空票对应的虚假入账记录，让整条链子看起来严丝合缝。如果铁皮箱里的账册本来缺了入账那页，他今晚补上，那明天即使有人查，也查不出漏洞。

方书吏的脸色沉了沉，说他连夜补账？一个人做不完吧。

叶明说他不是一个人去的，他带了一个人。那人是成记的老账房，会写会算，合起来半个时辰刚好能补完一页假账。

叶明说到这里忽然顿了一下，目光落在手中的信纸上，说何账房看见了这一幕，他不写具体是谁、干了什么，只写“拿了铁锹蹲在墙角”——这说明他怕。他怕写了具体的名字，信被人截了查到他头上。但他还是写了，因为他知道明天会商之前这条消息必须送到。

方书吏说那我们现在怎么办，要不要提前开箱。

叶明说现在去开，他昨晚补的墨迹还没干透，一碰就糊，反而成了证据。但他补完之后铁锹会留在墙根边，他来不及处理。你去安排林远，天亮之后去看看货栈后墙墙角有没有新土，铁锹还在不在。如果铁锹在，不用动，只看。如果铁锹不在了，说明他把东西也带走了。

方书吏说我现在就去安排。他转身往外走，走了两步又停住，回过头来说大人，万一铁锹不在了呢。

叶明说那就不开箱了，直接去当铺。铁皮箱如果被清空了，黑漆匣子里那张空票存根就是剩下的唯一证据。他会把存根一起带走或者销毁，但如果他还在销毁的过程中，当铺那边反而会有动静。你让林远的人两边都看着。

方书吏点了点头，快步出去了。

前厅只剩下叶明一个人。他没有坐下来，站在窗边，日光比刚才亮了一些，院子里开始有人走动的声音了，远远地传来一把扫帚扫过青砖地面的声音，一下一下的，均匀又绵长。

过了不到半个时辰，方书吏回来了。他进门时额角有细密的汗，气息微急，说铁锹还在墙角，但是是横着放在地上的，不像被人用过之后随手搁下，像特意放在那里等人看见的。旁边有新土，但不多。那个箱子的位置没有翻动的痕迹。

叶明站在窗边没有回头，说你注意到了吗——铁锹是横着放的。

方书吏说对，横着。

叶明说铁锹横着放，说明那人放了铁锹之后没有蹲下来继续干活。他把铁锹搁下，起身走了。他放了铁锹，不是给他自己用的，是给何账房看的。他知道何账房在偷看。

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