翌日清晨，许金蝉从睡梦中悠悠转醒，第一件事便是迫不及待地翻开那本《古法盆栽移植技艺》。仔细读来，书中所述原是教人如何在不损伤根须的情况下，将地栽植株移入盆中，或为盆栽更换新土与新盆。
许金蝉略一思忖，觉得眼下自己似乎还用不上这门手艺，便将其搁至一旁，暂且不作理会。
用过朝食，许金蝉便唤上许银蝉和李氏，母女三人收拾了镰刀绳索，一同往石子坡去。前日她和李氏将地里的番麦棒子收了回来，如今还剩了一地的番麦秆。
番麦秆对庄户人家来说用处不少，可以当柴火，也可以用来编织背篓、垫席等物品，不能白白地让它烂在地里。
好在许木生的腿脚近日利索了不少，已能拄着拐杖自由走动，无需专人留家照看。许金蝉才想着带着妹妹一同下地，打算赶在日头升高前将番麦秆割完运回。
入伏之后，天气一日热过一日。这才刚到辰初，日头便明晃晃地悬在天上，灼人的阳光直射下来，空气里一丝风也没有，闷得人喘不过气。
许金蝉和李氏在前，埋首挥动着镰刀，一丛丛番麦秆应声倒下。许银蝉跟在后头，不停地弯腰，将散落的秆子归拢成堆。番麦叶边缘粗砺，不经意间划过脸颊和手臂，混着不断渗出的汗水，刺啦啦地留下一道道红痕，又痒又痛，扰得人片刻难安。
许金蝉手起镰落，几乎一刀一根，番麦秆应声而倒，不多时，汗水便浸透了她的衣衫，贴在背上又湿又沉。
一旁的李氏更是累得腰背酸软，几乎直不起身来。她扶着腰喘了口气，朝两个女儿道：“金蝉、银蝉，这日头太熬人，咱们去树荫下歇歇吧。”
许银蝉头摇了摇头：“娘你去歇着，我只想赶紧弄完，回去舒舒服服的歇着。”
许金蝉手上动作不停，“银蝉说的在理，娘要是累了，就先去歇一会儿。”
她素来觉得，干活最怕干干停停，一歇气，懒劲便爬上来，再提气就难了，不如咬咬牙，一股作气做完事。幸好她家地少，若像里正爷爷和二爷爷家那般家大业大，她娘怕是真要累得抹眼泪。
两个女儿都说不歇，李氏这做娘的，自然也不好独自躲懒。她深吸一口热气，于是深吸一口气，继续弯腰割番麦秆。
只是腰疼难耐，她每割几把便要停下来捶打后腰，割番麦秆的动作也慢了许多。
许金蝉瞧见后，知道她娘是腰痛犯了，心下不忍，便开口道：“娘，您先去二爷爷家把板车借来。等会儿咱们用推车运秆子，能省不少力气。”
李氏认为这主意确实不错，便放下镰刀，捶着腰往许老栓家走去。
暂时少了一个人干活，许金蝉手上的动作反而更快了。挥动镰刀的瞬间，番麦秆立即倒下，许银蝉在后头埋头捆扎，渐渐地就跟不上她的节奏了。
她抹了把汗，望着自家姐姐干脆利落的身影，心想，她姐可太厉害了，自己跟她比起来，简直太弱了。
李氏从许老栓家借了板车回来时，许金蝉已割了近一半的番麦秆。李氏没有耽搁，和许银蝉将地上捆好的秆子抬上车，堆满后一个拉车、一个在旁扶着，将番麦秆往家运。
地里只剩许金蝉一人，她跟感觉不到累似的，镰刀在她手中一起一落，带着“嚓嚓”的节奏声，站立在低头的番麦秆越来越少。
日头渐渐爬高，火辣辣地照在她弯着的脊背上，汗水沿着额角、脖颈往下淌，许金蝉顶着热浪，终于将最后一根番麦秆割下。
她直起身，观望着自己一早上的战绩，长长地舒了口气。她用袖子抹了把脸上的汗，又蹲下身，将散落四处的番麦秆归拢，用草绳一捆一捆扎结实。
汗珠不停地顺着脸颊滚落，有时猛地流进眼里，刺得眼睛一阵酸涩，她也只是抬起袖子胡乱一擦，手下的活儿却丝毫没慢下来。
李氏和许银蝉来回奔波，一趟接着一趟，脚下生风，未曾停歇。娘仨齐心协力，前后花了不到两个时辰，便将石子坡地里的番麦秆收拾得干干净净，全数运回了家中小院。
回到家，许金蝉觉得两条胳膊又酸又沉，连抬一下都费劲。许银蝉和李氏也累得说不出话，径直走到水缸边，拿起瓢，咕咚咕咚地往肚里灌着凉水。
许木生见妻女疲惫不堪、汗透衣背的模样，心被狠狠揪了一把，充满了酸楚与愧疚。
他连忙对许金蝉三人道：“我烧了一大锅热水，都去冲冲吧，人能松快些。”
许金蝉最先行动起来，湿衣裳黏腻腻地贴在身上，实在难受。她端起木盆，去锅里舀了半盆热水，又兑了一些冷水，水温合适后，端去了茅房。
温热的水流冲走汗水和尘土，也带走了几分疲惫。冲洗完身子，再换上干爽的衣裳，整个人都活了过来。
回到屋内，她散开被汗水浸湿的辫子，拿起拧干的布巾，一缕一缕地擦拭着湿发。擦着擦着，不由得起了从前在城里的日子。
那时，她和银蝉都有自己的澡盆，洗头用的也是带着桂花或是茉莉香味的澡豆，洗完的头发又滑又顺，满屋子都是香的。那会儿觉着寻常的日子，对现在的她来说，却成了遥远的念想。
擦了一会儿，头发半干，可那股隐隐的酸味却似乎更明显了，混着汗水的黏腻感，直往鼻子里钻。金蝉受不了了，等李氏和许银蝉冲洗完，她转身又去灶房，重新兑了一盆温水，端到院子里的石墩上放下。
回屋拿皂荚时，才发现家里的皂荚用完了，她只好走到灶坑边，舀了一勺草木灰，在水盆中细细化开，静置片刻，待灰渣沉底，才小心地舀出上层澄清的碱水。
草木灰兑的碱水去污能力强，但使用的次数多了，会让头发变得干枯，还会损伤头皮。可这会儿她也顾不得啥了，只想赶紧去头上的酸臭味儿。
她低下头，将长长的头发浸入盆中，用手指蘸着碱水，一遍遍揉搓着发根。微凉的灰水带着淡淡的烟火气，渗入发丝。
许金蝉心里却暗暗下了决心：等下回去镇上，定要买些茉莉花味的澡豆回来，好好养一养跟着自己吃苦受累的发丝。