石虎是羯族的左帅。

这个称号已经断了上百年了。老一辈的人讲古的时候偶尔会提起来，当年羯族鼎盛的时候，族中设一王二帅，王居中，左帅掌征伐，右帅管牧政。

后来族人离散，帅位空了一百多年，成了传说里的东西。

西梁王把这个位子赐给了石虎。

羯人的规矩，“封”是汉人那套，盖个印发个文书就算数。“赐”不一样，要在族人面前宰一匹白马，用马血涂在受赐者的额头上，然后由族中最年长的老人念一段祝词。

这套东西繁琐得很，但所有人都认。

从那天起，羯族上下见了石虎，行的就不是军中那套见将礼了。拍胸甲、低头、让路。这是族人对帅的礼，比对王差一级。

只差那么一级。

此刻这条街上，所有人拍的都是这个礼。

没人问他要干什么，没人问他往哪去。

左帅的铁椎都拎出来了，还问什么？

石虎走在最前头，铁椎从肩膀上放下来了，提在右手里面，椎头贴着地皮往前面拖着走，每走一步就磕一下石板。

磕。磕。磕。

六十斤的铁疙瘩在石板上拖出来的声响，在这条街上传出老远。那声音沉闷、沉重，就像是以大地为战鼓，而石虎，就是擂鼓的人。

后面跟着的那些万夫长千夫长，走路的节奏和战鼓声合到了一起。

咔。咔。咔。

更多的百夫长也跟了上来。

咔。咔。咔。

重骑兵们也动了，一个接一个地解开拴马的缰绳，翻身上马，马蹄声和铁甲碰撞的声音汇进了那片脚步声里。

咔哒。咔哒。咔哒。

步伐铿锵，轰然向前。

……

走到王府外，石虎停了下来。

大门关着，门口站了几十个亲卫，一个个紧握刀柄，如临大敌。

这帮人是西梁王的贴身护卫，一个个都是从死人堆里头挑出来的精锐。平时往那一站，三步之内没人敢多走半步。

可今天晚上不行了。

他们身后是王府的大门，他们面前是石虎，石虎后面是整条街的重骑兵。

领头那个亲卫认出了石虎，脸上的血色瞬间消退，他犹豫了一下，上前一步。

“左帅——”

石虎没有搭理他。

铁椎往地上一顿，轰然一声，椎头嵌进了门前面的石板里，把石板砸来了一条纹。

他松开了手。

铁椎就那么立在那里，孤零零的。

“去。跟王说一声，石虎来了。”

领头那个亲卫的眼珠子往石虎后面溜了一圈。街面上黑压压的全是人，火把的光照在铁甲上面，一片一片的，数不清。

然后他看见石达也在后面站着，手按着刀。

这个亲卫的脸彻底白掉了。

石达是什么人？那是主上的影子，二十年了，影子没有离开过主人半步。影子站到了石虎那边，那就是说——

他不敢再想了，转身就跑进去。

石虎站在大门外面等着，两手空空，垂在身体两侧。

没有人说话。

缺了半截耳朵的千夫长站在石虎左后方，目光盯着王府大门上那两个铜钉兽头，拇指在刀柄缠绳上来回蹭了两下。

石达站在他右手边，纹丝不动。

千夫长偏了一下头，从眼角扫了石达一眼。

两个人的目光在半空中碰了一碰，又各自收了回去。

石虎没有等多久，门轴吱嘎嘎地响了两声。

西梁王走了出来。

身上没有披甲，穿着常服，披风搭在肩膀上，扣子没系，风一灌就往后飘。他的腰上别着一把佩刀，就是那天晚上上北门城楼的时候带的那把刀。

他一个人走出来，下了台阶，朝石虎走了几步。身后那帮亲卫紧张地跟上，被他一回头就钉在了原地。

他停了下来。

两个人隔着十步远的距离。铁椎杵在他们中间，把两个人之间那段路一切为二。

西梁王先看了石虎一眼。

石虎没躲，也没低头，直直地跟他对视。

西梁王的目光越过石虎，落在了石达身上。

石达也盯着他，目光决然。

西梁王笑了笑，视线从石达身上收回来，往更远处扫了一圈。整条街上密密麻麻全是重骑兵，甲片上面映着火把的光，粼粼闪闪。

西梁王收回目光，望向石虎。

“石虎。”

“王。”

听到石虎这么称呼他，西梁王的眉头皱了皱，又渐渐舒展开来。

这个称呼变了，那么什么东西就都变了。

现在不是将领对着主上说话了，是族人对着自己的头领说话。

西梁王听出来了。

二十年了，这帮人叫他“主上”叫了二十年，公文里写“王上”，私底下说“老大”。

唯独没有人用这种口气叫过他“王”。

“王”这个字从石虎嘴里说出来的时候，没有恭敬，没有畏惧，只有一种很直的东西。那是血亲之间才有的直。

“你想来拿我的头？”西梁王盯着他的眼睛。

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