三日后，持续弥漫的大雪终于稍有停歇。

城北一面土墙前，杨士奇终于能摘掉头上的大帽子，稍稍喘口气。

即便如此，天气依旧寒冷，

每一次呼吸，热气都如白雾般迅速消散。

一旁，戴着手套、提着木桶的解缙见他这般举动，微微撇嘴。

“至于吗？”

杨士奇看向解缙，

此前与这位大才子接触，他觉得对方有些高高在上。

但经过这三天一起干活，

他发现解缙只是恃才傲物，品行并无问题。

只是解缙那些不合时宜的话，还是让他有些无奈。

用刘将军的话说，解缙情商太低，说话带刺，偏偏自己还毫无察觉。

“戴着帽子干活，脑袋闷得慌。

可摘下帽子又冷，如今雪好不容易小了些，赶紧透透气。”

杨士奇一边说着，一边拿起小刷子，

在木桶里蘸上浆糊，极为熟练地在墙上刷着米浆。

他把刷子放平，匀速移动，

浆糊不够时，就换另一面继续，

速度既不能快，也不能慢，快了刷不均匀，慢了浆糊容易结块。

刷完两道浆糊，他从背后抽出一张大红纸，

展开后覆盖在刷好浆糊的地方，用手用力一抹。

红纸上随即出现湿润的痕迹。

就这样，一张宣传标语贴好了。

“贴歪了。”

解缙又说出不合时宜的话。

杨士奇没有理会，往后退了几步，仔细端详，

虽然有些歪，但问题不大，只要上面的字迹清晰就行。

标语上赫然写着，

“想吃饱种甘薯。”

“想吃好就养猪。”

杨士奇念了两遍，仍觉得这标语不够简洁，便看向解缙。

“大绅兄，有没有更简单的标语？

我总觉得.这些草原人可能看不懂。”

解缙有些惊讶地看着前方红底黑字的标语，抿了抿嘴唇。

“再简单就只能写‘种甘薯’和‘养猪’了。

不过我昨天写了一首童谣，可以让城中小孩子传唱，效果比贴标语要好。

毕竟，不是所有人都识字。”

“什么童谣？”

解缙吸了吸鼻子，摘下三层手套，从怀中掏出一张纸递过去。

杨士奇打开，从上往下看去。

“大宁地，明朝时，百姓生计有妙词。

想饱肚，种甘薯，薯苗入土扎根固。

叶儿翠，藤儿舞，地下薯块悄悄鼓。

蒸煮烤，香满路，吃饱肚子有力赴。

要吃好，把猪养，猪圈里头猪肥笃。

食糟糠，哼小曲，膘肥肉美真富足。

红烧肉，香满屋，日子惬意心满足。

种甘薯，养猪户，大宁岁月甜如酥。”

“这写得确实好，但有些复杂。

我在家乡以及湖广听到的童谣，都是三四句，朗朗上口。”

杨士奇给出评价，皱着眉头看着那张纸。

“这还不够简单？看一眼就能记住。”解缙眼中再次露出错愕的神情。

杨士奇把纸递回去，有些无奈，

“大绅兄，您是进士，是大明数一数二的读书人，自然觉得简单。

但大宁的孩子几乎都不识字，

怎么可能记住这么复杂的童谣，还得再简单些。”

解缙脸色一阵变幻，被人夸赞让他很受用，

但他又真心觉得童谣已经够简单了。

犹豫半天，他才不情愿地点点头。

“我知道了，回去再想想。”

“嗯，大绅兄，去下一个地方吧。

尽快把标语都贴完，

要是在大宁城有效果，咱俩还得去其他城池。”

解缙一愣，“还要去别的地方？”

“那当然，都司又不止大宁一座城，哪里的人都需要教化。

不过教化的前提是让百姓吃饱饭。”

解缙撇嘴，很不认同这句话，说道：

“‘朝闻道，夕死可矣’，即便腹中饥饿，也可接受教化。

古代贤士中，不乏家境贫寒、少食却苦读不止之人，

车胤囊萤、孙康映雪，便是例证。

由此可见，传授学识，怎能因没吃饱饭就无法进行？

吃饱固然重要，但绝不是教化的前提。”

解缙这番文绉绉的言论，让杨士奇有些不太适应。

他背着箩筐站在前面，回头无奈地看了解缙一眼。

“为何百姓不是人人都读书？

朝廷在各地都开设了学堂，可去读书的人却寥寥无几。”

“百姓愚昧，把圣人之言当作粪土。”

“他们要种地，春天要耕地翻土、选种播种，

夏天要中耕除草、整枝打杈，

秋天要收割、晾晒储存，

冬天要清理杂草、残茬，除虫、造肥。

一年十二个月，月月都忙，哪有功夫读书识字？”

