苏醒坐在车内，车窗外是邻关城的街道，身旁坐着的是闭目养神的沐心。

结束了百城大战，苏醒仅在红湖城逗留七日，便果断折返邻关城。

此前沐星河问及他后续打算时，他便已然敲定了这个选择，缘由有三。

其一，红湖剑派的甲字练功房特权，本是依托百城大战的参赛资格所得。

如今赛事落幕，这份临时福利自然失效。

甲字练功房专供门派九阶、十阶高层修士冲阶使用，门槛极高。

即便苏醒此战积攒了不菲剑派积分，也远远不足以支撑他长期占用。

更何况，他身为沐星河开山弟子的身份尚未公开；

即便公开，红湖剑派并非沐星河私产，苏醒也依旧没有资格僭越享用这份核心资源。

二来，沐星河虽应允他可留居自己居所修炼，就近指点，但苏醒心中不愿。

沐星河修为通天、见识广博、人脉遍布各方，更兼心思深沉、城府难测。

久居其侧，时刻处于对方的审视之下，他生怕一处细微破绽，便暴露自己的所有秘密。

加之苏醒本就不喜红湖城这般高手众多的大型城池，愈发不愿久留。

其三，也是最关键的一点。

若是此刻留在沐星河身边，让人认为沐星河要全力栽培苏醒，那五脏之伤真的能难倒一个金丹上人？

无非是代价的问题。

苏醒费尽心思借大战重伤戏码，自毁修行前路、压低自身价值，就是为了褪去天赋异禀的耀眼标签，避开旁人的恶意。

现在最好的办法是沐星河表面放弃他，苏醒所做的一切才有意义。

沐星河猜到了苏醒藏拙的用意：苏醒应该知晓了自己精神特长者的秘密已然外泄，才借机借大战演一场重伤废身的戏码，主动弱化自身价值。

甚至可能有人暗中将消息透给苏醒，以此在两人关系中加上了功利性的标签。

可现在沐星河又不能点破。

他一个金丹上人，在苏醒还没有练出五行自然灵根之时，就收苏醒为徒。

当时没有说，现在再说，岂不是坐实了他确实有功利性。

而且苏醒的选择也正合他意，苏醒留在本部，就算对外公布已经拜入他的门下，成为他的弟子，却未录入逍遥剑宗名谱。

那苏醒还是红湖剑派的普通弟子。

一句话，该剑派弟子做的任务还是得做，既然如此，那还不如继续外派邻关城，当那安全稽查部的部长，没那么多的屁事。

两师徒各有各的心机，很快达成了一致。不过，沐星河把沐心派到了苏醒的身边。

按照沐星河的说法就是，苏醒此次受伤，损失巨大，对外，他作为红湖剑派的剑主，不能过于无情，总要有所表示。

派遣自己的私人心腹指导一下苏醒未来的炼体修行，才是应有之意，这才符合他沐星河的人设，也可以坐实他放弃苏醒走炼气一途。

除了身边的沐心外，苏醒还有别的收获：

一本钻石阶功法《雷霆锻体冲穴经》，这是本次大赛的冠军奖励。

一张特制银行晶卡，人类大联盟特此授予的食邑特权，从今往后，每年可稳获一亿金的固定收益。

一万点红湖剑派积分，这是红湖剑派的奖励。

对别人来说可以算得上是收获颇丰，对苏醒嘛……

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邻关城安全稽查部部长官邸，管家老周，不，血神教格温在官邸门口走来走去，靴底踩在大理石地板上发出细密而压抑的声响。

他现在非常地烦躁，三个多月前，被血神教的高层派到苏醒身边潜伏。

第一次不成功，不得不与自己的妻女分别。

第二次为了成功，不得不修炼血祭换皮大法，不仅忍受剥皮、换皮之痛苦，还因为与目标人物的体型差距，还要日日忍受缩骨之苦。

但潜伏还没满十天，目标苏醒就被一纸征召召回红湖剑派，一去就是三个月。

他被困在空荡荡的官邸里，每天依然要维持缩骨姿态，不敢松懈。

一周前，他在邻关城广场的光幕上看到了苏醒的百城大战直播画面，废墟、血光、拳拳到肉的对决，直到那个身影仰面倒在碎石间，浑身是血地被救援队抬走。

格温站在人群里，心里甚至生出一丝不合时宜的轻松，如果他死了，自己就能结束潜伏，回到血神教复命，回到妻女身边。

但他活了。

不仅活了，还回来了。

格温在官邸门口看见苏醒从轿车上下来时，脚步虚浮，步伐节奏混乱，完全就是一个身负重伤之人的模样。

格温赶紧上前见礼，低着头开口说了一声老爷辛苦了，就看见苏醒身后跟着下来一个人，步伐轻而稳。

格温正要抬头，沐心的手已经按在了苏醒的肩头，轻轻一带，将苏醒拉到了自己身后。

那一下动作不大，却恰好封住了格温与苏醒之间的直线距离。

他的目光落在格温身上，从对方的左肩扫到右胯，再移回面部，像是在看一件正在缓慢变形的物件。

格温停住了。

他那只还保持着“躬身行礼”姿态的手悬在半空中，指尖微微蜷了一下，没有收回去，也没有继续前伸。

他的脸上还挂着那副老周该有的恭敬笑容，但笑容的边缘已经僵硬了，像一张被夜风冻住的皮。

沐心先开口了：“你走路的时候，全身骨骼极度不协调。”他的语气平淡得像在陈述一件不需要讨论的事实，“这不是正常人类该有的肌肉骨骼调动方式，你到底是谁。”

属于老周的笑容消失了，格温的眼神发生极端变化，从恭敬到紧绷，再到警觉。

格温的身体在那一瞬间彻底舒展开来。

脊柱一节一节地挺直，肩胛骨向外展开，髋关节从错位状态复位时发出一连串细密的脆响，像是一根被压紧的弹簧终于松开了。

老周那副皮囊被他膨胀的体型撑得裂开，从肩缝到肘部到腰侧，裂口边缘翻卷出下面暗红色的、尚未完全愈合的血肉组织。

他的身高在瞬息之内恢复了原状，整个人比刚才高出了整整一头，肩膀的宽度也拉开了半掌。

格温在身体舒展的同时已经完成了转身，脚下发力，靴底在大理石地面上碾出一道短促的摩擦声。

可惜，他却没有移动一步，因为他的肩膀被一只大手紧紧地按住，动弹不得。