弘文馆内的香炉，残烟袅袅盘旋。

最终消散在朱红色的梁柱间。

宋岫白负手立在窗棂旁，恰好站在明暗交界的边缘。

冬日稀薄的日光打在他的肩头，却照不进他眼底那片深沉的晦暗。

那张素来被誉为静如深潭、波澜不惊的脸上，此刻竟透着一股难言的茫然。

何为心悦？何为欢喜？

何为……男女之情？

这三个问题，像是一串沉重的锁链，在宋岫白清冷的识海中激起阵阵回响。

在裴清舒这个名字闯入生活之前，他的世界是一张缜密的经纬网。

他曾以为，自己这一生注定是要成为宋家的脊梁，成为父母长辈眼中的骄傲，成为至亲好友最坚实的退路。

他的心，像是一杆经过千锤百炼、精准无比的秤，每一分情义都标好了分量。

亲情是责任，家族是宿命，道义是底线。

他将这三者平衡得极好，好到近乎严丝合缝，好到他以为这就是人生的全貌。

唯有裴清舒的出现，在不知不觉中，打破了这种平衡。

起初，他并未察觉这种失序。

直到他连续三次踏入在品悦茶楼时，再也没见到那个活力无限的少女。

原本熟悉的茶香突然变得寡淡。

那个曾经让他觉得有些吵闹、甚至有些“头疼”的叽喳声消失后，茶坊里死寂得让他心慌。

也就是在那一刻，他才惊觉——原来被她满心满眼环绕着的感觉，竟然那样好。

他开始不由自主地打探起她的去向。

随后，真相让他感到了前所未有的震撼。

他发现她不再只是那个只会写话本、爱跑腿的裴二小姐。

她竟然在为楚国改造火铳，研制机括……

他隔着重重迷雾，看见了她那颗蓬勃跳动、胸怀抱负的赤诚之心。

内心生出震撼的同时，他在第一时间找到了楚墨渊。

并告诉他——他也要加入此局。

在很早之前，宋岫白的目标是像祖父那样，做一个名动全城的儒商，守住祖宗基业。

后来，他希望能将宋家的商号开遍楚国的每一寸土地。

再后来，入选皇商。他想要将楚国的物资交易至天下，握住万国贸易的咽喉。

可当他发现裴清舒所做之事后，突然觉得，仅仅是“富甲天下”还远远不够！

他要为楚国从四邻威慑中杀出重围，平添一份力量。

想要的收获变了，付出的代价自然也更多了。

他面临的危机成倍增加，身后的退路也寸寸断裂。

偏偏在这个时候。

她出人意料地表白了……

裴清舒那场出人意料的告白，彻底打乱了宋岫白的节奏，也搅乱了他的整颗心。

士农工商，阶级分布像是一座大山。

无论在哪朝、哪国，商人的地位始终低人一等。

即便当时他是皇商，但在那些根深蒂固的世家眼中，仍属末流。

他努力为自己谋取了户部的差事。

就是为了让自己能有接近她的底气。

一年，只需一年！

等他为户部和楚国谋划的事情成功。

他便以西疆筑寨练兵、筹措药材、调度粮草的功勋，为自己换一个足以匹配她的身份！

坦坦荡荡地去裴府求亲。

可她先开了口。

那一刻，他感到的不是狂喜，而是无措。

他知道她在等待一个回应。

可那时的他，何德何能？

于是，他按照计划，离开京城。

身负重任将兵力运往西疆。

整整四个月。

风餐露宿，四处奔波，只待功成回京。

可世事难料，归京的路上，变数再生。

他自己身边的危险非但没有减轻，反而愈发浓稠。

这种时候给出承诺，对他而言不是爱，而是自私的拖累。

他比以往任何时候都想见到她。

但却不能！

因为他现在还给不了她想要的答复。

宋岫白缓缓转过身。

视线穿过弘文馆厚重的窗棂，看向庭院中那些正努力从枯枝残雪中冒出的点点嫩绿。

再等一等吧，等春暖花开……

他低声开口：“我与裴二姑娘之事不着急，待‘汪凌儿’一党被彻底擒获，京城危机彻底消除后，再说吧。”

楚墨渊一直静静观察着宋岫白的神情。

他本是个性格冷冽之人，不欲插手他人的风花雪月。

但宋岫白对他而言是不一样的。

当初若不是他在旁点拨，他与阿瑶之间恐怕还在互相试探与消耗。

都说旁观者清，楚墨渊看着宋岫白那副将自己压抑到极致的模样，眉头微蹙。

“感情一事，最是难琢磨，也最是经不起‘等待’二字。”楚墨渊走到他身边，语气里透着一丝过来人的理智与犀利，“表兄，你一再拖延，一再想要等到一个‘万全’的时机。可你有没有想过，这世间本就没有万全之事。万一诸事一定、尘埃落定时，裴二已经不在原地等你了呢？”

宋岫白的脊背猛地僵住。

“她若不在了……”他心中突然涌起一股前所未有的恐慌。

但随即又闭上眼。

他强行压下那股翻涌的情绪。

他是一个习惯了背负的人，他告诉自己，现在的沉默是为了将来更长久的相守。

“若真到那时候，我也认了。”

宋岫白的声音重新恢复了那种清冷的自持：“但在那之前，我必须先保她平安。”