离开永宁后，沈廷芳又去了贵州，见水西土司安世杰。

安世杰是贵州最大的土司，统治水西地区几百年，兵力雄厚，影响力极大。

沈廷芳在安氏的土司府里见到了安世杰。

安世杰五十多岁，面容清瘦，目光锐利，看起来像个读书人。

“沈大人，你从四川来？见过奢文忠了？”安世杰问道。

“见过了。奢土司已经答应出兵五千人。”

安世杰笑了笑：“奢文忠那个人，无利不起早。他答应出兵，是跟朝廷谈好了条件吧？”

沈廷芳不卑不亢：“安土司明鉴。奢土司确实跟朝廷达成了一些协议。但朝廷给安土司的条件，只会更好。”

“说说看。”

“第一，朝廷正式承认安氏在水西的世袭地位，永不变更。”

“第二，朝廷承诺，北朝若敢侵犯贵州，朝廷将全力支援。第三，朝廷愿意给安土司一个侯爵的封号，世袭罔替。”

安世杰听完，沉默了一会儿，然后说：“条件不错。但沈大人，我问你一句实话，朝廷现在自身难保，这些承诺，能兑现吗？”

沈廷芳咬了咬牙：“能。只要土司出兵勤王，守住南京，朝廷就能站稳脚跟。站稳了脚跟，承诺就能兑现。”

安世杰看着沈廷芳的眼睛，看了很久，然后说：

“沈大人，你是个忠臣。但我不能为了朝廷的承诺，把我安家三百年的基业押上去。”

“出兵可以，但我的兵不出贵州。我只守自己的地盘。北军如果来贵州，我打。去南京，不去。”

沈廷芳的心沉了下去。他知道，安世杰是在观望。

他不想把所有的筹码都押在朝廷身上，他给自己留了退路。

如果北军赢了，他可以投降，如果朝廷赢了，他也有出兵的“功劳”。左右逢源，才是他的算盘。

“安家主，如果南朝亡了，那么安家能否存在还是个未知数。”沈廷芳做着最后的努力。

“我明白。”安世杰说，“所以我会守住贵州。但南京，太远了。我的兵去了，也来不及了。”

沈廷芳知道，再劝也没有用了。他告辞离开了安氏土司府，赶往下一个目的地，湖北田家。

湖北田氏的土司田舜年，统治着施州卫一带，地盘不大，但位置重要，正好卡在湖广进入四川的咽喉要道上。

田舜年四十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，像山里的猎户多过像土司。

他见到沈廷芳，没有绕弯子：“沈大人，我知道你的来意。朝廷要我出兵勤王，对不对？”

“田土司明鉴。”

“我出兵可以，但我有一个条件。”

“土司请讲。”

“我要朝廷承认田氏在施州卫的世袭地位，而且，我要朝廷把酉阳的地盘划给我。”

沈廷芳心里一沉。田舜年要酉阳，那是另一家土司的地盘。

如果把酉阳划给他，就会引起酉阳土司的不满，甚至引发内战。

但他没有别的选择。他需要田舜年的兵。

“这个条件，我可以代表朝廷答应。”

田舜年笑了：“好。我出兵三千人，北上支援南京。”

沈廷芳松了一口气。

虽然三千人不多，但聊胜于无。

他从田舜年那里离开，继续赶往湘西，见彭家土司彭光耀。

彭家统治湘西已经几百年，兵力虽然不多，但个个悍勇善战。

彭光耀是个老成持重的人，听了沈廷芳的话，没有立刻答复，而是考虑了两天，最终给出了答复：

“沈大人，我彭家世代受朝廷之恩，不敢忘本。出兵可以，但我只能出两千人。”

沈廷芳知道，彭光耀也在给自己留退路。

两千人虽然不多，但至少表明了他的态度。

沈廷芳谢过彭光耀，继续赶往云南。

十月底，沈廷芳到达云南。

云南的情况比四川、贵州更复杂。

这里有木家、车里土司、还有大大小小几十个土司，势力犬牙交错，互相牵制。

沈廷芳第一站去了丽江，见木家的土司木增。

木增六十多岁，头发花白，但精神矍铄，一双眼睛精光四射。

他是云南最大的土司之一，统治丽江几百年，跟明朝关系密切，几代人都受过明朝的册封。

“沈大人，你从南京来？南京现在怎么样了？”木增问道。

沈廷芳照例说了朝廷的危局，说了唇亡齿亡的道理，说了朝廷的承诺和条件。

木增听完，没有急着回答，而是端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“沈大人，你说的这些，我都懂。但我要问你一个问题。”

“土司请问。”

“北朝那个皇帝，他真的有那么厉害吗？”

沈廷芳愣了一下，然后说：“是。他杀了无数士绅，抄了无数家产，分了无数田地。”

“他的军队装备精良，训练有素，战斗力极强。如果没有人挡住他，他会一直打下去，直到统一天下。”

木增点了点头：“那我再问你一个问题。你觉得，朝廷能挡住他吗？”

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