秋收已毕，北方原野一片空旷萧瑟。

秋风凛冽，田庄里的庄稼已经全部收割完毕，只剩下光秃秃的田垄。

这一年的乡试刚过，各地的寒门举子早早的就收拾行装，纷纷北上赴京，预备来年二月的春闱会试。

官道上的行人络绎不绝，却多是风尘仆仆，境遇潦倒的读书人。

苏若楠一路往北赶路，不过旬日光景，便在路上接连救下了多位落难的进京举子。

第一位是家境贫寒的寒门士子。

秋收过后天气骤凉，他一路徒步赶路，衣衫单薄，又恰好赶上这一天赶路吹风淋雨，染了重风寒，高热不退，昏沉沉倒在荒路旁的破庙中。

眼瞅着没有人照拂，气息微弱，这眼看就要熬不过去。

苏若楠取出随身带的草药干粮，生火熬药，细心喂护，硬生生把人从重病里救了回来。

第二位是出身书香门第的小举子。

他才学拔尖，前途本是一片光亮，却在途经乡邑集镇时，无意间得罪当地的地头蛇，夜里在落脚的客栈被人暗中下药暗算，险些损了根本，误了来年大考。

苏若楠察觉异常，为他解毒调理，替他挡下了一场阴私祸事。

第三位是乡间的士族子弟。

他本带着仆从一同进京，谁知秋收过后家中突逢变故，田产与家人接连出事，仆从接了家书，情急之下卷走大半盘缠匆匆归乡，将他孤身弃在半路。

他身无分文，心灰意冷，几乎打算放弃科考折返故里。

苏若楠听知道了缘由，接济了他口粮与路费，还找了商队带他入京。

“系统提示，宿主近一个月内已累计救助十三位进京赶考的举子。”

冰冷的机械音在苏若楠脑海中响起，透着一股八卦。

“宿主，加上你之前救助的，这都快花出去上千两银子了。”

宿主这个家伙，这一次怎么这么大方？

苏若楠抬眼望了望秋日荒凉的长路，心底算盘打得透亮。

“继续，当然继续。”

她语气坦然。

“我现在不过是搭点碎银子，耗点赶路的时间罢了，根本算不上损失。

这些人都是要入京城考进士的读书人，来日大概率是朝堂上的官员，最差大概也是个县令老爷。”

她顿了顿，“人心难测我也知道，不过万一这里面哪个心性良善、知恩图报呢？”

回头稍稍报答她一二，她这辈子就彻底稳了。

现在这点付出，稳赚不亏。

何况，这些人至少目前的品行都是极好的，毕竟是系统筛查过的。

“系统你也别闲着，以后就都盯着点儿，遇到落难的、人品好的人，也不拘是读书人，咱们都搭把手。”

就算是男主沈砚之运势滔天，她也要看看，回头朝堂上都是她救助的人，看那家伙还怎么翻身。

想想就美妙。

“哦对了，沈砚之怎么样了？”

苏若楠终于后知后觉想起来还有个男主。

此时京都的三品文官府邸，花木葱茏。

沈砚之日日侍弄花草，手脚勤快，待人素来温和有礼，哪怕是那些曾经当面讽刺过他的人，他依旧是谦和的。

一场秋雨过后，江晚卿的父亲江大人从宫中带回一盆受损的素心兰，乃是宫中贵人托付代为养护的珍品。

兰花的根部已经腐坏大半，叶片蔫垂发黑，听说宫中的贵人已经寻遍京中养花匠人，皆摇头说无力回春。

还是江晚卿心善，见沈砚之平日里打理园子里寻常花木总能养得繁茂，便抱着试一试的心思，将这盆濒死兰花送到他打理的暖圃。

“京中多少人都没能救回这盆兰花，你也别有负担，救不活也不会怪罪你。”

不得不说，男女主大概天生就是互相吸引的，哪怕沈砚之已经全然记不起自己从前寒窗苦读的岁月，落魄成了花匠，依然有女主江晚卿给他送机缘。

沈砚之虽然忘了许多事儿，但是侍弄草木像是刻在骨血里的本事。

他蹲在花圃细细翻看腐根，剔除烂须，调配细沙与腐熟田土重新栽种，又每日控温控水，细心遮挡烈阳。

不过半月，原本濒死的兰花抽出新根，叶色重回青翠，不多时竟绽开数朵素白花苞，幽香满圃。

这事很快传到江大人的耳中，他特意移步后园查看，望着长势绝好的兰花，又环顾整座由沈砚之打理的宅院园林。

别家府邸花木常有枯败，唯有他家一年四季草木繁盛，坡地花圃、水缸荷池排布得恰到好处。

江大人心中早已存了几分疑虑，寻常市井花匠只懂修剪浇灌，断没有这般通晓水土地利，深谙农桑肌理的眼界。

他寻了个午后，独自到花圃寻沈砚之闲谈，随口询问田地灌溉、山地垦殖之策。

沈砚之闻言，虽脑中一片空白，不知自己为何通晓这些道理，却顺着心底本能，条理清晰地道出分层垦田、引水防涝、改良薄土的法子，言辞条理分明，分寸格局远非底层匠人可比。

江大人心中愈发笃定，此人绝不是普通农户，从前定是饱读诗书之人，只是遭逢大变失了记忆。

当初他就有所猜测，只是沈砚之前尘往事都不记得，他也只能放弃。

恰逢如今天下初定，工部正广征通晓农林水土实务的人才，朝中屡次下文令各地官员举荐民间有才之士。

想着女儿所求，到底这沈砚之也是个人才。

一日晚饭后，江大人唤来沈砚之，语气郑重。

“你养护兰花，又通晓农桑水土，胸中藏着实打实的本事，埋没在花圃实在是可惜了。

如今工部正缺务实的人手，我打算写举荐文书，将你举荐入工部任职，专管全国农林、园囿水土事务，你可愿意？”

沈砚之手上还沾着没有洗干净的草木泥土，微微一怔，抬眼看向林大人。

“大人收留我许久，待我宽厚，但凡大人安排，我皆听从。”

江大人见他心性敦厚，没有半分贪慕权贵的浮躁，更是暗自庆幸自己寻到一块璞玉。

第二日便提笔撰写举荐奏折，详述沈砚之养护御兰、精通农桑的才干，送入了朝堂。