陆铮的声音已经低到贴着水面。

「赵元朗……」

他停了一下，喉咙里滚出一声很轻的血沫声。

「十九岁。」

「比你还小。」

孙铭没有接话。

他左手撑在积水里，跪了太久，膝盖早就没了知觉。

陆铮咽下一口混着血的水，缓了几秒，才继续往下说。

「四星晋升那天。」

「九宫盘四格，同时亮。」

「共鸣波动传出去三百米。」

「在场的旧设备，全过载了。」

「协会总部当天就收到了报告。」

他说到这里，咳了一下。

血沫混着积水从嘴角淌下来，很快被水冲散。

「第二天。」

「龙纹显现。」

「从九宫盘第三层浮上来。」

「暗金色。」

「覆盖了将近一半盘面。」

防空洞里，水声一点点往上漫。

陆铮的瞳孔开始放大。

「当时没人见过那种东西。」

「协会翻了三十年旧档。」

「最后，只找到一条模糊记录。」

「龙纹传承。」

「上古驭鬼者血脉标记。」

「出现概率极低。」

「意义不明。」

江城惊悚乐园控制室内。

林峰盯着分身传回来的画面，手指一动不动。

他下意识看了一眼自己的九宫盘。

五格已经点亮。

暗金鳞纹，被《逆鳞诀》死死压在第三层深处。

可盘面边缘，依旧残着一层淡淡的暗金影子。

五格之后，才覆盖三分之一。

赵元朗四格时，龙纹就已经覆盖了一半。

林峰没说话。

只是盯着陆铮。

继续听。

「总部反应很快。」

陆铮说。

「三天之内，赵元朗被列入最高保护序列。」

他说到这里，嘴角很轻地扯了一下。

那不像笑。

更像是被这几个字恶心到了。

「表面上。」

他加重了这三个字。

「表面上，是最高保护。」

「实际上……」

他的眼睛盯着头顶坍塌的混凝土缝隙。

积水倒映着残破的封禁阵纹，灰白色的光影一晃一晃。

「总部没先救人。」

「先吵。」

「吵到最后，分出三拨人。」

孙铭抬起眼。

陆铮的声音很慢，却一字一顿。

「第一拨，保护派。」

「他们认为，龙纹传承者是协会未来的核心战力。」

「必须养起来。」

「不能碰，不能动。」

「等他自己成长。」

「第二拨，研究派。」

「他们要把赵元朗的九宫盘拆开。」

「看清楚龙纹到底是什么。」

「能不能复制。」

「能不能移植。」

陆铮停住。

这一次，停得比前面都久。

孙铭没有催。

陆铮缓缓吐出最后三个字。

「第三拨。」

「夺取派。」

水声好像在这一刻变轻了。

孙铭的左手按进水底，掌心压着碎石。

碎石边缘割开皮肉，血丝从指缝里散出来。

陆铮的语气没有起伏。

可越平，越冷。

「夺取派的逻辑很简单。」

「龙纹传承不可控。」

「一个十九岁的孩子，掌握了连六星都没有的东西。」

「他忠于谁？」

「他听谁的？」

「万一他叛变？」

「万一他被敌对势力拉拢？」

「所以，最安全的办法——」

陆铮的声音低了下去。

「把龙纹从他身上剥下来。」

「盘归协会。」

「人，可以不要。」

最后几个字落下。

防空洞里，只剩水声，和陆铮断断续续的呼吸。

孙铭盯着他。

「你呢？」

「你站哪边？」

「我什么都不知道。」

陆铮回答得很直接。

没有辩解，也没有修饰。

「我当时只是执行队长。」

「带五个人的小队。」

「上面给我的任务说明，只有一行字。」

他闭了一下眼，像在背那行刻进骨头里的命令。

「护送保护对象至蓉城指定设施。」

「确保转移期间人身安全。」

他睁开眼。

「我不知道龙纹是什么。」

「不知道赵元朗为什么要转移。」

「更不知道，那三拨人已经在总部吵翻了天。」

他停了停。

喉咙里又涌出一点血。

「我只知道，赵元朗很紧张。」

「转移那天晚上，他一直在发抖。」

「我问他怕什么。」

「他不说。」

陆铮看着头顶。

眼神像穿过了二十多年的时间。

「后来我才明白。」

「他比我先知道。」

「自己要被拆解开了。」

