十月二十五，华清宫。
魏叔玉刚搬进尚书省，屁股还没坐热，一道八百里加急从辽东送到了长安。
送信的骑兵跑死三匹马，浑身泥泞地冲进兵部衙门时，直接栽倒在地。
急报是刘仁轨写的，只有寥寥数语：
“高句丽奴与百济奴于辽东叛乱，聚众五万，攻陷卑沙城。
倭人暗中接济兵甲。苏定方已率军平叛，然叛军据山为寨，进剿艰难。
铁路工地被毁三十余里，死伤工匠百余。臣请朝廷速发援军，并调粮草十万石。急！急！急！”
三个急字，触目惊心。
消息传开，长安震动。
太极殿连夜召开廷议。
李承乾坐在御座上，面色铁青。文武百官分立两侧，人人面色凝重。
“五万叛军？怎么会有五万叛军？”李承乾的声音压抑着怒火。
兵部尚书侯君集出列：
“回陛下，高句丽灭国后，其民皆打为奴籍。朝廷征发十二万高句丽奴修筑铁路，其中辽东段便有四万余人。
再加上百济奴两万余人，总计六万有余。此次叛乱，正是这批筑路奴隶率先发难。”
“苏定方呢？他的大军是干什么吃的！”
侯君集额头渗出冷汗：
“苏定方麾下三万大军，其中两万驻守高句丽旧都平壤，一万驻扎辽东。叛军据守山城，苏定方兵力不足，强行进剿恐怕...”
“恐怕什么？”
“恐怕损失惨重。”
殿中一片死寂。
所有人都明白损失惨重，四个字意味着什么。苏定方麾下是大唐最精锐的边军，若是折在辽东的穷山恶水里，高句丽奴、百济奴、乃至北边的室韦奴、契丹奴都会蠢蠢欲动。
“臣请率军平叛。”
一道声音打破沉默。
众人回头，魏叔玉从队列中走出，神色平静。
“妹夫你...”李承乾愣住。
“铁路是臣修的，工匠是臣招募的，辽东是臣经营的。”
魏叔玉一字一顿，“叛军毁臣三十里铁路，杀了臣一百多工匠。这笔账，臣亲自去算。”
“荒唐！”
褚遂良厉声道，“你是宰相，不是武夫！朝中大将如云，何须你亲自上阵？”
魏叔玉转头看他，目光平静得可怕：“褚大人，叛军据山为寨，苏定方进剿艰难。请问朝中哪位大将，能在一个月内平叛？”
褚遂良语塞。
侯君集倒是有不同看法，“魏贤侄，苏将军有飞天神球在，区区奴隶叛军何足挂齿！”
魏叔玉点点头，“本驸马从不怀疑，辽东诸将能平掉奴隶叛乱。
只是哪位大将能在平叛之后，让六万奴隶重新回到铁路上干活？”
无人应答。
“臣只需要一个月。”魏叔玉竖起根手指，“一个月后，铁路复工，叛军授首，辽东恢复如初。若做不到，臣提头来见。”
“朕不许。”李承乾沉声道，“你是宰相，大唐离不了你。”
“陛下。”
魏叔玉单膝跪地，“正因为臣是宰相，才必须去。铁路是臣修的，工匠是臣招募的。他们因臣而死，臣若不去，天下人怎么看臣？朝中百官怎么看臣？”
他抬起头，目光灼灼：“更重要的是，叛军必须由臣亲手平灭。因为臣要让所有人知道——敢毁铁路者，纵在天涯海角，臣必亲手诛之。”
这句话说得杀气腾腾，却又掷地有声。
殿中百官无不凛然。
李承乾看着魏叔玉，看着那双平静却蕴着寒光的眼睛。
他忽然明白了。
妹夫去辽东，不是为了平叛。
是为了立威。
他要让高句丽奴、百济奴、倭人、乃至整个辽东都知道，魏叔玉的东西，碰不得。
其实李承乾只猜到一半，魏书玉去辽东的目的，不仅仅是立威。
他更要去边疆看看，大唐的边军从中，是否扮演不可告人的目的。
同时他从辽东的奴隶叛乱，心中更加坚定，大唐需要铁路。
疆域面积庞大的帝国，倘若没有铁路联通边疆与帝都，迟早会分崩离析。
“好。”李承乾站起身，“传旨，授魏叔玉辽东道行军大总管，节制辽东诸军。苏定方副之。另调幽州、营州兵马两万，归其麾下。”
“臣领旨！”
魏叔玉叩头谢恩，转身大步出殿。
当夜，长安城八座城门同时打开。
一队队骑兵举着火把涌出城门，马蹄声震得地面发颤。火把如龙，蜿蜒向北。
程处默率领左武卫两千精骑率先出发，尉迟宝琳率领右武卫紧随其后。李敬业押运粮草辎重，战马嘶鸣、车轮滚滚。
魏叔玉没有骑马，他坐着一辆特制的四轮马车。马车里铺着辽东地图，武媚娘坐在他对面，手中握着一叠密报。
“不良人刚刚传来消息。”武媚娘将密报递过去，“倭人的兵甲是三个月前运到的，走的是海路。船主是新罗人，叫金不换。”
魏叔玉眉头一挑：“新罗？新罗不是大唐的属国吗？”
“明面上是。”武媚娘冷笑，“可金不换是新罗王族。没有王室默许，谁敢私运兵甲？”
“好一个新罗。”魏叔玉淡淡道，“看来平叛之后，得顺路去新罗逛一逛。”
武媚娘嫣然一笑：“夫君想怎么逛？”
“新罗产铁，他们自己不会炼。”魏叔玉道，“倭人给他们运铁，他们转手卖给高句丽奴。这笔生意做得挺精的。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“可惜他们忘了一件事。”
“什么事？”
“铁路是通往新罗的。另外，一些新罗旧贵族，趁此良机一并清理掉！”
武媚娘愣住了，随即笑出声来。
是啊，铁路修到辽东，离新罗还远吗？
车轮滚滚向北。魏叔玉掀开车帘，望着夜空中闪烁的星辰。
一百名工匠的血，三十里铁路的废墟。
这笔账，他会一笔一笔算清楚。
先从卑沙城开始。