“唉……糊涂啊！怎敢去刺杀贾大人和朝廷命官？还株连满门……怪不得陛下雷霆震怒。”

郭靖连连摇头。

“靖哥哥，江湖之人，亦有忠奸之分。”

黄蓉轻声道：“真正的侠者，不都在这襄阳城里么？守城门，护黎庶，保我大宋江山万里——这才是顶天立地的担当。”

那些拒不到襄阳城报到的，甭管是推脱、观望，还是心存侥幸——这回圣旨压顶，高志胜若不动手，便是抗命不从，杀头抄家只在顷刻之间。

“奉天承运皇帝诏曰：襄阳城主高志胜，平寇有功，剿匪如神，擢升正三品勇烈将军，准其自募精兵三万，整饬军备。”

另谕：

江湖游侠，倚武逞凶，搅乱纲常，祸乱社稷。

一品重臣贾似道，连同二品、三品朝中大员，一夜之间尽遭逆贼屠戮，阖府上下无一幸免。

特敕：

正二品勇烈将军、襄阳城主高志胜，奉旨清剿江湖叛逆，肃正武林纲纪。

即刻加封——镇邪大将军！

勇烈将军，接旨！”

“谢陛下隆恩！”

“万岁！万岁！万万岁！”

高志胜双手高举，稳稳接下明黄锦轴。

转身便命人将宣旨内侍请入上房，茶酒细点、软语温言，伺候得滴水不漏。

“胜哥，你……真成正三品大将了？”

郭芙眼波发亮，声音都微微发颤。

高志胜朗声一笑：“芙妹，不出三日，为夫就是正二品镇邪大将军——你，便是镇邪大将军的夫人。”

他望着郭芙眉梢飞扬的模样，当即差人飞马去请郭靖、黄蓉。

圣旨内容一字不落传遍全城，连街边卖炊饼的老汉、码头扛包的力夫，全都听了个清清楚楚。

凡已入虎豹熊卫者，皆属朝廷栋梁；

凡敷衍塞责、逡巡不前、或压根没露面的——统统划入“江湖叛逆”之列。

他说是，便是；

他说非，即非。

天子亲授，生杀予夺，就在他一念之间。

郭靖、黄蓉踏进城主府时，圣旨已摊在紫檀案上。

郭靖毫不知情——贾似道之死、朝中血案、江湖清洗，桩桩件件，全是高志胜与黄蓉暗中布下的局。

黄蓉抬眼望向高志胜，眸光微闪；

高志胜颔首轻应。

无需多言，默契已深。

大局已定，只待挥刀。

“唉……糊涂啊！”

郭靖长叹一声，手指无意识摩挲着茶盏边缘，“竟敢行刺宰辅、屠戮朝臣满门，理宗陛下岂能容得下这等狂悖之徒！”

“靖哥哥，江湖本就鱼龙混杂。”

黄蓉语调轻快，眼底却燃着火苗，“等江湖叛逆扫尽，咱们女婿就是手握六万雄兵的镇邪大将军。”

她自己也未曾料到，与高志胜密谋的这盘棋，竟走得如此顺遂。

此刻她心中已有八分笃定：高志胜问鼎九五，不是妄想，而是迟早之事。

只要荡平江湖异己，顺者生，逆者亡——胜算，稳稳压过八成。

“岳父，圣上震怒未息，催我即刻出兵。”

高志胜神色凛然，“襄阳新城防务已固，樊城却太小太单薄。必须扩建，最好以高墙直连襄阳，结为双城一体，方保万无一失。”

“交给我们。”

黄蓉嘴角一扬，干脆利落，“我和靖哥哥亲自督工。”

“放心。”

郭靖凝视着高志胜，语气沉厚，“若可宽宥，尽量留条活路。”

“好！”

高志胜答得爽利。

降者，既往不咎；

顽抗者，寸草不留。

挡路者，格杀勿论——谁拦，谁死。

当天，消息如风卷残云，刮遍襄阳数十万百姓耳中，又顺着商旅、脚夫、信鸽，飞入樊城，扑进各大门派、山野客栈、青楼赌坊……

江湖人闻讯，个个瞠目结舌：

谁干的？谁杀了贾似道？

真相早已不重要。

要紧的是——皇帝雷霆震怒，而执刀之人，正是襄阳城主高志胜。

他指谁是逆贼，谁就是；

他点谁是忠良，谁便是。

当初没去襄阳、没投虎豹熊卫、甚至只在城外晃了一圈就走的，此刻脊背发凉，冷汗浸透里衣。

对不在襄阳的人而言，这不是征召，是催命符；

不是差事，是血劫临门。

两日后，高志胜率两万虎豹熊卫主力及数千候补精锐，浩荡出城。

同时，他以正三品勇烈将军身份，调来三万岳家军旧部，铁甲如云，刀锋映日，直扑江湖腹地。

江湖门派，在这支大军面前，不过蚁穴蜂巢。

高志胜挥师所至，横扫千山万壑。

拒降者？斩！

迟疑者？斩！

稍有异动者？斩！

江湖在哪？

在江南烟雨里的青瓦院落，在终南云雾中的古观老殿，在少林后山的松涛深处……

而高志胜的刀，就落在那里。

“顺我者昌，逆我者亡”——八个字，他用尸山血海写进江湖史册。

人头滚滚落地，虎豹熊卫人数却节节攀升。

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