二十万人。
漫山遍野，像涨潮的海水一样从四面八方涌来。
他们分成了几个方向，有的从正面压来，有的从两翼包抄，有的在后方远远地列阵观望，像是在等待北军露出破绽的那一刻。
他们的军服杂色不一，旗帜五花八门，声音汇聚成一片嗡嗡的喧哗，像是一群饿极了的蝗虫正从三个方向扑来。
李定国策马来到朱由检面前，铠甲上还沾着江水和血迹，脸上带着掩饰不住的凝重：
“皇上，南军已经开始进攻了。北面和东面同时压了过来，西面也有人在集结。”
“臣已经让秦翼明的白杆兵顶在了东面，黄得功的新军守北面，臣亲自带自行车营在西面策应。但南军太多了，我们的防线太薄，恐怕撑不了太久。”
朱由检看着远处遮天蔽日的烟尘和旗帜，目光落在那些正沿着田埂、堤坝和土坡涌来的南军士兵身上，
声音平静得不像是在说生死攸关的事：“你还能撑多久？”
李定国沉默了一瞬，像是在心里估算，然后回答：
“一个时辰，最多两个时辰。如果南军不顾伤亡地压上来，可能更短。”
“那就撑两个时辰。”朱由检的目光落在地图上的几个点上，
“朕在这里。只要朕还在江边，他们就会不停地涌过来，想让朕退回去。我们背靠长江，无路可退。告诉他们，我们也不准备退。”
“遵命。”李定国抱了抱拳，转身策马奔回了防线。
北面的防线最先接敌。
南明勤王军的先头部队大约有两万多人，由何腾蛟的江西兵担任。
他们穿着杂色的军服，有的拿着长枪，有的拿着刀盾，有的举着火铳。
阵型虽然不算齐整，但数量上的压迫感却足以让任何守军心头一沉。
队伍最前面是一排扛着梯子和木板的人，他们身后是密密麻麻的长枪兵，再往后是一排扛着火铳的士兵。
“稳住！”黄得功站在防线后方，声音洪亮，“等他们靠近了再打！不要浪费弹药！”
南军开始冲锋了。第一排扛梯子的人跑得最快，踩着泥泞的滩涂向工事冲来。
他们身后的长枪兵紧跟着，像一道灰色的潮水，铺天盖地地压过来。
北军的防线前，士兵们趴在壕沟后面，握紧步枪，等待着命令。
“打！”黄得功一声令下。
北军的步枪齐射了。密集的子弹像暴雨一样倾泻向南军的冲锋队列。
最前面的梯子手像被镰刀割过的麦子一样齐刷刷地倒下，连人带梯子滚落在泥水里。
但后面的人踩着同伴的尸体继续往前冲，顶着枪林弹雨向前推进。
北军的步枪开始第二轮、第三轮齐射，每一轮都在南军的阵型里撕开一道口子，但那些口子很快就被后面涌上来的人填满了。
南军终于冲到了工事前。
有人搭起了梯子，有人用木板铺在壕沟上，有人直接跳进壕沟里跟守军肉搏。
北军放下步枪，拔出刺刀、短刀，迎了上去。
壕沟里、土墙上、江边的滩涂上，立刻陷入了混战。
刀枪碰撞声、喊杀声、惨叫声混成一片，鲜血渗进湿漉漉的泥土里，把灰褐色的滩涂染成了暗红色。
黄得功站在高处指挥，不断调兵填补防线上的缺口。
他的嗓子已经喊哑了，传令兵一个接一个地跑出去，又气喘吁吁地跑回来。
带来的消息一个比一个紧急：“左翼顶不住了！需要援兵！”
“右翼的壕沟被填平了一段，南军正从那缺口往里面涌！”
“弹药快不够了！”
他咬了咬牙，把手里最后的预备队调了上去，让军需官去后方把暂存的弹药箱全部搬来，同时派人去江边向朱由检汇报：
“北面的南军还在源源不断地压过来。我们还能撑，但下一波不一定。”
东面防线是秦翼明的白杆兵在守着。
白杆兵是秦良玉带出来的老部队，悍勇善战，尤其是山地和近身搏杀，是他们的拿手好戏。
但他们的对手太多了。东面的南军是由孙承祖的湖广兵和一些地方士绅的杂牌军组成的，战斗力虽然不如白杆兵，但人数是他们的好几倍。
“稳住阵脚！不要让他们冲散！”秦翼明提着白杆枪，站在防线最前面，长枪一挥，将一个试图翻越土墙的南军士兵捅了下来。
他身后的白杆兵列成密集的阵型，长枪如林，把冲上来的南军士兵一批又一批地刺倒。
孙承祖的湖广兵一直在远程骚扰。
放几枪就跑，射几箭就躲，像苍蝇一样绕来绕去。
但士绅们的杂牌军更不怕死，因为他们知道北军一旦站稳脚跟，自己的田产、家业就再也没有夺回来的机会了。
他们像疯了一样往白杆兵的阵线上冲，哪怕前面的人一排排地倒下，后面的人也不肯停。
土墙前的尸体越堆越高，血水混着泥土粘在鞋底上，踩上去又黏又滑。
“秦将军！南边的缺口快堵不住了！”一个白杆兵小校冲过来喊道。
秦翼明回头看了一眼，他的阵线已经被压成了弧形，南军从三个方向不断地涌上来，白杆兵的人数在减少，喊杀声已经开始稀疏了。
他咬了咬牙：“传令，收缩防线，退到第二道土墙后面！让出前面的空地，等他们追过来，再杀回去！”
白杆兵开始向后收缩。南军以为他们撑不住了，兴奋地呐喊着追了上来，踏过被血浸透的泥土，向第二道土墙冲去。
但他们刚冲到土墙前，白杆兵忽然停了下来，转身反冲，长枪齐刺，把追在最前面的百十个人捅翻在地。
后面的人被绊倒了一路，阵型再次被打散。
但秦翼明知道，这种战术只能拖延时间。南军的人太多了，一波被打退，下一波又涌上来。
他的白杆兵已经伤亡过半了，剩下的也累得够呛，只是靠着那股悍勇的惯性在撑着。