破晓，广州城外。

乳白色的晨雾弥漫在大地上，将上万雷家兵马隐隐笼罩其中。不少汉子卸了甲，三三两两靠在树干和土坡上打盹。

雷鸣远原本笃定，天不亮周伯年那老匹夫就会服软，乖乖把人绑出来谢罪。

结果谢罪的人没出现，只顺着城墙根用竹筐缒下来一个送信的小吏。

“你是说，北边来的那位大人，要派人出城应战？”

雷鸣远拿马鞭挠了挠下巴，眯起眼睛端详着信使。

小吏连连点头。

“多少人马？”

“回土司的话，五百人。”

“多少？”

雷鸣远手里的马鞭停在半空。

他偏过头看了眼身侧的小儿子雷小虎，父子俩大眼瞪小眼。

“你把舌头捋直了再说一遍。”

“真是五百人。”

小吏咽了口唾沫，壮着胆子提醒，

“土司大人别轻敌，那五百人扎手得很，当初雷豹大人就是栽在他们手里头……”

“去他娘的五百人！”

雷鸣远被气笑了，手中马鞭猛地指向身后漫山遍野的阵仗，

“老子带了一万人！足足一万人！那北边来的混账东西是脑子让驴踢了，还是把老子这一万把刀当烧火棍了？”

雷小虎凑上前，冷哼一声：

“阿爹，北边的官儿是不是没长心眼？一万打五百，咱们一人吐口唾沫，都能给他们淹成水鬼。”

小吏不敢接茬，只赔着笑脸道：

“土司大人，这也是知府老爷的意思。老爷让小的给您透个底，只要那五百人一出城，城门立马就会下了千斤闸，不让他们回去。到时候要杀要剐，全凭土司大人高兴,权当替广州城除害了。”

雷鸣远这下全明白了。

周伯年这是被架在火上烤急了眼，玩起借刀杀人的把戏。

把那个不知天高地厚的钦差扔出城，借雷家的手解决麻烦，完事还能落个清净。

文官的心肠，可真是比山里的毒蛇还黑啊。

不过这也遂了他的意。

“好，好，很好。”

雷鸣远连说三个好字，手腕一翻，马鞭抽了一声。

送上门的肥肉，不吃白不吃。

等剁了这五百人，雷家在岭南的名头能再往上拔一截。

“传令下去！让儿郎们醒醒神，把刀刃上的泥刮干净！”

雷鸣远冲着雷小虎一挥手，

“等城门一开，半炷香内，老子要把那五百个北方佬剁成肉泥！”

城外的峒兵爆出阵阵哄笑和叫骂，山民们纷纷爬起身，活动着筋骨。

雷鸣远看着前方紧闭的城门，心情大好。

……

卯时末，天光已是大亮。

城门内街，响起密集铿锵的脚步声。

周师爷揣着两手靠在城门洞，熬了一夜，眼皮直打架，见队伍打头过来，他赶忙迎上前。

视线越过众人往后方来回扫了两圈。

“陈大人呢？”

他问走在最前头的一名百户。

那百户拎着一柄长刀，斜睨了他一眼。

“大人在官驿用早茶，收拾几只山沟里的野猪，还需大人亲自提刀？”

周师爷连连赔笑：“是是是，是这个理。”

袖中的手指绞了绞，他心头暗自冷笑。

这位陈大人，装什么大尾巴狼，惹出了这么个泼天大祸，到头来，还不是推底下人出去填命，自己缩在城里当缩头乌龟？

百户没闲工夫搭理他。

“开门。”

“是是是！”

周师爷转头冲守城兵卒吼道：

“聋了吗？开门！放行！”

绞盘转动，沉重的大门缓缓打开。

“咔咔咔咔咔——”

……

府衙内堂。

周伯年换了身干净便服，脚下的官靴也换成了软底缎鞋。

他正用热帕子敷额头，听完周师爷的回禀，一把扯下了帕子。

“陈默没出城？”

“属下看真切了，确确实实没有他，那姓陈的躲在官驿没挪窝。”

“嘿！”

周伯年端起参茶，冷笑一声，

“我还当他真有什么通天的本事，闹了半天，也是个只敢在门槛里横的怂包。”

周师爷附和道：“可不是，外头那是一万雷家悍卒，五百人塞牙缝都不够。姓陈的打的一手好算盘，指望这点人拖延功夫，自己好寻机脚底抹油。”

周伯年思忖片刻，手指在桌面上叩出两声。

“拿我的帖子，去一趟巡检营,提调人手，把官驿围了。”

“啊？现在就围？”

周师爷一愣，一时没摸清这步棋的脉络。

周伯年横过去一眼。

“你以为五百人出了那道城门，还能有站着回来的？”

周师爷咽了口唾沫，迟疑着开口：

“府尊，这事情透着邪气。姓陈的行事路数您也领教过了，这帮人根本不按规矩走。他敢派这点人出去迎战，未必没有埋伏后手，此人阴狠狡诈，万一惹急了……”

“后手？”周伯年冷笑一声打断他，“打仗算的是人头和粮草，他凭空变出人马来？广州方圆百里，这几日谁的兵马动过？”

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