元照闻言面露笑意地说道：

“洛家子弟散落在东极岛各处，骤然以家主令召回，他们心中必然生疑。

你要做的很简单——先出面稳住首批抵达的族人。等所有族人尽数返回祖宅，一个不差，我们再收网，将其一网打尽。”

她顿了顿，语气平静道：“届时我会给洛家留下一丝血脉，交由旁人抚养长大，绝不会让洛家传承就此断绝。

话音落下，洞窟里陷入了长久的死寂。

洛启明被锁在石柱上，失了内力的身子本就虚软，此刻更是晃了晃，垂在身侧的手死死攥成拳，指节泛白。

他低着头，额前的白发垂落下来，遮住了眼底翻涌的情绪。

一边是全族老小的性命，一边是洛家百年的传承；一边是数十年欠下的血债，一边是血脉相连的族人。

无数念头在他脑海里冲撞，几乎要将他的神智撕碎。

他想起那些被送入清水洞的东极岛百姓，想起清水洞里堆积如山的白骨，想起每一夜被噩梦惊醒的清晨，想起洛水蚌居高临下的胁迫与羞辱……

这么多年，他像走在钢丝上，以为自己是在保全洛家，实则早已带着全族跌入了罪孽的深渊。

一旁的洛毅看着他佝偻的背影，眼底闪过一丝痛色，却没有开口劝说。

有些债，总归是要还的。

不知过了多久，洛启明才终于缓缓抬起头。

他脸上没了往日的威严与戾气，只剩下一片疲惫的灰败，双眼布满血丝，直勾勾地盯着元照，声音沙哑得像是砂纸磨过石头：

“你当真……愿意给我洛家留下一线血脉？”

“自然。”元照微微颔首，语气平淡却带着不容置疑的分量，“一言既出，驷马难追。”

洛启明盯着她看了许久，像是要从那张面具下看出她话里的真假。

可那双眼睛太平静了，平静得像深不见底的寒潭，瞧不出半分情绪。

他沉默了一瞬，胸口剧烈起伏了几下，终是艰难地点了点头，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：

“好。我答应你。一切……都按你说的来做。”

死亡本就是他早已预见的结局。

面对能随手斩杀蚌公的强者，他连反抗的资格都没有。

既然横竖都是死，不如用全族的罪孽，换洛家一线传承的机会。

也算是……给那些枉死的人，赔罪了。

这些年，无论是他这个家主，还是整个洛氏一族，都早已双手沾满了鲜血。

“很好。”元照眼中掠过一丝满意，随即抬手轻挥，捆缚在洛启明四肢的寒冰锁链应声而碎，化作漫天星星点点的灵光便消散在空气里。

锁链骤然松开，洛启明只觉四肢百骸都泛着钻心的麻意，血液猛地冲回肢体，带来一阵针扎似的刺痛。

他腿下一软，“扑通”一声重重跪倒在冰冷的石板地上。

他刚要撑着地面试着起身，元照却已然抬手。

只见她指尖微弹，一道细若游丝的淡白灵光破空而出，速度快得几乎看不见轨迹，径直没入了洛启明的丹田。

洛启明只觉丹田处骤然一凉，紧接着，盘踞在丹田内数十年的内力竟像被扎破的皮囊一般，飞速地泄了出去。

那股暖意从丹田一路退到经脉，再从四肢百骸散得干干净净，不过眨眼功夫，他体内便空荡荡一片，连一丝内力都提不起来。

——元照竟直接废了他的武功。

“你！”洛启明猛地抬头，脸上血色尽褪，眼底满是骇然与震怒。

他死死瞪着元照，胸口剧烈起伏，几乎要扑上去。

可他刚一动，就发现自己浑身绵软，连站起来的力气都所剩无几，那点怒意瞬间就被无力感淹没。

“你只需出面稳住人心，用不着武功。”元照语气平淡，像是做了件微不足道的小事。

洛启明怔怔地看着自己的手掌，感受着经脉里空荡荡的感觉，只觉得荒谬又可笑。

他苦修数十年，坐稳家主之位，靠的就是这身修为。

可如今，人家弹指一挥，便将他毕生修为化为乌有。

怔愣了许久，他眼底的惊怒与不甘渐渐褪去，最终只剩下一片死寂的漠然。

罢了。

事到如今，有没有武功，又有什么区别呢？

他的结局，洛家的结局，已经注定了。

“洛毅。”元照转头看向身旁垂首而立的洛毅，淡淡吩咐道，“如今洛家主修为已失，行动多有不便，你好生从旁辅助，莫要出了岔子。”

“是！姑娘放心，老朽省得。”洛毅连忙躬身应下，上前一步，伸手搀住了洛启明的胳膊。

洛启明借着他的力道缓缓站起身，脚步虚浮，晃了两下才站稳。

失了内力之后，他本就苍白的面色更添了几分灰败，唇上没有半分血色，连脊背都佝偻了几分，不过短短片刻，竟像是一下子老了十多岁。

“走吧，出去。”元照不再多言，转身便朝洞窟出口走去。

洛毅扶着洛启明，踉踉跄跄地跟在后面。

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