他的话还没说完，就被一个脾气火爆的中年汉子打断了：“族长你巴结人也没有这样巴结的，凭什么他们说要搜就搜？这跟土匪进村有什么区别，这人多手杂的，家里要是丢了啥东西找你讨要啊？”

这一嗓子又把刚压下去的火苗给挑了起来，几个原本犹豫的人也跟着摇头。

李德厚被气的满脸涨红，嘴唇动了动却不知道该说什么。

周捕头看了那汉子一眼，没有发火，也没有争辩，只是沉默了片刻，然后侧过头，朝身后招了一下手。

两个衙役立刻上前，手里的铁链哗啦一声抖开，在火光中晃出一片冷冷的反光。

周捕头抬手指了指那个嗓门最大的中年汉子，然后又指了指他旁边两个也跟着应和的人，语气森冷：“这几个人如此抗拒，想必是心里有鬼，上镣铐，带回衙门，好好审。”

那几个人的脸色几乎是同时变了。

嗓门最大的那个汉子嘴唇翕动了两下，像是想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了似的，一个字也吐不出来。

他旁边那个原本跟着附和的中年妇人更是脚下一软，下意识地往后退了一步，撞到身后一个看热闹的人身上。

铁链的哗啦声在安静的夜风中格外清晰。

两个衙役已经走上前来了，手里握着铁链，站定在那几个人面前，态度不算凶狠，但那种不急不躁的压迫感反而更让人心里发怵。

围观的人群不约而同地往后退了小半步，原先那股子沸沸扬扬的议论声像被一瓢凉水泼过，瞬间矮了下去。

“不、不是……官爷，我没那个意思……”刚才还在叫嚷的汉子声音一下子低了八度，脸上涨红未褪，却又添了一层惨白。

他旁边那两人更是缩着脖子不敢吭声，其中一个已经悄悄挪到了人群后面。

周捕头直直地盯住那个喊话的中年人，声音拔高了几分：“你叫什么名字？”

那人此时明显已经怕了，转过脸去装作没听到周捕头的问话。

李族长意识到这些官差大概是不耐烦了，忙接过话道：“他叫李狗剩，是我们村的屠户。”

“李狗剩。”周捕头重复了一遍这个名字，转头对那两个衙差道，“你俩磨磨蹭蹭干啥？把这刁民给我绑起来！”

李狗剩被吓懵了，求助的目光望向李厚德。

李族长见状不妙，连忙上前打圆场：“官爷误会了，他嘴上向来没个把门的，不是存心要跟官爷作对……”

“是不是存心作对，回衙门一审便知，”周捕头根本不给他圆场的机会，“把刚刚起哄的几人全给我锁了！还有旁边这几个拿着扁担锄头的，统统锁了带走！”

“我要好好审一审，郭家两姐妹失踪是不是跟他们有关！”

这话一出，那几个村民的脸同时白了。

他们本以为法不责众，只要人多，官差就不敢把他们怎么样。

可他们忘了——民不与官斗，这是千百年来颠扑不破的道理。

以前官差对他们客气，那是镇北王治下规矩严，要求官差与民为善、为民服务，久而久之，有些村民竟忘了官差腰间那把刀不只是摆设。

况且这些官差本就是奉镇北王之命下来办差的。

衙役们早就憋着一股气了，听到周捕头这句话，二话不说，哗啦一声抖开镣铐，大步上前。

李屠户还想挣扎，被一个衙役一脚踹在膝弯上，扑通一声跪倒在地，双手被反剪到背后，冰凉的铁铐咔嚓一声绕在了手腕上。

另外几个叫得凶的村民也被衙役按住，虽然没有上镣铐，但也被牢牢地控制住了。

周围那些跟着瞎起哄的村民一看这阵势，顿时像被泼了一盆冷水，所有的声音都卡在了喉咙里。

有人悄悄地往后退，有人缩着脖子，还有人干脆转身溜回了自家院子。

李屠户跪在地上，面如死灰。

周捕头看也不看他，目光扫过剩下那些村民，大声道：“还有谁要阻拦搜查的，现在可以站出来。”

人群鸦雀无声，连咳嗽声都没有了。

周捕头等了三息，见没有人再出头，便不再多说，朝身后一摆手：“继续搜，一家一家地搜，不漏一户，不留死角。”

顺子走到周捕头身边，压低声音道：“周哥，这招管用啊。”

周捕头面无表情地回了一句：“不是管用，是有些人记性不好，隔段时间就得提醒他们一次——官府的好脸色是情分，不是本分。”

顺子和耗子对视了一眼。

良民跟刁民，往往也只在一线之间。

破家的县令灭门的郡守，县衙衙役虽说不会让人破家灭门，但想让你花上些银子再受些皮肉之苦却是手拿把掐。

要搁以前，官差上门一瞪眼，这些人都要被吓瘫。

两人都没说什么，只是一挥手，身后的人便无声地往前推进，从村口第一户开始，一间一间地排查过去。

火把的光在土墙上跳动，把这寂静的村庄照得一片通明。

李青松坐在床沿上，脸被油灯的光照得半边亮半边暗。

他早把屋里的油灯吹了，此刻只有从门缝漏进来的一点外头火把的光，在他的脸上明明灭灭地晃着。

他听到了远处传来的嘈杂声——脚步声，说话声，好像还有铁链子发出的脆响。

他听不清他们在说什么，但那越来越近的声音像一堵墙一样慢慢地往这边推过来。

他的手攥着那把柴刀，握得太紧，指节都有些泛白了。

他把柴刀放下，又拿起来，放下去，又拿起来，最后还是把它塞到了床底下的阴影里。

然后他站起来，走到门口，把门缝拉开一丝，透过那窄窄的一道缝隙往外看去——远处的天边被火光映得发红，像黄昏还没散尽一样。

火光中，影影绰绰的人影正从村口的方向往村里蔓延开来，虽还没往他家来，但这是迟早的事情。

他慢慢合上门缝，退回到屋里，靠着墙壁坐下来，垂着头，后背贴着冰冷的土墙。

他开始回想今天所有细节——他鞋底踩过的那片泥地，他衣袖蹭到的那块木板，他掀活板时有没有留下指痕，他掩门时门栓是不是插对了位置。

他一遍一遍地在脑子里过，像翻一本快翻烂的书，却始终找不到那个让自己彻底安心的答案。