明鸣尴尬一笑。
“不过是开个玩笑，缓和下气氛而已。”
“寻人推演，素来最是考究细节，何况是陈根生。”
“偶有疏漏在所难免。哪能次次推演全无差错，容我……容我再算一炷香。”
玄穹收手而立，停顿片刻，莫名道。
“如今我身不由己，若有些奇怪的行为，应是难以随心。”
“倘若我不慎……顺手取了你性命，亦是无可奈何。”
“你体谅一二？”
明鸣将雕花核桃塞进长衫怀里，笑道。
“自然体谅。”
玄穹微微一笑，摆出了个请的手势。
没人摸得通明鸣心中盘算，他借着谈判拖延时间，暗地里放出一道隐秘神识。
这道神识玄妙难测，旁人无从察觉，径直奔赴云梧大陆的各处搜寻陈根生。
片刻光景悄然流逝。
却没有半分讯息。
陈根生仿佛抹除了所有踪迹，就此隐匿于天地之中。
先前几次推演测算不过是搞耍的，这一回他实实在在倾力，却依旧渺茫。
明鸣老者脸上维持着一贯的温和笑容。
“无果咯，我穷尽手段，觅不到陈根生任何行踪。”
玄穹听罢，心头怒火翻涌，话到嘴边又一时无从宣泄。
“明鸣，往昔我并无得罪你的地方。你是周先生麾下能人，手中又握有天尊戒指。纵使我素来看不惯你的行事，却从未刻意刁难于你的多样身份。”
明鸣老头看着眼前这位人道九则的仙尊，脸上的笑容收敛了些许。
“是的。”
“那你能不能想想办法，这陈根生对我很重要。”
这几千年来，两人同在白玉京当差，抬头不见低头见。
玄穹向来高高在上，少用这般商量的口吻对人开口。
事出反常。
明鸣老人面带笑意打量着他。
“执掌人道九则万古，想来应当没有什么事情难以承受的吧。”
玄穹语气沉静淡漠。
“有。”
“这一次，我需赖你的帮扶。眼下漫天谣言散播，称有个彩戒要夺我性命，流言传遍各处，此事的始作俑者便是你。”
“我可以搁置这份嫌隙，只要你愿意出手帮我，一切都好商议。”
明鸣心底微微一沉。
“漫天流转的那些传言，并非我有意散播。”
“我承接彩戒之命，领下诛杀你的差事，于是前去搜寻陈根生。”
“结果陈根生寻了一名急于谋求的紫戒，这名紫戒生性怯懦，转头便将消息告知相熟的青戒同僚，青戒又层层转述，传到几名新晋白戒耳中。”
明鸣继续把这长长的脉络捋顺。
“那几个白戒新人，直接把这通缉令当成了上界法旨，压给了云梧大陆本地的一家修仙宗门。那宗主转派给长老，长老甩给底下炼气期的外门弟子。”
“那些炼气期弟子更聪明，他们跑去凡俗城池里大发英雄帖。刚才在镇子外头，那一队挎着环首刀、长枪短棍的江湖武夫，兜里揣的就是去东行八百里取你性命的悬赏单。”
明鸣叹了口气。
“如今也不知道乱成什么样了。”
玄穹脸上看不出什么情绪起伏，淡淡道
“平心而论，这般流言，又能给我带来多少阻碍？”
“不过是一桩刻意用来扰人心神的拙劣算计。”
玄穹目光稳稳落在明鸣面庞之上。
“只是…… 不知能否告知，究竟是哪一位彩戒向你下达的指令。”
明鸣摇摇头。
玄穹见状朗声一笑，心中瞬间洞悉内情。他双手负于身后，在庭院之中缓步踱出两步，面上泛起一抹苦笑，连连摇头，低声自语两句时也命也，随后骤然僵在原地，沉下心神，不知思索着何等盘算。
院子里的碎木屑被风吹得乱转。
他随意坐下。
两手搭在膝盖上，没有开口，只是安静坐着。
明鸣也没有急躁，从长衫里又摸出那枚雕花核桃，放在掌心转了一下又收回去。
两人的沉默持续了半盏茶功夫。
“明鸣，我如今神识遭受限制，你能否帮帮我。”
明鸣手上的动作顿了一下，笑道。
“这话好生新鲜，天尊降下禁制，我若是沾了手，是命不想要了？”
气氛一时凝滞，四下无声。
明鸣只觉冷汗不断往外冒，心底隐隐预感大祸临头。可方才那些话语并非自己本意，诡异莫名，仿佛有外物在暗中驱使他开口。
暗处似乎有一双眼睛。
又或者是一种意志，正通过某种隐秘的途径，干预了他的心智。
周遭的一切都在这一个瞬间失去了原有的道则规则。
绝对的安静。
闭上眼睛，每一粒散落尘土的位置，都能被两人感知捕捉。
掩上耳朵，地底蚂蚁啃噬草根的细碎动静，依旧无法隔绝。
整件事最怪异之处，便是那道视线。
确有某物，正将目光落在他们身上。
视线无根可循，既可说是自头顶瓦片投射而来，也像是从地砖裂隙之中悄然滋生。
它坦坦荡荡，完全不加隐匿恶意……
两个活了无数岁月的仙人，倒也有些惊奇。
“玄穹，这可是他人使用出的感悟道则？”
玄穹微微皱眉。
窥探感，开始变得肆无忌惮。
它是活的。
两人对视。
那股肆无忌惮的视线，变得更加明显。
它开始贴在了两人的脸上。
黑水从四面的院墙里渗出来，顺着墙根往下淌。
墙皮簌簌掉落，露出里面密密麻麻的血肉经络，一胀一缩，还往外滴着粘稠的黄水。
明鸣老人伸手探进兜里，打算再摸出核桃盘两下打发时间。
这一摸。
老头脸色僵住。
兜里的雕花核桃不见了，居然摸到了一团滑腻跳动的软肉。
掌心里捧着一颗还在滴血的脏器。
扑通，扑通……
心脏掉在地上，长出细长的肉须，飞快爬出了院门。
院子彻底活了过来。
四面的白墙裂开大口子，里面没有青砖，全是些错综复杂的丑陋血管。
墙体一鼓一瘪，均匀地呼吸。
头顶的天空不再是清晨，变成了一层厚重的灰色肉膜，膜上挂满了黏液，滴滴答答往下砸。
整个陈氏镖局，成了一个封闭的血肉牢笼。
玄穹面色如常，环顾四周。
“倒是省得我去找你了…”