苏婉重新翻过那页焦黑的兽皮。

手指碰到最后一页时，她忽然停住。

不是被字拦住了。

是被画面拦住了。

整张兽皮铺开，足有前面三页那么大。

上面没有一个字，只有一幅画。

画占满了整页。

朱砂、墨、金粉三种颜料混在一起，线条粗，却极有力。

每一笔都像是先用骨刀刻进兽皮，再把颜色硬填进去。

画的正中央是一条龙。

不是祥云瑞气里那种盘着身子的装饰纹。

这条龙从画面最上方俯冲而下，双角如剑，鳞片层叠，四爪张开，每一根趾骨都绷到了极限。

它的眼睛用金粉点成。

只有两个点。

却让人不敢久看。

龙身下方，是一片火海。

红色颜料铺满画面底部三分之一，火焰吞没了密密麻麻的建筑轮廓、倒塌的祭坛、散落的骨针。

那是血灵部的遗迹。

一个靠夺命续寿撑起来的部族，最后在烈焰里化成灰。

而龙的右前爪，稳稳压着一块石碑。

石碑的形状跟大厅里那八块镇魂碑不同。

更窄，更高，顶部是半圆形。

碑面上刻着文字。

十六个字。

这十六个字不是象形文字。

竟然是汉字！

古朴，方正，一笔一划都像铸在青铜器上。

苏婉盯着那十六个字，目光从左到右扫了一遍。

又扫了一遍。

然后，她开口道。

声音不大。

但每个字都咬得极清楚，像是在诵读一份跨越千年的判决。

“人的寿数可以养，不可夺。”

“人的精神可以练，不可借。”

二十个字落下。

空旷的陨石大厅里，回声一圈圈撞开。

碰到黑色石壁，又弹回祭坛。

像有人在地底深处，敲响了一口古钟。

没有人说话。

十道手电光，全定在那幅画上。

金粉描出的龙目在光束下微微闪烁，冷白反光从那两个点里折出来，落在每个人脸上。

苏小小攥着苏婉袖口的手，慢慢松开了一点。

孙雪站在苏婉身后，目光从碑文上移开。

她没有看别人，只轻轻吐出一口气。

“这才是真正的生命规律。”

她声音很轻，像是说给自己听。

“生命是需要敬畏的。”

她顿了顿继续说着。

“不是拿来抢的。”

作为外科医生，她太清楚人体有多脆弱，也有多精密。

每一条血管，每一块组织，每一次代谢，都有自己的节律。

强行打碎那个节律的人，最后一定会被反噬。

无一例外。

陈宇站在祭坛旁，手电没有照向兽皮书。

他看着半空那颗玻璃球，看着里面还在蠕动的红色液体。

然后，他转过头，指了指苏婉手中那行字。

“陆天荣自以为聪明。”

他的声音很是冷静。

“换血，输液，离心，恒温保存。”

“他以为把古代邪术升级成工业流水线，就能绕过代价。”

陈宇收回手。

“但代价从第一天就写好了。”

“养和夺，练和借。”

“一字之差。”

“他选了后面那个字。”

“所以结局在他选择的那一秒，就已经定了。”

话音落下。

大厅安静了三秒。

然后，变化发生了。

祭坛周围，那八根立在不同方位的黑色石柱，同时发出轻响。

柱顶嵌着的红宝石，从众人进入大厅开始就一直亮着。

暗红色光芒幽幽闪烁，像八只不眨眼的眼睛，盯着每一个靠近祭坛的人。

此刻。

八颗红宝石同时灭了。

红光直接断掉，像灯芯被人一把掐灭。

啪。

大厅暗了一瞬。

下一秒，白光亮起。

那光更柔和，也更干净，从石柱内部透出来，沿着柱身纹路一点点往上爬，最后在柱顶凝成一团圆润的光球。

八团白光。

同时亮起。

整座大厅的颜色，在这一刻变了。

压抑的暗红退去。

清冷的月白铺开。

赵彦盯着石柱，低声道：“碑文是启动条件。”

陈宇点了点头。

这不是单纯的诵读。

更像把沉睡了不知道多少年的机关，重新叫醒了。

苏小小下意识抬头。

“这……”

她的话没说完。

头顶那颗玻璃球里，红色液体突然翻滚起来。

不再是之前那种缓慢蠕动。

而是剧烈搅动，像球体内部被点了一把火。

红色液体撞着玻璃内壁，发出沉闷的声响。

然后，白光碰到了它。

八道白光从石柱顶部射出，交汇在玻璃球表面。

红色液体接触白光的瞬间——

嗤！

刺耳的消融声响起。

像烧红的铁，被猛地按进冷水里。

红色液体开始蒸发。

化成一缕缕白色水汽。

一点点从玻璃球顶部的气孔溢出，飘散在大厅上空。

那团从无数人血液里榨出来的东西，正在白光里被分解，被净化，被彻底抹去。

王大彪看着那些白色水汽，喉结滚了滚。

“所以……这是把那团脏东西清账了？”

此时所有人都在看那颗玻璃球。

红色一点点退去。

越来越淡。

越来越少。

最后一丝红色消融时，整颗玻璃球变得透明，空荡，干净。

像从来没装过任何东西。

叮——

远处传来广播空旷的声音。

【主线线索《应龙之诫》已解锁。】

【通关进度：90%。】

数字跳动了起来。

最后停在了90的数字上。

金色字迹在半透明界面上停了三秒，缓缓消去。

赵彦看着那个数字，长长吐出一口气。

“九成。”

林涛抱着手臂站在旁边，脸上没什么表情。

周可可还蹲在离祭坛最远的位置。

她抬起头时，脸色比十分钟前好了很多。

从地下一层一路跟到这里的阴冷感，正在慢慢的消退。

苏婉合上手抄本。

她把那本兽皮书小心放回石槽里。

手指离开书面时，轻轻颤了一下。

她看过太多。

也知道了太多。

血灵部的覆灭。

陆天荣的疯狂。

长生道的贪婪。

还有那些被当成“药田”、被当成“供体”、被从人变成编号的孩子。

苏婉看着空掉的玻璃球，许久没有说话。

那些压在纸页上的血色，终于停在了这一刻。

借来的岁月，全部归还。

欺天的账，一分不少。

陈宇环视大厅。

白光稳定地亮着。

祭坛上，那些从兽首嘴里伸出来的输血管，残液早已凝固干涸。

离心机停转。

监控面板熄灭。

一切都像是在收束。

但就在这时——

脚下传来一阵震动。