他的头垂了下去，再也没有抬起来。
李定国抱着张义的尸体，坐在船舱里，听着外面的枪声和喊杀声。
他知道，张义死了，他的五千人也几乎全军覆没了。
那些跟着他从辽东一路打过来的老兵，那些在淮安、扬州、南京立下赫赫战功的弟兄，那些还在等着回家种地的年轻人，都留在了南岸。
他不知道怎么回去面对皇上，面对那些阵亡士兵的家眷。他不知道怎么解释这场惨败。
小船靠到了北岸。李定国跳下船，踉踉跄跄地走上滩头。
他回头看了一眼南岸——那里火光冲天，喊杀声还在继续。
他的五千人，只有他一个人回来了，加上几个后来乘坐小船逃回来的幸存者，总共不到二十人。
“将军！你回来了！”一个北军士兵迎上来，激动地说。
李定国没有回答他。他跪在江边的沙地上，看着手中的刀，刀身上还带着血迹。
他的身体在发抖，不是害怕，是愤怒和悲痛。
“我……对不起他们……”他低声说，“对不起……”
北军大营，帅帐。
朱由检坐在帅案后面，面前的桌上摊着一份渡江行动的报告，他的脸色铁青。
五千人，全军覆没，只有不到二十个人逃回来。其中包括李定国。
“李定国怎么样了？”朱由检问。
“李将军受了轻伤，正在军医那里包扎。”卢光祖说，“他的精神状态不太好，一直不说话。”
朱由检沉默了一会儿，说：“让他来见朕。”
李定国很快来了。他的左臂被包扎着，脸上有一道血痕，眼神里充满了疲惫和自责。
他跪在朱由检面前，声音沙哑：“皇上，臣……失败了。五千人，全没了。臣罪该万死。”
朱由检看着他，沉默了很久，然后说：“起来。”
“皇上……”
“起来。”朱由检的声音很平静，但带着不容置疑的威严，
“失败不是你的错。是朕的判断失误。朕以为他们会在内讧中继续分裂，朕以为他们会互相观望，坐视我们渡江。朕错了。他们分得清轻重。在生死面前，他们团结起来了。”
李定国站起来，低着头：“皇上，那些弟兄们……”
“他们的抚恤，朕会发。他们的名字，朕会记在功劳簿上。他们不是白白牺牲的。”
朱由检走到他面前，拍了拍他的肩膀，“你活着回来了，这很重要。如果你也死了，朕就少了一员大将。那些弟兄们拼死把你送回来，不是让你在这里自责的。”
李定国抬起头，眼眶有些发红：“皇上……”
“去休息吧。好好养伤。这场仗还没打完。”
李定国点了点头，退出了帅帐。
朱由检一个人坐在帅帐里，看着长江的方向，久久没有动。
南岸的南军士兵们，正在为这场胜利而欢呼。
他们在江边搜剿残敌，把俘虏押回营地，把北军的尸体和武器堆在一起。
何腾蛟和孙承祖站在江边，看着对岸的北军大营，心里涌起了一股前所未有的豪情。
他们竟然打赢了！竟然把北军打退了！
“这一仗，打得漂亮！”何腾蛟大声说。
孙承祖也难得地笑了起来：“是啊！北军也不是无敌的！他们也会败！”
两人对视了一眼，之前因粮草问题产生的嫌隙似乎暂时被搁置了。
南京城里，马士英和钱谦益也收到了捷报。钱谦益看完战报，激动得手都在发抖：“赢了！我们赢了！北军退了！”
马士英却没有那么乐观。
他知道，这一仗虽然打赢了，但只是暂时的。
北军的主力还在对岸，他们的兵力、装备、训练，依然远超南军。
这次胜利，只是因为北军轻敌冒进，给了他们可乘之机。
下一次呢？下一次北军卷土重来，他们还能挡得住吗？
“马大人，你怎么不高兴？”钱谦益问道。
马士英摇了摇头：“高兴？当然高兴。但不要高兴得太早。北军只是退回去了，不是撤走了。他们还会再来的。”
当夜，朱由检召集众将在帅帐中议事。
李定国已经包扎好了伤口，虽然脸色有些苍白，但精神已经恢复了一些。
卢光祖也到了，几人的脸色都不轻松。
“今晚叫你们来，是想说一说今天的失败。”朱由检开门见山，
“是朕低估了南军的团结程度。朕以为他们会一直内讧下去，以为他们会互相观望，坐视我们渡江。但朕错了。在生死面前，他们能够团结起来。”
李定国说：“皇上，臣也犯了错误。臣没有预料到他们的反应速度，没有做好被包围的准备。”
“不，不是你的错。”朱由检安慰道，“你已经做得很好了。”
“五千人，能在几万人的包围中坚持那么久，还能护送你这个主帅撤退，已经很不容易了。”
“皇上，那我们现在该怎么办？”
“继续按兵不动。”朱由检说，“但这次的教训告诉我们，等他们自己内讧是不够的。我们需要主动出击，但不是用兵力，而是用另一种方式——攻心。”
“攻心？”
“对。派人去南岸，跟那些士绅和将领秘密接触。
“告诉他们，只要他们投降，朝廷可以保留他们一部分家产，可以给他们官职，可以保障他们的安全。分化瓦解他们，让他们自己乱起来。”
卢光祖说：“皇上，他们会相信吗？”
“不一定。但总要试一试。”朱由检站起来，
“如果一千条路都走不通，那就走第一千零一条。只要走通了，就是活路。”
秋意渐深，长江两岸的对峙已经持续了一个多月。
北军按兵不动，南军也无力反攻，双方隔着江水互相瞪眼，像是在比谁的耐心更好。
但南明朝廷并不是真的在等。
他们在等一个机会，一个能让北军不战自溃的机会。
而这个机会，就在运河上。
这条大运河，从杭州到北京，贯穿南北，是大明最重要的运输动脉。
北军的粮草、弹药、物资，全靠运河从北方运来。同时，湖广的粮食也需要通过运河运往北京，供应京城的百万人口。