面端上来了。

大碗宽面，面上头卧了两大块炖烂的羊肉，油花在汤面上打转，热气蒸腾。

碗搁在两人面前，周木匠先是愣了两息，然后一把抄起碗，呼呼地往嘴里扒。锁子比他还快，这孩子端碗的姿势跟捧命一样，十根指头几乎全扣在碗沿上，脑袋埋进碗里，吃得满脸汤汁，耳朵根子都在动。

众将官站在旁边看着，有人嘿嘿笑起来。

都是饿过的人，饿到一定份上什么吃相都顾不了，先填进肚子再说。

林川没催他们，就坐在上首，翻着一沓斥候送回来的情报，等着。

两人吃完了面，把碗底那点汤都喝干净了，碗底刮得干干净净，连点油星都没剩。

锁子摸了摸肚子，打了个嗝，整个人松弛了下来。

周木匠拿手背蹭了蹭嘴角，往前挪了半步，膝盖一弯就要跪。

“公爷，小人有城里的情况……禀报给公爷。”

“坐着说。”

林川把手里的情报放下来。

周木匠不肯。他膝盖疼归疼，但他觉得该跪着。这辈子没见过这么大的官，礼不能废。

二狗搬了个矮凳过来，往他屁股底下一塞。

“让你坐就坐，公爷面前没那么多规矩。”

周木匠半推半就地坐了。

锁子还蹲着，二狗看了他一眼，没管他，小孩子蹲着也行。

“城里现在如何了……”林川道，“仔细讲讲。”

周木匠深吸一口气：“饿死人了，公爷……”

林川和二狗对视一眼。

“宣平坊断粮断了有十来天了。羯兵每天给一碗稀粥，一个坊几千号人分，轮到后头的连汤都见不着。小孩子饿得哭不出声了，大人也没劲管。前几天有人饿死在巷子里，就躺在地上，两天了，没人有力气搬。”

周木匠说完，叹了口气。

"你们那里有多少羯兵？"二狗问道。

"宣平坊有两百多。"

"你怎么知道的？"

"数的。"

周木匠从腰间掏出一样东西，犹豫了一下，递给了二狗。

二狗接过来，看了一眼，呈给林川。

林川拿在手里，翻了翻。

是一个巴掌大小的薄木板，两面都刻了字。

正面刻着宣平坊坊墙的布局，歪歪扭扭标了四个出入口的位置。反面密密麻麻，铁钉戳出来的小点排成几行，旁边有歪斜的字。

"白天出去给羯兵干苦力的时候偷偷数的。"

周木匠指着反面那排记号，"分三班轮巡，每班八十来个。夜里走两条线，一条东西大街，一条南北小巷。换班在丑时前后。"

"换班有空档？"

"有。旧班的急着回去睡，新班的磨蹭。短的一盏茶工夫，长的将近两刻钟。"

二狗凑过来看了两眼，眉头动了一下。

一刻钟的空档，够干不少事。

林川把木板放在桌上。

"你记这些干什么？"

周木匠愣了一下。

他自己好像也没想过这个问题。

"习惯。"他闷声说了一句，又想了想，补充道，"干了半辈子木匠，量尺寸量惯了。看见什么就记什么。"

他没说更大的理由。

事实上他也说不出来，他刻这块板子的时候，脑子里没什么宏图大计，就是一种本能——羯兵的规律摸清楚了，躲起来更方便，活下去的机会多一分。

"出城是谁的主意？"林川问。

周木匠和锁子对看了一眼。

周木匠躬身道：“回公爷，是小人的主意。”

“为啥冒险出城？”

周木匠愣了愣。

为啥？

没吃的了……总得活下去……还有那么多街坊邻居饿着呢……

锁子开口道："前阵子我在坊墙根底下捡到过一块红布条，塞在石头缝里的。我不认字，拿去找新昌坊一个姓孟的老秀才念。"

"布条上写什么？"

"护国公大军来了，别怕。"

帐里安静了一拍，二狗困惑地看了一眼林川。

林川笑了笑，指了指旁边的困和尚：“是和尚的主意。”

困和尚双手合十，阿弥陀佛。

锁子继续道："然后新昌坊南边那条排水沟外面，发现了半袋粟米。油布包了两层，扎得死紧。旁边树枝上绑了根红布条，跟石头缝里那条一样。"

"你信了？"林川饶有兴致地问道。

锁子沉默了两息，点点头，又摇摇头。

"我……我不敢信……”

“为什么？”

“因为……怕信了，又是空的。"

十三四岁的半大孩子，说这话的时候低着头，树枝在手心里转了两圈。

被骗怕了。

在那座城里头活了这么久，有几个人不是被骗怕了的？

今天这个说有人来救，明天那个说官军要打回来了。说了多少回？来了吗？

没有。

"不信为什么还出城？"林川问道。

"我在暗沟里碰到了一个人！"

锁子急忙答道，"一个女的，趴在暗沟底下往城里爬。"

“我先听见的动静。沟里头黑，啥也看不见，就听见前面有人喘气，喘得很重，一下一下的，跟拉风箱一样。我当时吓得差点叫出来。”

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