听了丹尼斯处长的这番话，王汉彰坐在椅子上，没有立刻回答。他听懂了这话的意思。英国人不愿意跟日本人彻底翻脸，但也不想让日本人随便进租界抓人。所以他们需要一个既能代表英租界说话、又懂怎么跟日本人打交道的人。

这个人不能是英国人，因为英国人一旦和日本人谈崩了，双方就再也没有缓和的余地。这个人也不能是中国政府的人，因为那样日本人更不会坐下来谈。

这个人只能是两边都沾一点、两边都说得上话的。最关键的是，如果出了事儿，可以把所有责任都推卸到这个人的身上！

这个位置就像一个火山口，坐上去随时可能被喷出来的岩浆烧成灰。但王汉彰敏锐地意识到，这里面有很大的操作空间。

英租界警务处副处长，一方面能够获得英国人的信任，在工部局内部站稳脚跟；另一方面也能和日本人搭上话，这些都是合法的情报窗口。对于自己后续的工作，摸清日军在天津的布防、兵力调动、换防时间，有太大的帮助。

他在心里把这笔账算了一遍，风险和收益都掂量过了，然后点了点头，说：“好的，我会按照处长先生和詹姆士先生的指示，和日本人周旋。不过，我要先搞明白租界当局的底线在哪里。”

詹姆士先生开口了，声音不高，但每个字都很清楚。“我们的底线是禁止日军擅自进入租界搜查、抓人。这个底线不能退，退了第一次就有第二次，退了第二次整个租界的治外法权就形同虚设了。其他的事情，你可以酌情和日本人商议。但具体的细节要向我汇报。”

他顿了顿，把雪茄放在烟灰缸边上，继续说，“也就是说，你可以谈条件，可以做一些不是底线的让步，给日本人一个台阶下。但卡口不能放日本兵进来，一兵一卒都不行。”

王汉彰问：“如果日本人的要求超出了这个底线呢？”

詹姆士先生和丹尼斯处长相视一笑。那笑容不是觉得这个问题好笑，而是一种老牌帝国在自己最核心的利益被触碰时才会露出来的、骨子里的傲慢。

詹姆士先生把雪茄重新拿起来，吸了一口，烟雾从嘴角溢出来，他边吐烟边说：“你放心，日本人不敢和大英帝国撕破脸皮。他们现在在华北的兵力部署是沿着平汉线和津浦线往南推，主力都在前线，留在天津的守备部队只有一个联队。如果他们敢对英租界动武，远东舰队不会坐视不管。日本人不是傻子，他们知道动租界的代价是什么。”

英国人还是像以往一样自大。王汉彰在英国待过一年多，在军情五处受过训，太了解这帮英国人了，日不落帝国的架子端了一百多年，端到骨子里去了，就算天塌下来他们也觉得皇家海军能顶住。

可现在的问题是，日本人已经堵在了英租界的门口，轻机枪架在路障上，兵临城下了，他们还在谈远东舰队。

远东舰队是厉害，但从新加坡开到天津港要几天？真等舰队开过来，卡口外面的日本兵早就冲进来好几轮了。

心里虽然这样想，但王汉彰没有把这些话说出口。和英国人打了这么久的交道，他知道在这种时候争论是没用的，英国人的傲慢就像他们的雾，你吹不散也推不开，只能在雾里走自己的路。他点了点头，开口说：“好的，我知道该怎么做了。”

看到王汉彰胸有成竹的样子，詹姆士先生也笑了起来。就听他边笑边说道：“我知道，你不会让我失望的！今天下午两点，租界当局与日本宪兵天津分队在意租界的回力球场进行会谈。你作为英租界的代表全权负责这次谈判。“

王汉彰听了，开口问道：“下午的会谈，日方具体是谁出席？”

“天津宪兵分队长池上发一少佐。”詹姆士先生从茶几上拿起一个文件夹递给他。“这是池上发一的履历和照片，你回去看一下。这次会面的时间、地点都是日本人定的，意在方便他们的人布置警戒。我会派一队印度巡捕跟你一起去参加会谈。”

王汉彰点了点头，走出了办公室。走廊里铺着深绿色的地毯，两边是漆成白色的墙壁，墙上挂着几幅裱在木框里的地图。走出了警务处的大楼，回到自己的车上，打开那个文件夹。

第一页是一张黑白照片。照片上的人穿着一身日本陆军宪兵制服，方脸，眉毛很粗，嘴唇抿着，目光正对着镜头，眼神里带着一股说不清是警惕还是审视的东西。

他的下颌很宽，耳垂厚实，下巴微微向前凸，整个人的轮廓给人一种“不好说话”的感觉。照片背面用铅笔写着名字和军衔，字迹工整，笔画有力，像是用尺子比着写的。

王汉彰又翻看了池上发一的履历。此人日本陆军士官学校第31期毕业，毕业后进入天津驻屯军宪兵队，在天津工作的时间超过十年。1935年5月，日租界发生亲日报社社长遇刺案，池上发一以宪兵大尉主导搜查，抓捕大批军统、天津青帮头目，因破获反日组织有功，由大尉晋升少佐。

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