川北，剑阁关。

这是入蜀最雄峻的咽喉，两道山崖如门般对开，中间一条窄路仅容数骑并行，两侧壁立千仞，猿猴难攀。

关墙依山而建，以巨石垒成，高逾三丈，墙垛上架着数十架床弩和投石机，箭垛里堆满了礌石与滚木。

此刻，关墙上插满残破的旗帜，旗面被箭矢射穿，被烽烟熏黑，却依然倔强地立在风中，如同一面面不肯倒下的战魂。

剑阁守将姓陈，单名一个武字，是明玉珍时期的老将，年近五十，两鬓斑白，却目光如电。

明升抽走主力东去时，他不曾走。他说：“剑阁交到别人手里，我睡不踏实。”

他留下三千守军，明知不可能挡住二十万蒙古主力，却也从不提撤退二字。

此刻，他站在关墙最高处，望着北面如潮水般涌来的蒙古大军，面色沉如铁。

他的铠甲上沾着干涸的血，左臂缠着绷带，绷带下渗出的暗红色在阳光下泛着潮湿的光。

他身后，几个年轻的士兵正忙着把滚木推上垛口，有人嘴里叼着一根草茎，有人哼着不成调的小曲，像是习惯了这样日复一日的厮杀，又像是故意用这种轻松来压住心底的战栗。

“将军，”一个副将跑上城楼，声音被风声扯得断断续续，“北面的鞑子又来了。”

“这一次比昨天多了一倍不止，黑压压的连地面都看不见了。”

陈武没有回头，只是微微眯起眼睛：“来了多少次了？”

“今日是第五次。”

“第五次……”陈武轻轻重复了一遍这个词，像是要把它嚼碎了咽下去，然后缓缓吐出一口气，声音不高却清晰：“来多少次都一样。剑阁在这里，他们过不去。”

话音未落，北面响起低沉的号角声。

那是蒙古人的进攻信号。

号角声又长又沉，像是从土地深处被拽出来的闷响。

紧接着，地面开始微微震动。

先是轻微的颤动，像远处有人在用重锤敲击大地；随后越来越剧烈，越来越近，连城墙上的碎石都在跳动。

陈武不必看也知道——那是骑兵冲锋前的先兆。

数万匹战马同时启动，蹄声汇成一片压在人心上的低雷，碾过大地。

“准备！”他嘶声喊道，声音在风中炸开。

士兵们各就各位，弓弦拉满，长枪放平，滚木礌石堆在垛口边沿。

没有人说话，只有粗重的呼吸声和武器在手中微微摩擦的声响。

这不是他们第一次面对这样的攻势，也绝不会是最后一次。

黑压压的骑兵冲到了关墙下。

箭雨如蝗，铺天盖地地压向城头，每一根箭头都带着尖啸声落入垛口之间。

陈武侧身躲过一支擦着他盔沿飞过的箭矢，那支箭撞在身后的石墙上，火星四溅。

他顾不上回头，只是把手中的刀柄又握紧了一些。

云梯架上了城墙。

蒙古士兵攀着云梯往上爬，嘴里喊着陈武听不懂的蒙语口号，声嘶力竭。

滚木礌石从墙头上砸下去，砸中一个，连带着下面两个一同滚落，惨叫声在石壁间来回碰撞。

但后面的士兵踩着同伴的尸体继续往上爬，像一群闻到血腥味的蚂蚁，不知疲倦，不知畏惧。

陈武亲自守在一段被云梯密集攻击的墙段上，左劈右砍，刀锋所过之处溅起一道道暗红的弧线。

他的手臂早已酸痛到麻木，但每一次挥刀都没有犹豫。

他身后几个士兵倒下，立刻就有人补上去，谁也没有后退半步。

这一场攻城战持续了将近三个时辰。

从清晨到正午，剑阁关下堆积的尸骸几乎填平了城前那一段斜坡，血液顺着石缝往下渗，把墙根的石壁浸成一片深色。

蒙古人最终在号角声中退去，云梯被推倒，弓箭手撤出射程，只剩下满地的残箭与残旗，像一片刚被风暴扫过的废墟。

陈武靠在墙垛上，大口喘气。

他的刀已经卷了刃，刀身上的缺口像一排细小的牙齿。

他低头看了一眼城墙下的尸堆，沉默了片刻，转身走向关内的军帐，背影像一截被砍过太多次却始终没有断裂的老木。

他知道，这样高强度的进攻不只是为了拿下剑阁，更是为了牵制。

蒙古人真正想藏的刀，不在剑阁正面。

但即便如此，他也不准备退。

他的任务只有两个字：守住。

……

同一天，阴平古道上。

也速勒马停在一处山崖边，望着前方逐渐开阔的地形，冷硬的面容上终于浮起一丝近乎满意的神色。

在他身后，蜿蜒的栈道上，十万大军正陆续走出山口的隘道，像一条被挤压了太久的蟒蛇终于舒展开身体。

马匹打着响鼻，铁甲碰撞声此起彼伏，空气中弥漫着马蹄扬起的尘土味和士兵身上的汗味。

也速身边的副将策马上前，声音里带着掩饰不住的兴奋：“将军，阴平道已经全部走通了。前方就是成都平原的边缘，再无险阻。”

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