孙铭的呼吸沉了一下。

江城控制室里，林峰的眼神也冷了下来。

保护对象？

待拆对象还差不多。

「蓉城防空洞。」

陆铮继续说。

「这片旧工程区。」

「转移目标，就是这里。」

「因为这里有旧时代最强的灵魂封禁设施。」

「名义上——」

「用来保护赵元朗，隔绝外部威胁。」

「实际上——」

他嘴角又动了一下。

「用来锁住他。」

「灵魂封禁设施朝内开。」

「不朝外开。」

「赵元朗进来之后。」

「就出不去了。」

孙铭想起了那扇暗门上的字。

保护对象临时转移点。

保护。

这两个字有些沉重。

「转移当夜。」

陆铮的声音更哑。

「保护路线被泄露。」

「不是外部泄露。」

「是从总部内部，直接交出去的。」

「同一时间，封禁权限被更高层锁死。」

「我的小队权限码被冻结。」

「进得来。」

「出不去。」

「门，是从外面封的。」

陆铮的手指在积水里颤了一下。

「然后。」

「陈阙来了。」

孙铭瞳孔收缩。

陆铮继续道：

「陈阙带着三个清理者。」

「从封禁设施的核心通道进来。」

「他们有最高权限。」

「门，是给他们开的。」

没人说话。

只有水从裂缝里滴下来，砸在积水上。

一

「他们的目标，不是杀赵元朗。」

陆铮说。

「是剥离九宫盘本源。」

「把龙纹，连着盘一起取走。」

「人死不死，不重要。」

「盘到手就行。」

防空洞深处，忽然传来一声闷响。

不知道是哪面墙承受不住水压，开始渗裂。

孙铭没有动。

「我带人拦了。」

「拦不住。」

陆铮的声音平得不像在讲自己的事。

「五个队员，当场倒了三个。」

「我被陈阙一伞拍进墙里。」

「肋骨断了四根。」

「九宫盘差点碎。」

他的呼吸停了一拍。

孙铭下意识伸手，想托住他的肩。

陆铮却只是轻轻转了一下眼珠。

不用。

他还没说完。

「赵元朗就站在走廊尽头。」

「他看见我们倒下。」

「看见陈阙朝他走过去。」

「看见清理者手里的剥离器。」

陆铮闭上眼。

积水已经没过他的耳朵。

他只能仰着头，让口鼻勉强露在水面上。

「他没跑。」

「也没投降。」

「他做了一件所有人都没想到的事。」

陆铮睁开眼，看着孙铭。

「他主动引爆了龙纹。」

孙铭身体僵住。

江城控制室内，林峰的手指猛地攥紧操控台边缘。

九宫盘深处，那层被压住的暗金鳞纹，像是被这句话惊动了一瞬。

又被《逆鳞诀》狠狠按了回去。

「不是全部引爆。」

陆铮说。

「是引爆了一部分。」

「但够了。」

「够把九宫盘内侧的龙纹烧成灰。」

「够让剥离器取不到完整本源。」

「也够——」

他停了很久。

久到孙铭几乎以为他说不下去了。

陆铮才把后半句挤出来。

「够让他自己的灵魂，彻底崩溃。」

积水漫过陆铮的下巴。

他说最后几句话时，嘴唇几乎贴着水面。

「陈阙站在他面前。」

「看着他的九宫盘从里面烧起来。」

「龙纹碎了。」

「本源散了。」

「灵魂从盘心开始裂。」

「赵元朗跪在地上。」

「血从眼睛丶鼻子丶耳朵里流出来。」

陆铮的手指在积水里动了一下。

那动作很轻。

像二十多年前，他被砸在碎墙下面，想伸手去够那个少年。

可手伸不出去。

人也够不到。

「他最后看了我一眼。」

陆铮的声音碎得不成样子。

「他笑了一下。」

「然后。」

「灵魂崩溃。」

「当场死亡。」

「十九岁。」

防空洞里，安静了很久。

孙铭跪在积水中，右臂废着，左手仍按在水底。

掌心的伤口被冷水泡得发白。

可他像没有感觉。

林峰在控制室里，也没有出声。

这一刻，他终于明白陆铮为什么守了二十年。

陆铮最后吐出一口气。

他看着孙铭的眼睛。

「他不是死于保护失败。」

「是被打着保护旗号的自己人。」

「一步一步。」

「逼到自毁的。」