话音落下的瞬间，白澈眼底最后一丝清明彻底消散，紧绷的唇角缓缓平复，那双温润半生、看透世事、心系山河的眼眸，轻轻闭合。

指尖最后一丝微弱的颤动骤然停歇，微弱的呼吸彻底断绝。

一代仁厚储君，大周未来储主，东宫太子白澈，油尽灯枯，薨于东宫寝殿。

寝殿死寂，烛火摇曳，晚风凄凄。

短短数息，阴阳永隔。

看着眼前彻底没了生机、静静长眠的兄长，看着这相识相知不足一月、倾力护他、为他铺路、为他赌尽一切的至亲兄长骤然离世，白弘脑中轰然一片空白。

所有隐忍、所有克制、所有伪装尽数崩塌。

他双膝一软，骤然跪倒在龙床之前，积压多日的悲痛、愧疚、不舍、感激尽数爆发，再也克制不住，失声痛哭，泪水汹涌滂沱，撕心裂肺，痛不欲生。

“大哥——！！”

一声悲唤，破碎嘶哑，回荡在死寂的寝殿之中，满是无尽遗憾与彻骨悲凉。

他归宗认祖，重回皇家，得兄长真心相待、倾力庇护，短短数十日，却已是此生最珍贵的骨肉亲情。

可天意弄人，缘分浅薄，初见不久，便是永别。

深宫无情，皇权冰冷，终究是夺走了这世间最温润仁厚、最赤诚善良的兄长。

殿内烛火摇摇欲坠，哀乐即将响彻皇城。

大周东宫储位，自此彻底悬空。

东宫死寂，烛火残摇。

太子白澈薨逝的消息，终究如同决堤洪流，冲破皇城层层禁锢，短短半个时辰，传遍六宫、响彻朝堂。

整座大周皇城，瞬间被无边的悲戚与沉郁笼罩。

帝王白衍强忍丧子剧痛，压下心口翻涌的血泪，下旨罢朝三日，为太子举哀。

偌大东宫彻底封锁，禁卫层层驻守，白衍摒退所有内侍宫娥，独自一人守在太子灵前，寸步不离。

昔日肃穆恢弘的东宫寝殿，如今素缟满目、白幔垂天。

遍地白绫飘摇，冰冷的烛火长明不灭，袅袅青烟盘旋而上，却暖不透满殿刺骨的寒凉。

白衍一身玄色素服，鬓边几缕白发在惨淡灯火下格外刺眼。他静静立在灵位之前，望着灵牌上“储君白澈”四字，眼底是数十年从未有过的荒芜与苍凉。

二十余载悉心栽培，二十余载殷殷期许，他倾尽心血，将白澈当作唯一的江山继承人，手把手教他理政、教他制衡、教他心怀万民。

他曾以为，此子沉稳仁厚，必能安稳执掌大周万里山河，延续盛世荣光。

可天意弄人，天不假年。

一场顽疾缠身，耗尽储君性命，也碾碎了他半生寄托。

三日守灵，白衍不眠不休。

白日静立默哀，深夜独坐灵前，摩挲着太子生前批阅的奏折、读过的典籍，往昔父子相处的点滴画面历历浮现，酸涩与悲痛日夜啃噬着他的心神。

堂堂铁血帝王，执掌权柄半生，见惯朝堂厮杀、山河动荡，从未有一刻如此脆弱悲凉。

三日后，帝王下旨，追封太子白澈谥号章贤。

章者，温恭有恪、法度严明；贤者，仁德爱民、心怀社稷。

这是大周历代储君之中，最为尊贵公允的谥号，足以盖棺定论白澈一生仁厚贤德、恪尽职守的储君风骨。

数日后，皇家仪仗肃穆启程，哀乐震天，白衍亲自送葬，目送灵柩入葬皇家龙脉腹地的储君陵寝。

青石皇陵依山傍水，青松苍柏环绕四周，万古静谧，长眠历代皇室嫡系。

一代贤储，最终归于尘土，从此世间再无温润仁厚的东宫太子，只留一纸章贤谥号，留于朝野万民感念。

葬礼落幕，皇城哀戚渐淡，可萦绕在朝堂上空的暗流，却骤然汹涌翻腾，再无半分遮掩。

国无储君，朝无根基。

章贤太子薨逝，东宫之位彻底悬空，如同棋局失了最关键的一子，让整个大周朝堂的局势，彻底变得扑朔迷离。

自皇陵归城那日起，朝野内外，宗室百官、六部朝臣、世家勋贵，无一不在私下热议储位归属。

众人皆知，如今皇子之中，最具储君资历、最有声望根基的，唯有荆王白海川。

他稳居朝堂多年，深耕朝野、深耕人心，性情沉稳、理政娴熟，无半分过错纰漏。

背后有南宫贵妃坐镇后宫，有半数朝臣、世家勋贵暗中拥护，势力盘根错节，根深蒂固。

反观归宗不久的江王白弘，空有元后嫡子的尊贵名分，有帝王满心亏欠与怜惜，可入朝时日尚短，无朝堂根基、无世家扶持、无心腹党羽，如同无根浮萍，看似圣宠在身，实则前路缥缈。

朝堂上下，几乎九成官员私下定论，新储之位，必归荆王白海川无疑。

无数人暗中攀附、暗自站队，朝堂局势悄然分化，暗流汹涌，人人都在等候帝王下旨，敲定新任东宫储君，安稳国本。

可出乎所有人意料的是，自太子下葬之后，帝王白衍对此事绝口不提。

每日早朝，照常处理朝政、批阅奏折、决断国事，勤勉如初，唯独对立储一事，讳莫如深。

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