“老板，你记得我们怎么死的吗？”

老鬼问完，小副本里一下安静了。

刚才还嚷着要恢复旧规则的十几只厉鬼都没再说话，墙角血灯闪了两下，照得他们一张张脸惨白发青。我站在副本中央，忽然觉得手里的员工保护条例有点烫。

我不记得。

别说他们怎么死，我连一千年前的事都只拼出一点。

“我不记得。”我没有装，“所以你可以告诉我。”

老鬼像是没想到我会这么干脆，盯了我一会儿，忽然扯着嘴角笑了。

“您以前从不问。”

这句话不重，却扎得我心里一沉。

他抬起枯瘦的手，指了指自己胸口。那里有一道很旧的缝，像曾经被人从正中剖开，又胡乱缝了回去。

“我活着的时候，名字早忘了，只记得他们叫我三十七号。我们那批一共一百二十个人，被关在地下。每天有人送饭，也有人送纸，纸上写今天该做什么，几点睡，几点醒，什么时候进那间白屋子。”

我皱眉：“什么白屋子？”

老鬼没回答，只慢慢掀开衣襟。

他胸口里面是空的。

不是腐烂，是像被什么东西生生挖掉了一块。空洞深处有暗红色鬼气缓慢流动，边缘密密麻麻全是符文留下的焦痕。

我胃里一阵发紧。

“他们把鬼源灌进活人身体。”老鬼语气很平，“撑过去的，第二天继续。撑不过去的，就抬出去。”

我突然想起之前那些被秘密抽取的鬼源，手指一点点攥紧。

“御鬼体系早期实验？”

“那时候还不叫御鬼局。”陆砚站在我右后方，声音很低，“初代体系建立之前，有过一批人为制造御鬼者的试验。”

我猛地回头：“你知道？”

“只看过残档。”

又是残档。

这个世界的历史，关键地方永远只剩半页。

老鬼却看向红衣学姐：“她比我晚。”

我顺着他的视线看过去。

红衣学姐从进来以后就一直站在门边。她平时腰背永远挺得很直，汇报工作一板一眼，可这一刻，她的手指正死死掐着袖口。

我第一次见她这样。

“红衣？”

她没有应。

老鬼替她开了口：“她那批规矩更多。进门不许抬头，听见哭声不许回头，轮到编号就自己走进实验室。违反一条，死。记错一条，也死。”

我心口猛地一缩。

这听起来太像副本规则了。

甚至比现在的副本更残忍。

“所以你们反对新规，不只是因为鬼源不够。”我慢慢明白过来，“你们怕规则变。”

老鬼沉默了。

红衣学姐却忽然道：“规则不会骗人。”

她声音很轻。

我看向她。

“人会。”

她垂着眼，像在说一件和自己毫无关系的事：“他们说只要听话就能活，说完成七次实验就放我们走。后来七次变成十次，十次变成二十次。可写在门上的规则不会临时改。几点进，几点出，哪条路不能走，只要记住，至少能多活一天。”

我喉咙像被什么堵了一下，忽然不知道该用什么表情面对她。

原来她那么执着于制度、排班、员工守则，不只是因为敬业。

是因为她曾经活在一个连“明天会不会突然换一种死法”都不知道的地方。

对她来说，规则残酷不可怕。

没有规则才可怕。

我突然意识到，前几天我站在主殿里，大笔一挥说以后这个取消、那个修改，觉得自己是在给他们自由。

可自由对我来说，是可以选。

对有些鬼来说，却像脚下踩了一千年的地突然没了。

“所以你觉得我现在做错了？”我问。

红衣学姐猛地抬头：“属下没有。”

“别属下了。”我有点无奈，“现在不是汇报工作。我问你，你怕不怕？”

她张了张嘴，好半天，才说：“怕。”

这一个字出来，副本里反而更安静。

我走过去，在她面前停下：“怕什么？”

“怕新规撑不住。”她说，“怕鬼源不够，怕员工越来越弱，怕有一天人类再打进来，我们连还手的力气都没有。也怕……”

她停了一下。

“怕老板有一天又不在了。”

我心脏像被人轻轻捏了一下。

这句话太轻，我却一时接不上。

旁边陆砚忽然看了我一眼。

我知道他在想什么。

过去的林知妩最擅长替别人做决定，把罪背走，把记忆切掉，一句解释都不留。

现在的我嘴上骂她，做事却也差点走了同一条路。

我以为我觉得好的，他们就一定会觉得好。

“那就慢一点。”我说。

老鬼愣住：“什么？”

“新规不撤，但可以慢一点。”我转身看向那十几只鬼，“旧式鬼源先封存，不再拿人命生产。你们担心饿死，我就给过渡配额。岗位不适应，可以换。觉得哪条规则有问题，可以来吵。”

我顿了顿。

“像今天这样也行。”

老鬼表情很复杂：“我们抢了副本。”

“所以该罚还是罚。”

我面无表情：“损坏的门自己修，扣三个月绩效。还有，劫持玩家这件事单算。”

他：“……”

后面几只鬼齐齐低头。

不知道为什么，刚才还很沉重的气氛突然散了一点。

陆砚在旁边淡淡补刀：“三个月少了。”

我立刻转头：“你哪边的？”

“高级顾问。”

“高级顾问主要职责不是拱火。”

“建议而已。”

我瞪他一眼，老鬼居然低低笑了一声。

很难听。

但至少不像刚才那么死气沉沉。

我重新看向红衣学姐：“以后规则要改，你可以反对。”

她明显怔住：“我？”

“对。”

“可您是老板。”

“老板也可能脑子抽风。”

陆砚：“这点我赞同。”

“陆砚。”

“嗯。”

我磨了磨牙，决定晚点再扣他工资。

红衣学姐看着我，眼神却慢慢变了。过了很久，她忽然问：“老板真的一点都不记得了吗？”

“记得什么？”

“我第一次见您的时候。”

我心口一跳。

她抬手，摸了摸自己脖子上那道始终没有消失的血线。

“实验室最后一次开门，是您来的那天。”

我呼吸停了一瞬。

红衣学姐声音很轻。

“他们说我们已经废了，要全部销毁。我那时候只剩半口气，连自己是不是人都不知道。所有人都在跑，只有您逆着他们往里面走。”

脑海深处忽然刺了一下。

白色长廊。

满地血。

有人抓住一截红色衣角。

画面一闪就没了。

我下意识按住太阳穴。

陆砚已经一步靠过来，手掌托住我手肘：“又看见了？”

“只有一点。”

我抬头看红衣学姐：“然后呢？”

她盯着我。

那双漆黑的眼睛里，第一次浮出一种我说不清的情绪。

“然后您问我，还想不想活。”

“我说想。”

“您就把我从那里抱了出去。”

我彻底僵住。

红衣学姐垂下眼，声音低得几乎听不见。

“老板。”

“当年把我带进诡域的人。”

“就是您。”