西疆大捷的详细战报，是二月初三送到长安的。

和军报一同进京的，还有一支特殊的队伍——一千名经过挑选的男女俘虏。

他们被关在木笼囚车里，沿着新修的铁路的路基，从西疆一路押到长安。

长安城轰动了。

消息传得比风还快。天还没亮，西站外已聚了上万人。

卖胡饼的把担子一撂，也不做生意了，踮着脚往铁轨方向张望。

担柴的樵夫、挑水的汉子、抱孩子的婆娘，都挤在人群里，把整条朱雀大街堵得水泄不通。

“来啦来啦。天啦，好多俘虏呀。”

“啧啧啧…帝国还真是强盛啊，听说都没动用长安的禁军，靠边军就将敌人消灭啦。”

“我的天，西疆蛮子吃得真好，他们的婆娘是真不赖啊。”

…

没一会儿。

随着押解俘虏的队伍越来越近，百姓们爆发出海啸般的叫好声。

铜板、鲜花、甚至刚蒸好的白面馒头，纷纷朝大唐士卒们扔去。

“大唐万胜！”

“魏驸马千岁！”

“陛下万岁！”

…

喊声一浪高过一浪，震得长安城的麻雀都不敢落地。

车队缓缓停下来。

最先跳下车的，是二十名衣甲鲜明的唐军。他们抬着十口箱子，箱盖打开，里面全是圆滚滚的人头。

有长须的大食人，有黑皮的天竺人，有红发的欧罗巴人，还有几个戴着金耳环的波斯将官。

“这就是西疆蛮子的下场！敢围我大唐城池，杀无赦！”领头的队正高举人头，嗓门大得半里外都听得见。

百姓们又是欢呼，又是拍手。几个半大孩子挣脱大人，跑到人头箱子前看稀奇，被大人拽回来照着屁股就是两下。

“小兔崽子，也不怕晚上做噩梦！”

“怕什么！我以后也要去西疆杀蛮子！”

“就你？先长到车轮高再说！”

…

一片哄笑声中，囚车里的俘虏被押下来。男俘们缩着手脚，低着头，像被抽去筋骨的野狗。

女俘们裹着破布，瑟瑟发抖，不知道等待自己的是什么。

与百姓们的欢腾不同，西市胡商、胡姬们的反应，更加耐人寻味。

一队粟特商人，原本在西站东侧看热闹。见火车到站，他们没有跟着喊，也没有往前挤。

一个个从骆驼背上翻下来，恭恭敬敬地跪在路旁。

“大唐天威，我等归服！”领头的粟特老商人磕头道。

旁边几个波斯胡商也跟着跪下，额头贴地，连大气都不敢喘。

一年轻胡姬抱着一篮无花果，跪在后面小声问：“阿父，我们也要跟着喊吗？”

“别乱说话！”

老商人低喝一声，随即用更谦卑的声音道，“从今日起，我们全家都是大唐的民户。大唐让我们生就生，让我们死就死。”

他说完又冲几个旁观的高句丽奴、百济奴招招手：

“过来，一起跪！你们也算半个唐人，别给大唐丢脸！”

那几个奴隶慌忙跪下，一个个趴得比胡商还低。

“小的原先给辽东铁路背过石子……”

“奴在营口港搬过鱼……”

他们争先恐后地说着和大唐的关系，生怕晚说一句就少了什么似的。

胡姬躲在父亲身后，偷偷抬起眼。看见一辆接着一辆的囚车驶过，看见那些曾经高高在上的波斯贵女、大食贵妇，此刻像牲口一样被拴在笼子里。

她的眼睛慢慢亮了。

原来大唐这样强。

原来跟着大唐，连最卑贱的胡姬都能挺起腰板。

她悄悄挺直了背。

同一幕，在长安城各处上演。

高句丽奴、百济奴、靺鞨奴、奚人奴，所有曾经被打入奴籍的异族，此刻都抢着说自己是“大唐的奴”。

似乎只要沾上“大唐”三个字，再卑贱的身份也能多出一层金光。

有人甚至跑去问了县衙的差役：“官爷，奴听说只要在铁路上干满五年，就能拿到大唐三等贱籍？是真的吗？”

那差役不耐烦地挥挥手：“五年？你当大唐的户籍是大白菜？想拿贱籍，先干活！干得好，一年就能入籍。干不好，死在路边都没人管！”

那奴隶却喜出望外，跪在地上连磕三个响头：“小的能干！小的什么都能干！一天干十个时辰也不累！”

差役被他这架势逗笑了：“你这么想要贱籍？”

奴隶抬起头，认真地点头：“想要。奴听人说，大唐贱籍也能读书、也能做工、也能吃饱饭。奴想让我儿子也活得像个人样。”

差役不笑了。他盯着那奴隶看了一会儿，忽然从怀里摸出半块胡饼递过去。

“行了，别跪了。赶紧去西市口报名修路。过些日子，长安到凉州的铁路要加宽，正缺人手。”

奴隶接过饼，眼圈红了。他张了张嘴，最后只憋出一句：“大唐……真好。”

差役摆摆手，转身走了。走了几步又回头，见那奴隶还跪在原地，把饼仔细地掰成小块，先喂给旁边一个更小的孩子。

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