杨士奇无奈地摇摇头，继续说道：

“一个十岁的孩子，在田间也能帮不少忙。

农活都干不完，谁还有心思去读书？

再者，随处可见举人老爷，他们不用纳粮还能做官，

就算百姓再愚昧，也知道读书考举人好。

可为什么不踊跃去读书呢？

大绅兄，读书识字是要花钱的。

百姓家中只有粮食，甚至还不够吃，哪来的钱？”

说完，杨士奇背着箩筐，向下一处张贴标语的地方走去。

解缙站在原地，眉头紧皱。

他看看四周，不远处有几个半大孩子，

正在一堆不知是什么草的草堆前仔细挑拣。

解缙鬼使神差地走过去。

几个孩子衣衫褴褛，衣服不合身，像是大人的衣服改的。

他们的手掌和小脸都冻得通红。

对于解缙的到来，只是淡淡地瞥了一眼，便不再理会。

解缙看向那堆杂草，里面藏着一些黑色小圆球。

他以为是某种果子，便问道：

“你们挑这些东西吃吗？”

“羊粪不好吃，只能用来烧火。”

一个半大孩子看了解缙一眼，觉得这人很奇怪，便挪了挪位置。

羊粪？

解缙瞳孔微微收缩，看着那些藏在杂草中的黑豆豆，鼻子一吸，一股尿骚味扑面而来。

他不自觉地后退一步，觉得难以置信。

“为什么要捡羊粪？”

“烧火啊。”

几个孩子七嘴八舌地回答。

“为什么不去砍柴？”解缙追问道。

几个孩子都抬起头，用看白痴的眼神看着他。

“外面雪大，砍柴背不回来，会冻死在外面。”

“大绅兄，走了。”

这时，远处传来杨士奇的呼喊。

解缙像逃难似的离开，眼神闪烁，不知在想些什么。

到了下午，两人才贴到城门附近。

这里人来人往，大多是趁着雪停去城外查看庄稼，或者去城外村落看望家人朋友。

甚至，二人还看到一队草原人带着两头被箭矢射死的白狼回来，能听到他们的嘀咕：

“真可惜，箭矢把皮毛弄坏了，不然能卖个好价钱。”

“有总比没有强，别想太多，下次射准点就行。”

“可射眼睛太难了。”

“多练习，我们都是这么过来的。”

听着他们的交谈，杨士奇说道：

“一张上好的雪狼皮能卖不少钱，

一张就能换一家人一个冬天的吃食。

但要是上面有洞，价钱就会大打折扣，可能只够吃几天。”

解缙点点头，这种事他知道：

“我的老师莘云先生家中有一张从辽东运回去的整张虎皮，

听别人说，花了足足上千两银子，

小时候我在上面睡觉，特别暖和。”

杨士奇刷浆糊的动作一顿，看向解缙，

“是欧阳衡先生吗？欧阳修的十六世孙？”

解缙点点头：

“是他，是我大哥的岳父。”

杨士奇深吸一口气，眼中闪过一丝恍然，

欧阳氏在江西是传承千年的大族。

在吉安府威望极高，家中又有万贯家财，难怪解缙总是心高气傲。

杨士奇长叹一声，沉声道。

“小时候我还去拜过欧阳祠，母亲希望我能沾点文气。”

“你也是江西人？”

解缙有些惊讶地看着他，瞪大了眼睛。

“吉安府泰和县人。”

“原来我们是同乡！”解缙满脸惊喜：

“士奇兄，你之前怎么不说？”

杨士奇叹了口气。

“我虽是江西人，但父亲去世后，

我大半时间在湖广，之后又流落应天，现在又到了大宁。

我到底是哪里人，已经不重要了。”

二人之间，莫名涌起一股萧瑟之感。

截然不同的经历，却让他们走上了同一条路。

解缙看看手中毛刷和提着的浆糊桶，再次感叹世事无常。

“没关系，人出生在哪里，根就在哪里。

我们是同乡，日后要多多相互照应。”解缙的态度好了许多。

杨士奇抿了抿嘴，沉声道。

“大人说过，君子群而不党。

我们是同乡.但不能因为这种关系就徇私舞弊。”

解缙打量着杨士奇，突然笑了起来：

“我们是同乡，说不定我们祖上还是故交，

相互帮衬一下，有何不可？”

见杨士奇还想说什么，解缙直接说道：

“陆大人麾下亲信可都是庆州人，军中主要将领也大多来自那里。”

杨士奇闭上嘴巴，眼中闪过一丝无奈，重重地叹了口气：

“话虽如此，但我总觉得这样不太好。”

“士奇兄，人离乡贱。

我们这些在外的游子，若不相互扶持，岂不是要被人欺负？”

