“继续。”他说。

柳树沟被屠的消息，很快传了出去。

一个侥幸逃出来的村民，跌跌撞撞跑了三十里地，跑到了洛阳附近的一处屯田军驻地。

他一屁股坐在门口，浑身是血，嘴唇干裂，嗓子哑得几乎说不出话：“救……救命……柳树沟……被屠了……”

屯田军的将士们听了，一个个脸色铁青。

守军将领叫赵大柱，原是河南的流民，在洛阳投诚后加入屯田军，一路升到了百旗。

他二话不说，点起三百骑兵，快马加鞭赶往柳树沟。

当他们到达柳树沟时，已经晚了。

村子变成了一片废墟。房屋被烧成了焦黑的骨架，断壁残垣间还冒着余烟。

地上到处都是尸体，有的是刀伤，有的是枪伤，有的是被活活烧死的。

空气里弥漫着焦糊味和血腥味，熏得人想吐。

一些尸体被扒光了衣服，扔在路中间，像是被人特意摆出来示众的。

妇女们大多赤身裸体，死状凄惨。

孩子们的尸体蜷缩在墙角，像是生前在躲避着什么。

赵大柱站在村口，看着眼前的景象，整个人像被冻住了一样。

他想起自己也是从流民一路走过来的，知道这些农民分到地、盖起房、养起鸡、安顿下来的日子有多不容易。

如今这一切，全部毁了。他单膝跪在地上，用力攥紧拳头，指节发白。

“赵百旗，范中成那伙人还没走远！”一个斥候跑过来报告，“往西跑了！”

“追！”赵大柱翻身上马，“一个不留！”

三百骑兵沿着范中成逃跑的方向追了下去。

他们追了二十里地，在一个山谷里堵住了范中成和他的手下。

范中成有两百多人，但大多是流民和乌合之众。

看到屯田军的正规骑兵，吓得魂飞魄散，有的丢掉武器就跑，有的跪在地上投降，有的还想抵抗，但很快就被砍翻了。

范中成骑着马想跑，被赵大柱追上去一枪杆子打下马，摔了个狗啃泥。

他趴在地上，嘴里全是土，抬起头，看到赵大柱站在他面前，浑身杀气。

“你……你是屯田军的？你们不能杀我！我是朝廷派来的！你们要送我去朝廷审问……”

范中成结结巴巴地说着，像是在抓住最后一根稻草。

“审问？”赵大柱冷笑了一声，蹲下来看着他，“你屠了一个村子，一百多条人命，还跟我们提审问？你有资格说这话？”

范中成浑身发抖：“我……我只是奉命行事……”

“奉命？奉谁的命？那个南明的破朝廷？”

赵大柱站起来，转身对身后的士兵说，“把他绑了。”

范中成被五花大绑，拖回了柳树沟村口，被当着那群跪在地上的手下的面，押到了一片新挖的深坑旁边。

坑深一丈，宽两丈，像一张沉默的嘴，等着吞噬什么。

“你自己选的。”赵大柱站在坑边，冷冷地说。

“你不能这样！你们要上报！你们不能私自杀俘虏！”范中成嘶吼着，拼命挣扎。

“上报？”赵大柱看着他，一字一句地说，“你屠村的时候，有没有想过上报？”

“有没有想过那些被你杀的人会怎么想？他们上报了，你放过他们了吗？”

范中成的声音卡在了喉咙里。赵大柱一挥手：“活埋。”

士兵们把范中成和他的两百多个手下推进了深坑。

他们有的咒骂，有的哭喊，有的求饶，有的屎尿齐流，但没有人理会。

铲土的声音盖过了所有的喧嚣。一铲一铲的黄土盖在他们身上，先是盖住了脚，然后是腿，然后是身子，然后是头。

范中成的声音从土里传出来，闷闷的，像是从地下发出哀嚎：

“老子不甘心……不甘心……”那声音越来越弱，越来越模糊，渐渐消失了。

赵大柱站在坑边，看着那片被填平的黄土，沉默了很久。他知道自己做的事不合规矩，但他不后悔。

“上报的时候就说，这伙人全部战死，没有俘虏。”赵大柱对副手说道。

“那战报怎么写？”

“如实写。”赵大柱转过身，望着一片焦土的村庄，

“如实写村子里被杀了一百多人，如实写凶手全部伏法。”

副手点了点头，转身去了。

范中成被活埋的消息，像一滴水落进沸油里，炸开了一片混乱。

但他在北方辽阔的大地上，只是无数叛乱中的一个小小注脚。

短短几天之内，北方各地爆发了上百起叛乱。

那些潜伏了许久的还乡团士绅们，带着他们招募的流民和旧部，像瘟疫一样蔓延开来。

他们袭击村庄，屠杀农民，抢劫粮食，烧毁房屋。

每一次袭击，都有无辜者丧命；每一次屠杀，都有村庄化为灰烬。

农民们开始反抗。有的村子组织了自卫队，拿起锄头、镰刀、木棍，跟叛军拼命；

有的村子提前得到了消息，逃进了山里或者找屯田军求助。

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