张阳垂着脑袋闷想了片刻，最终还是老老实实点了点头。

张磊看着他蔫头耷脑的模样，心头软了半截，脸色却依旧认真，语气也沉了些：“这手帕是你嫂子怀着身孕，一针一线给你和小花缝的。”

“论外观，兴许比不上周小龙他妈赵慧敏做的。”

“可这手帕是你嫂子对你的关心。”

“她要是不在乎你，犯得着费那个心神给你缝制手帕吗？”

看着张阳的脑袋越垂越低，张磊这才放缓了语气：“你倒好，拿着这份心意当赌注，说输就输出去了。”

“这事要是让你嫂子知道了，心里该多难受？”

这话像根细棉针，轻轻扎在张阳心上。

他鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间就红了，眼泪在眼眶里打了好几个转，强憋着没掉下来。

他抬起头看着张磊，声音带着点发颤的哭腔：“大...大哥，我错了！”

“我就是一时贪玩，没多想。”

“我...我会想办法把手帕要回来的。”

他这会儿是真悔了。

不光怕伤了嫂子的心，也想起刚拿到手帕那天，自己揣在棉袄内兜里，连擦汗都舍不得用力的架势，越想越觉得自己糊涂。

张磊看着他眼泪汪汪的样子，也不再说重话，伸手从棉袄内的布兜里摸出五毛钱，递到他跟前。

“这钱你拿着！”

“下午你找着小虎，带他去公社代销店，称二两炒瓜子，再买十颗水果糖，请他吃点零嘴，让他把手帕还给你。”

张阳攥着五毛钱，眼睛都直了。

五毛钱对他来说可不是小数目。

平时爹妈给零花钱，最多也就三分五分，五毛钱够买几十颗水果糖了。

他抬头望着张磊，有些担心的问道：“大哥，要是小虎不愿意还我手帕咋办？”

“当初是我主动提的赌约，他要是不肯还，我也没法子啊。”

张阳生怕自己兴冲冲跑过去，钱花了反倒碰一鼻子灰。

“傻小子。” 张磊被他逗笑了，伸手揉了揉他乱糟糟的头发，“你俩天天凑一块摸鱼爬树，掏鸟窝都搭伴，关系本来就好。”

“你好好跟他说，再请他吃点零嘴，他哪好意思一直攥着？”

“肯定会还给你的。”

说到这里，他顿了顿，“这手帕拿回来之后，你可要好好保管！”

“往后记住，不管啥东西，都不能随便拿去打赌，尤其是家里人给的心意，懂吗？”

“懂了！” 张阳把钱紧紧攥在手心，重重点了点头，“我吃完饭就去找他！一定把手帕要回来！”

旁边的张小花下意识舔了舔嘴角，往张阳身边挪了挪。

随后伸手轻轻拽了拽他的棉袄袖子，小声讨好道：“二哥，你去代销店带上我呗！我也想吃糖。”

张阳本来还记着她刚才 “告密” 的仇，撇了撇嘴就想拒绝。

可转念一想，钱是大哥给的，自己独吞也说不过去，再者妹妹嘴甜，到时候帮着说两句话，说不定小虎更痛快。

他心里别扭了两下，才不情不愿地哼了一声：“行吧！”

“不过你吃饭得快点，磨磨蹭蹭的我可不等你。”

“谢谢二哥！” 张小花立马笑开了花，拍着小胸脯保证，“我一定大口吃饭，绝对不耽误时间！”

正说着，大厅外传来细碎的脚步声。

李秀莲、秦雪茹和张小英三人端着菜走了出来，香气瞬间飘满了整个大厅。

李秀莲一眼瞅见张阳跟小花，立马冲着两人吆喝道：“老二、老三，赶紧去洗手！等你爸回来咱们就开饭。”

“知道了妈！” 俩个小家伙异口同声应了一句，撒腿就往院子里冲。

张磊笑着摇了摇头，也起身跟了出去，带着俩孩子到压水井边洗手。

院里的压水井冬暖夏凉。

这时候压上来的井水带着点温乎气，洗在手上不冰人。

张阳洗得急，溅了一衣襟的水，被张磊伸手拍了拍后背：“慢点洗，别弄湿了棉袄，回头冻得慌。”

兄妹三人正洗着手，院门 “吱呀” 一声被推开。

张建国扛着锄头走了进来，裤腿上还沾着田埂的泥点。

他把锄头靠在墙根，也凑到压水井边，掬起水狠狠抹了把脸，水珠顺着脸颊的皱纹往下淌。

他甩了甩手，抬眼看向张磊，随口问道：“老大，今天没去厂里盯着生产？”

“没去。” 张磊摇了摇头，快步走到不远处的晾衣架上，把自己的擦脸毛巾递了过去，“工厂那边暂时稳定了，后天下乡联合检查组要进村，我上午跟许队长在队部整理迎检材料。”

张建国擦脸的动作猛地一顿，有些疑惑的问道：“联合检查组？是县里年底下来核验脱贫的那伙人吗？”

“嗯，差不多。” 张磊点头，“民政局、农业局好几个部门联合的，查账、看产业、核收入，算是年终大检查。”

张建国一下子就激动了，“那...那咱们村戴了这么多年的贫困帽，是不是这回就能摘了？”

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