杨士奇觉得这话有道理，

但又不知如何反驳，只能用力刷了刷浆糊。

“快点刷吧，要在太阳落山前贴完。

晚上会刮大风，明天早上还得来看有没有被刮跑。”

听他这么说，解缙眼中的光芒迅速黯淡，一下子没了精神。

“我们都是难得的读书人，

怎么沦落到在这冰天雪地里贴标语，真是没法跟别人说。”

这时，大地开始微微颤动，刚刚贴上的纸张轻轻抖动起来。

二人愣住，茫然地看向四周。

很快，他们知道了颤动的来源。

剧烈的马蹄声骤然响起，从高大的城门洞外传来。

马蹄声有些沉闷，像是踏在积雪上。

即便如此，仍有一种山雨欲来的压迫感。

杨士奇连忙跑到城门洞处向外张望。

只见视线尽头的雪地上，

一支数千人的队伍在大雪中疾驰。

掀起的积雪如白色浓雾弥漫，似白龙般翻滚。

一股惊人的气势在杨士奇心中涌起，

他瞪大眼睛，呼吸瞬间屏住。

一同过来的解缙也是如此，呆呆地看着前方。

骑兵，真正的骑兵！

这是二人第一次见到上千骑兵毫无顾忌地冲锋，

那种感觉，仿佛地动山摇，又如泰山压顶。

他们的瞳孔极度放大，大脑瞬间一片空白，无法思考。

直到那些骑兵在城外开始减速，

二人才慢慢回过神来，只觉得嘴唇干涩。

“这就是骑兵冲锋？我我感觉自己快死了。”

解缙呆呆地开口。

一旁的杨士奇在军伍中待过几个月，相对镇定一些。

但他也轻轻点了点头.

“我也有这种感觉。”

随着骑兵在城外停稳，高昂的喊声传来。

“朵颜三卫指挥使带领麾下军卒前来，还请打开城门！”

“验明身份！”

城墙上，同样传来喊声，

一队队军卒冲到城门附近，准备打开正门。

“朵颜三卫？”

杨士奇有些惊讶地看着那些骑兵，

这些骑兵竟然是朵颜三卫？

那个被前军斥候部打得精锐尽失的朵颜三卫！

他的瞳孔剧烈晃动，心中震撼不已，

想到军营里那些看似傻气、憨厚的军伍同僚。

朵颜三卫如此冲锋就有这般气势，让他几乎心神俱裂。

那平日里不起眼的前军斥候部军卒，冲锋起来又该是怎样的气势？

杨士奇无法想象，甚至一时间有些不敢相信。

他听军中的人说，

朵颜三卫的精锐军卒不堪一击，杀他们就像杀鸡。

曾经他也这么认为，

觉得那是一群散兵游勇，连整齐的军阵都组织不起来。

但今日亲眼所见，

杨士奇觉得自己错了，大错特错。

那位整日埋首于文书堆里的陆大人与刘将军，远比他想象的可怕。

一旁的解缙也是同样的表情，

呆呆地看着前方千余名骑兵。

在刚才那一刻，他觉得自己一生饱读诗书都毫无用处。

只需这么一次简单的冲锋，不知是谁挥出一刀，

就能砍下他的脑袋，前半生的努力便付诸东流。

他回头看向身后，那里是北平行都司府衙的方向，

有千余名前军斥候部军卒驻扎。

他很难想象，眼前的朵颜三卫竟是他们的手下败将。

不多时，几名身穿黑甲的骑兵从城内疾驰而出，径直冲出城外，拿起喇叭对着前方千余人高声呼喊。

“泰宁卫指挥使阿札失里、指挥同知塔并帖木儿，

朵颜卫指挥同知脱鲁忽察儿、福余卫指挥同知海撒男答溪入城，

其余人马前往北城门外大营休整！”

队伍中，故元辽王阿扎失里面容苍老。

他看向队伍最前方的朵颜元帅脱鲁忽察儿，说道：

“进城吧，这冰天雪地的，赶紧去暖和暖和。”

他说这话时，在场一些军卒面面相觑，眼中都有一丝疑惑。

身旁，指挥同知塔并帖木儿呼吸略显急促，说道：

“王，为什么不让军卒一起进城？外面的军营太冷了。”

阿扎失里没有回答，

脱鲁忽察儿冷笑一声，

看了看空荡荡的右手，眼中闪过一丝阴郁。

“明朝人不让我们进城，难道我们还能强行闯进去？”

惠宁王海撒男答溪看看二人，笑了起来：

“走吧，在这儿发牢骚没用，周大人可不是好惹的。”

辽王阿扎失里深以为然地点点头。

“没错，但周大人再不好说话，至少也比那个陆云逸强多了。

这次啊.咱们可不能触霉头。”

这话一出口，脱鲁忽察儿就觉得手臂隐隐作痛，最后冷哼一声。

“走，进城！”

(本章完)