东线城口阵地的炮火还在天际轰鸣，硝烟味顺着山风飘至川北嘉陵江畔，西线战场的防御部署，已然刻不容缓。

反六路围攻大胜后，红四方面军总指挥部当即做出双线防御战略：东线由李云龙独立团牵头，联合红九军、红三十三军死守城口、开江，抵御上官云相中央军与杨森川军反扑；西线则抽调红三十军、红三十一军主力组建西线兵团，沿嘉陵江东岸全线布防，死死扼守川北咽喉，严防邓锡侯、田颂尧两部川军残部，配合胡宗南中央军强渡嘉陵江，直插苏区腹心。

嘉陵江作为川陕苏区西线天然屏障，江面宽阔、水流湍急，北起广元朝天驿，南至南部新政坝，六百里江段蜿蜒曲折，滩涂、渡口、隘口？交错，是敌军西进苏区的必经之路。邓锡侯、田颂尧在六路围攻中损兵折将，却依旧手握四万余残部，加上胡宗南部派驻的中央军督战团，在嘉陵江西岸层层集结，日夜整修工事、搜集船只，妄图凭借江防优势，强渡江东，撕开苏区西线防线。

巴中总指挥部内，徐向谦盯着嘉陵江流域军事地图，指尖划过广元、昭化、苍溪、阆中几处关键渡口，神色肃然，对着西线兵团将领沉声下令：“嘉陵江是西线生命线，一旦被敌军突破，苏区腹地平川地带无险可守，我军将陷入腹背受敌的绝境。西线兵团必须在三日之内，完成沿江全线布防，分层设垒、火力交叉，做到寸滩必守、寸土不让，绝不能让敌军一兵一卒、一船一筏渡过江东！”

西线兵团总指挥王树声领命转身，当即率参谋团赶赴嘉陵江东岸，逐段勘察地形，敲定布防方案。按照总指挥部指令，西线兵团采用三层纵深防御、分段包干值守、机动穿插支援的战术，将六百里江段划分为广元、昭化、苍溪、阆中四大防区，各军分兵把守，责任到人，不留一处防御死角。

广元防区，由红三十一军九十一师驻守，扼守嘉陵江最北段，直面胡宗南中央军前沿阵地与邓锡侯川军主力。此处江面狭窄，水流平缓，是敌军最易强渡的核心地段，防御压力最大。师长亲自带队，沿着江东岸陡峭山壁，挖掘嵌入式战壕，依托山体岩石构筑永久性碉堡，将重机枪阵地嵌入岩石缝隙，射击口精准对准江面渡口，既能隐蔽自身，又能形成无死角火力覆盖。

战士们顶着烈日，挥汗如雨，用钢钎、铁锤凿开山岩，将战壕深挖至两米有余，内壁用石块垒砌加固，抵御敌军炮火冲击。战壕前方，沿江滩涂埋设连环地雷阵，用枯枝、乱石精心伪装，敌军一旦登陆，必先踏入死亡陷阱；岸边拉起三层铁丝网，铁丝缠绕锋利铁刺，阻断步兵冲锋路线；江面上，所有民用船只尽数收缴，转移至上游隐蔽港湾，彻底断绝敌军就地征船渡江的可能。

昭化防区，衔接广元与苍溪，由红三十军八十八师驻守，此处江面多浅滩，敌军可利用浅滩涉水渡江，防御重点转向江面巡逻与滩头阻击。部队抽调精锐，组建江面机动巡逻队，分成十余支小队，驾驶木船、竹筏，二十四小时沿江巡逻，配备步枪、手榴弹与信号枪，一旦发现西岸敌军动向，立刻发射信号弹预警，同时开火阻击，拖延敌军渡江进度。

滩头阵地构筑阶梯式火力点，从江岸至后方山地，依次布设轻机枪、步枪、迫击炮阵地，形成高低交叉火力网。迫击炮阵地部署在半山腰隐蔽处，校准射程，覆盖江面所有渡口与浅滩，敌军船只一旦进入射程，即刻炮火覆盖，将其击沉在江中。同时，在江岸埋设炸药包，一旦敌军强行登陆，即刻引爆，炸毁滩头，阻断敌军进攻路线。

苍溪、阆中两大防区，由红三十一军九十三师、红三十军八十九师分兵把守，江面宽阔、水流湍急，敌军难以大规模强渡，但渡口密集，易被小股部队偷袭渗透。此处防御以暗堡伏击、分段警戒为主，在渡口周边山林、芦苇荡中，构筑大量隐蔽暗堡，机枪手潜伏其中，昼夜值守；各渡口之间，设置流动警戒哨，每隔五百米设一哨位，哨兵隐蔽在芦苇丛、岩石后，紧盯西岸动静，确保第一时间发现敌情。

西线兵团指挥部设在苍溪县城后山，居高临下，俯瞰全线江防。王树声日夜驻守指挥部，参谋人员不间断往返各防区，传递情报、督查工事进度，各防区之间架设有线电话，确保通讯畅通，一处遇袭，全线支援。

“告诉各师将士，嘉陵江防线，是苏区西线的铜墙铁壁，东线李云龙的独立团能守住城口，顶住中央军重炮轰炸，咱们西线兵团，绝不能输给他们，哪怕战至最后一人，也要守住江岸！”王树声对着通讯兵嘶吼，一道道指令快速传至各防区阵地。

此时的嘉陵江西岸，邓锡侯、田颂尧正对着麾下残部训话，胡宗南派驻的中央军督战官端坐一旁，眼神阴鸷。

“徐向前的红军，正在东岸疯狂构筑工事，咱们必须抢在他们布防完成之前，发起强渡！”邓锡侯指着江面，语气狠戾，“各部立刻搜集船只、木料，连夜搭建浮桥，胡宗南长官的中央军会提供炮火支援，三天之内，必须渡过嘉陵江，拿下东岸阵地，进军苏区腹心！”

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