众人：“上月初六，三号漕船深夜离港，账册记为巡河，却无闸口签章，无值守人员署名，这也是属下办事疏失？”

主事微微躬身：“回大人，那日夜间巡河，值守小吏仓促登记，归档之时不慎遗失附件，这类偶发之事，往年亦有。”

“若是仅此一桩尚可解释。”奚衍臣的视线缓缓扫过厅内众人，“可不止这一艘漕船，多处记录皆是这般空白，也都是遗失附件？”

主事心中微紧，面上依旧不见慌乱，只道：“若确有多处疏漏，下官即刻彻查，严惩失职吏员。”

一口黑锅，稳稳推到底层小吏身上。

厅堂之内一片安静，官吏们垂手而立，神色恭谨，没有一个人肯吐露实情。

褚疏缨心里清楚，当众对峙，拿不出实打实的证据，休想从这些老油条口中撬出真话。

奚衍臣也不再继续追问，无谓的口舌争辩没有意义。

“卷宗留在此处，诸位暂且返回衙门，静候传唤，在此期间，码头、各处闸口的值守人员，不得擅自调换。”

“谨遵大人吩咐。”

一众官吏齐齐行礼，有序告退。

待所有人离开，厅堂只剩下二人。

褚疏缨走到长案边，随手翻了翻那堆卷宗，纸册装订整齐，看着完备，可但凡关键的几处记录，要么语焉不详，要么刻意模糊。

“他们提前做过准备。”褚疏缨抬眼看向奚衍臣，“明面上的账，已经被修饰过，靠驿馆这些卷宗，很难查出破绽。”

奚衍臣负手立在窗边，望着外面流淌的河水。

“江南漕运盘根错节，官员互相庇护，他们笃定我们拿不到实据，才这般从容。”

“那就不能只盯着文书。”

褚疏缨指尖点在卷宗上：“码头船工、闸口的底层丁役，不在他们的核心圈子，未必愿意跟着一起遮掩，我们得去实地走访。”

奚衍臣转过身，看向她，连日舟车劳顿，她脸色依旧偏淡，可眼神清亮，全无船上那副恹恹困倦的模样。

他忽然抬手，摸了摸她的脸。

褚疏缨被他摸得一愣，下意识地朝四周看了一眼。

奚衍臣很快收回手，若无其事一般，但目光还是落在她脸上：“脸色终于好一些了。”

褚疏缨呼吸一紧，又忍不住地腹诽。

这人真是不着调，乱来的时候也不看看这是什么地方。

她还没来得及说话，奚衍臣的话音又是一转：

“沈策留下，看守驿馆，盯着这批官员，防止他们暗中派人去封口。”

他顿了顿：“明日，我们二人微服出行，去往码头暗访。”

褚疏缨话头被截住，只好点头应下。

夜色落满驿馆。

褚疏缨回了自己的客房，青禾已经将屋内收拾妥当，窗棂外是江南潺潺河水，夜里风带着湿凉的水汽吹进来。

她坐在灯下，又把那几本从驿馆取来的卷宗摊开，纸上字迹工整，账目看着滴水不漏，可越是完美，越透着刻意。她逐页翻看，指尖划过那些空白、模糊的条目，心底越看越是沉。

这些人把能抹的痕迹都抹干净了，明面上，找不到半分把柄。

门外传来轻叩，奚衍臣推门进来，身上还带着夜里的寒气。

褚疏缨抬眼：“怎么过来了。”

“过来看看你。”他走到案边，目光扫过摊开的卷宗，“还在看？”

“不看又能如何。”

褚疏缨揉了揉眉心，有些苦恼，但更多的是冷静：“卷宗全是修饰过的，但总有漏洞。”

奚衍臣俯身，目光落在纸页上，指尖轻轻点在那处三号漕船的记录：

“漕运的猫腻，从来不在纸上。”

褚疏缨抬眸看向他：“明日微服去码头，风险不小，漕运司的人已经警觉，只怕码头处处都是他们的眼线。”

“所以才要扮作寻常客商。”奚衍臣声音压得低，“我们不轻易问话，若是惊动太深，那些底层船工只会闭口不言。”

他顿了顿，目光落在她略显苍白的脸颊：

“你身子刚从