大夏京城的冬雪，总是落得格外早。

太后寿宴那一场惊天剧变已过去整整三年，曾经权倾朝野、祸乱朝纲的宰相秦铮与他的玄机阁早已灰飞烟灭。

大夏朝堂清明，四海升平，政令终于彻底出了那座巍峨的紫禁城。

然而，皇宫内的御案上，奏折却依旧堆积如山。

“皇上，这是工部关于黄河修堤的调银折子，还有吏部呈上来的新科进士授官名单，请皇上过目。”

大太监李公公轻手轻脚地换了一盏新茶，有些心疼地看着龙椅上的年轻帝王。

夏景宸一身玄色暗纹常服，认真看着案上的折子。

登基以来八年的隐忍与克制，早已将他磨得遇事波澜不惊。

他将整座江山看作棋局，如今奸佞已除，他成了那个真正执掌乾坤的执棋之人。

夏景宸合上折子，扭头望向窗外。

他总是喜欢让李公公开着窗户，冬天开着窗，室内清冷更容易集中精力，打起精神处理折子。

窗外是漫天飞舞的雪花。

“今儿个是几号了？”

“回皇上，腊月二十三，小年了。”

夏景宸喃喃道：“小年了啊……百姓家都在吃灶糖、办年货了吧......”

话音未落，他突地站起身，极其利落地将身上的龙纹玉佩解下，随手扔在桌上。

李公公一惊：“皇上，您这是……”

“朕要出宫。”

夏景宸理了理袖口，平日里那副温和绵软的伪装瞬间褪去，独处时锐利的眼神在这一刻竟变成了罕见的无赖与飞扬，

“折子留到大年初六再批，告诉内阁，就说朕龙体欠安，需要静养，这几天谁也不见。”

“皇上！这大年下的，您万金之躯要往哪儿去啊？”

李公公吓得扑通一声跪倒在地。

夏景宸却连头也没回，长腿一迈，轻盈地走向了御书房后方那道尘封已久的暗门。

那是当年通往澄味园的密道，也是他唯一能够卸下帝王重担的出口。

去哪儿？

年轻的帝王在心里低声呢喃，脑海中浮现出一张眉目如画的温柔面庞，

年底的日子，当然是和娘子团聚了。

江南，祁州城外，梅花坞。

这里远离京城的政治风暴，漫山遍野种满了红梅。

大雪压枝，红白相间，宛如人间仙境。

坞口有一座极其朴素的二进小院，院门前挂着一盏防风的红灯笼，在风雪中散发着温暖的光芒。

这里便是秦婉宁的隐居之所。

小院的厨房里，正冒出袅袅的青烟。

秦婉宁依旧是那一副温柔娴静、知书达理的大家闺秀模样。

她已经在嬷嬷的教导下学会简单做些菜。

这些年，岁月让她那双天生温柔相的眼角沉淀得更加通透与安宁。

她身上穿着一件素雅的月白色细棉长裙，腰间系着一条浅青色的围裙，正站在灶台前，手里拿着一个小木勺，神情专注地搅动着锅里正咕嘟咕嘟冒着热气的红豆小汤圆。

“夫人，外头风雪大，您怎么又亲自下厨了？”

伺候的老嬷嬷在一旁有些心疼地唠叨。

“小年了，总得吃点甜的。”

秦婉宁笑起来的时候，让人如沐春风。

她舀起一颗圆滚滚糯唧唧的汤圆在唇边吹了吹，轻声道，

“以前在宫里，每逢这时候，总有人熬夜批折子，连口热乎的都吃不上，我这个做娘子的也只能做点这些了。”

老嬷嬷叹了口气，有些话终究是没敢说出口。

天下人都以为皇上对皇后不过是面上情分，可只有她们这些贴身伺候的知道，那罪臣秦铮死后，皇上力排众议，不仅保下了皇后的性命，连这梅花坞周围，都暗中布置了整整三层大夏最精锐的密探。

这不是软禁，这是一个男人该做的保护自己女人的事。

吱呀~

院子的大门突地被人从外面推开，带进了一股子寒冽的北风和扑鼻的梅花香。

秦婉宁手里的木勺啪嗒一声被她放回一旁的瓷碗里，她满怀欣喜地大步走出了厨房。

漫天飞舞的鹅毛大雪中，一个穿着青色暗纹常服的男子正静静地站在院子中央。

他的肩膀上落了一层白雪，脸色因为日夜兼程而显得有些苍白，可那双深邃的眼眸一看见她，就炽热地锁在她身上。

夏景宸：“娘子，我回来了。”

屋内的炭火烧得噼啪作响，将所有的寒气尽数驱散。

两碗热气腾腾、甜丝丝的红豆小汤圆被放在了桌上。

夏景宸毫无形象地盘腿坐在榻上，手里捧着热乎乎的瓷碗，不顾形象地大口吃着。

秦婉宁就坐在一旁，看得直笑。

面前的汤圆也顾不上吃了，手里拿着一条干净的帕子替他擦拭着墨发上融化下来的雪水。

“您这是胡闹。”

秦婉宁的声音软糯，虽是责备，却带着无尽的疼惜，

“如今大夏初定，内阁和百官天天盯着您，您就这么只身跑来江南，万一朝中有了变故……”

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