王承恩一愣:“内廷学堂？”

“对。专门教太监读书识字，学规矩，学办事。朕不要只会溜须拍马，贪污受贿的太监，朕要的是能办事，会办事，忠心办事的太监。要培养这样的太监，就得从根子上抓起。”

王承恩心中一震。内廷学堂？

这在明朝的历史上从未有过。

太监们以前都是跟师傅学，师傅怎么教，徒弟怎么学，没有统一的教材，没有统一的考核。

现在皇帝要办学堂，这是要把太监的培养制度化，规范化。

“皇上，这可是开天辟地头一遭啊。”王承恩的声音有些发颤。

“头一遭才好。”朱由检转过身来，

“头一遭，说明朕在做前人没做过的事。前人没做过的，朕来做。前人做不好的，朕来改。只有这样，大明才能越来越好。”

他走回御案后面，拿起朱笔，在一张空白的圣旨上写下了几个字——

“设内廷学堂，以教太监。”

字迹刚劲有力，力透纸背。

王承恩看着那行字，眼眶有些湿润。

他伺候了三个皇帝，见过太多的荒唐和昏聩，从没见过哪个皇帝像朱由检这样，既有雷霆手段，又有菩萨心肠。

杀人的时候毫不留情，做事的时候细致入微。

这样的皇帝，也许真的能带领大明走出困境。

“承恩。”

“奴才在。”

“明天一早，把这道旨意发出去。内廷学堂的事，你来操办。需要什么，直接跟朕说。”

“奴才遵旨。”

朱由检放下朱笔，靠在椅背上，长长地吐了一口气。

窗外的夜风吹进来，吹得烛火摇曳。

他闭上眼睛，脑海中浮现出钱大有临死前的样子——那个贪得无厌的太监，跪在地上，喊着“皇上饶命”。

可怜吗？

可怜。

但更可恨。

如果每个太监都像钱大有那样，大明的内廷就永远是一潭浑水。

他花了这么大的力气，杀了这么多人，整顿了这么久，为的就是把这潭浑水变清。

水清了，鱼才能活。

大明也一样。

整顿内廷的余波尚未完全平息，朱由检又想起了一件大事——宫廷护卫。

这些日子他忙着处理朝政，接见使团，整顿太监，差点忘了自己身边最要紧的一道防线。

皇宫是帝国的核心，而护卫皇宫的军队，则是核心的核心。

这道防线如果出了纰漏，他在前面做的所有事情都是白费。

三月十二，清晨。

朱由检换上了一身玄色的便服，没有穿龙袍，也没有带太多随从。

他只带了王承恩和四个锦衣卫侍卫，从养心殿出发，沿着宫墙一路向西。

“承恩，宫里的护卫力量，现在有多少人？”他边走边问。

王承恩跟在身后半步，恭声道:“回皇上，宫里的护卫分两部分。一部分是净军，由太监组成，大约一千二百人，驻扎在玄武门内外，主要负责宫城北面的防务。”

“另一部分是锦衣卫大汉将军，约一千五百人，负责宫城其他三面以及殿内的警卫。两部分加起来，不到三千人。”

“不到三千人？”朱由检皱了皱眉，“偌大的紫禁城，不到三千人守？”

“皇上，三千人已经不少了。”王承恩解释道，

“紫禁城城高墙厚，易守难攻。而且这三千人都是精挑细选的精锐，不是普通兵卒。”

“净军虽然是由太监组成，但个个身强力壮，武艺娴熟。大汉将军更是锦衣卫中的精英，每个人都能以一当十。”

朱由检点了点头，没有再多说什么。他决定亲眼去看看。

第一站，是玄武门。

玄武门是紫禁城的北门，也是宫城防务的重中之重。

因为紫禁城南面有午门，东华门，西华门三道门，北面只有玄武门一道门，如果敌人从北面进攻，玄武门就是最后一道防线。

朱由检登上玄武门城楼的时候，天刚蒙蒙亮。

城楼上已经站满了值夜的净军士兵，他们穿着黑色的鸳鸯战袄，手持长枪或腰刀，一个个腰板挺得笔直。

看见皇帝突然出现，所有人都吃了一惊，连忙跪下。

“都起来。”朱由检摆摆手，“该干什么干什么，朕就是来看看。”

净军的统领是一个叫刘瑾的老太监——当然不是正德年间的那个刘瑾，只是同名同姓。

此人五十多岁，身材魁梧，脸上有一道刀疤，说话瓮声瓮气，不像太监倒像个武将。

“刘瑾。”朱由检叫他的名字。

“奴才在。”刘瑾单膝跪地，声音洪亮。

“净军现在有多少人？”

“回皇上，实有一千二百三十七人。其中弓弩手三百人，枪兵六百人，刀盾兵三百三十七人。另有战马一百匹，用于巡逻和传令。”

“装备如何？”

“装备齐全。每人有战袄两套，皮甲一套，铁甲正在陆续配发。武器每月检修一次，损耗及时补充。弓箭，弩箭，火药等消耗品，每月由兵部拨付，从不短缺。”

朱由检点了点头，走到城楼边缘，向下望去。

玄武门外是一片空旷的广场，再远处是煤山——也就是后世着名的景山。

煤山上种满了树，郁郁葱葱，在晨光中显得格外宁静。

“煤山上有没有设哨？”朱由检问。

“回皇上，煤山顶上设了一个哨所，有四个士兵昼夜值守。煤山脚下也设了一个暗哨，有两个人。”

“好。”朱由检满意地点点头，

“净军虽然人数不多，但责任重大。玄武门是宫城北面的唯一门户，你们守好了，朕在宫里才能安心。”

刘瑾跪下来，声音有些哽咽:“皇上放心，净军上下一千二百余人，誓死守卫宫城，绝不辜负皇上的信任！”

朱由检拍了拍他的肩膀，转身走下城楼。