鬼市深处。
溶洞壁面越往里越窄，摊位也少了很多。
取而代之的，是几栋嵌在岩壁里的石楼。
门面低矮，顶部呈弧形，像是有人直接在岩石里挖出了几间屋子。
第三栋石楼门口，挂着一块铜牌。
“天机鉴物。”
四个字很旧。
铜牌发黑，边角磨得发亮，看年头，比外面那些临时拼起来的摊位老了不止一轮。
孙铭推门进去。
门轴发出一声轻响。
里面比外面看着宽敞。
四面墙上嵌着十几台形状各异的仪器。
有的像天平，有的像显微镜，还有一台三层齿轮咬合的球形装置，正悬在墙边慢慢自转。
咔。
咔。
齿轮声很轻，却让屋子显得更冷。
空气里有淡淡的金属味。
柜台后面，坐着一个白发老者。
单片眼镜架在鼻梁上，只罩住左眼。
右眼半闭着，脑袋一点一点往下沉，嘴角还挂着一丝没擦干净的口水。
看起来像是睡着了。
柜台上摊着一份旧报纸，旁边放着一杯冷茶。
茶面上浮着一层灰。
孙铭走到柜台前。
抬手。
指节扣在桌面上。
咚。
咚。
咚。
老者猛地一抖，脑袋弹了起来，鼻梁上的单片眼镜差点甩出去。
他赶紧伸手扶住镜框，眯着眼往前看。
“鉴什么？”
嗓音含糊，还带着没睡醒的沙哑。
孙铭没有废话。
他从内兜里取出那张拓印纸，平整地放在柜台上，往前一推。
纸面朝上。
残缺戒痕的弧线，安静印在泛黄纸面上。
老者伸手去拿。
动作很随意。
左手撑着下巴，右手拈起纸角，眼皮还耷拉着一半。
下一秒。
他的手停住了。
那口气像是卡在喉咙里，半天没吐出来。
撑着下巴的左手猛地一滑，差点把旧报纸扯到地上。
单片眼镜从鼻梁上滑落。
啪。
镜片砸在柜台上，碎成几片。
一块玻璃渣弹到孙铭手背上。
孙铭没躲。
老者猛地抬头，死死盯住他。
刚才那点困意没了。
那双老眼里，只剩惊骇、戒备，还有一丝压不住的恐惧。
“这东西……”
他声音发紧，喉咙滚了一下。
“你们从哪弄来的？”
孙铭表情平静的说道。
“古遗迹里看到的，觉得有趣，拓了一份。”
老者盯着他。
三秒钟后。
“胡说八道。”
他低喝一声。
声音压得很低，却抖得厉害。
下一刻，他一把将拓印纸攥成团，塞进抽屉。
像是怕那张纸多露在外面一秒，就会招来什么东西。
然后马上将抽屉给合上。
砰。
“不做。”
老者站起身，椅子往后刮出半尺。
“这鉴定我不做。”
他双手按在桌上，手背上的青筋都绷了起来。
“开什么价都不做。”
说完，他又看向孙铭身后的周平。
视线在周平右肩的纱布上停了半秒。
“立刻离开。”
石楼里安静下来。
只有墙上那台齿轮仪器，还在慢慢转。
咔。
咔。
江城。
惊悚乐园控制室。
林峰靠在椅背上，看着屏幕里的画面，嘴角轻轻动了一下。
有意思。
一个在鬼市摸爬滚打几十年的老诡匠，只看了一眼纹路，就吓成这样。
这不是装的。
那股怕劲，是从骨头缝里往外冒。
他知道这东西是什么。
而且，他很清楚这东西会惹多大的祸。
越怕，说明这条线越对。
林峰的指令顺着分身链路传了过去。
鉴定室里。
孙铭没有转身。
他只是轻轻叹了口气。
“老先生。”
声音很温和。
周平往前走了一步。
他没有说话。
只是从怀里取出一样东西，手掌一翻，直接拍在柜台上。
啪。
声音不大。
可柜台上，金色光芒一下炸开。
那是一颗拇指大小的结晶体。
通体金色。
内部有细密纹路流转，像一团液态的光，被封进了琥珀里。
七星级鬼气结晶碎片。
林峰斩杀焚河后，系统从六星灵魂核心残留里提炼出的战利品。
这东西放在蓉城分部仓库里，都够让一群人连夜开会。
金光照在老鉴定师脸上。
他的眼睛黏在结晶上，半天挪不开。
可手却迟迟不敢伸。
他看一眼结晶，又看一眼抽屉。
喉咙连滚了两下。
这单生意，钱很香。
孙铭开口，声音仍旧温和。
“我们只是求个答案。”
“绝不外传。”
老者盯着那颗金色结晶，足足看了五秒。
最后，他深吸一口气。
手伸出去，把结晶收进柜台下方的暗格。
收完结晶，他转身走到石门边。
一把拉下门框上方的防盗符。
符纸贴住门缝的瞬间，一层淡灰色光膜覆盖整面墙。
隔音、隔气又能隔绝探测。
做完这些，老者才慢慢转回来。
他佝着背，像一下老了十岁。
“作孽啊……”
他低声骂了一句。
然后重新打开抽屉，把那团揉皱的拓印纸取出来。
枯瘦的手指一点点将纸面抚平，重新铺在柜台上。
这一次，他没有再随手去碰。
而是低下头，把脸凑近纸面。
单片眼镜已经碎了。
他只能眯着眼，一寸一寸地看。
看了很久。
屋子里安静得只剩他的呼吸声。
“这不是普通灵异道具的纹路。”
老者声音很轻。
轻到像是在跟自己说话。
“甚至……不是我们这个世界常见的炼器手法。”
孙铭没有打断。
周平站在侧后方，也没有动。
老者枯瘦的指尖悬在纸面上方，没有真正按下去。
他顺着那道残缺弧线，慢慢往前移。
“我们天机阁的诡匠，炼器讲究借势。”
“借厉鬼的怨气。”
“借灵异裂缝的规则。”
“借天地间已经存在的力量，顺着它的脉络走。”
他的指尖停在纹路断裂处。
“可这道纹不一样。”
老者抬起头。
这一次，他眼里没有贪婪。
只剩畏惧。
“它在破势。”
“它不是顺着规则走。”
“它是在强行撕开空间壁垒。”
他用指尖在断裂处虚虚画了一个小圈。
“你看这里。”
“纹路不是贴着空间纹理延伸的，而是逆着切进去。”
“像拿刀割布。”
老者停了一下，声音更哑。
“我们的手艺，是在布上绣花。”
“这东西，是在把布撕开。”
孙铭眼神微微一动。
江城控制室里，林峰也坐直了一些。
鉴定室里。
老者直起腰，往后退了半步。
像是离那张拓印纸太近，都会让他不舒服。
他沉默了几秒，才重新开口。
声音干得像砂纸磨过木头。
“这东西，更像是某种界缝器物的残片。”