陈平的头发已经花白，脸上的皱纹越来越深。

他的身体也大不如前，腿脚有些不利索，冬天里常常咳嗽。

但他每天还是会去私塾教孩子们认字。

他的字依然写得好，只是握笔的手有些微微发颤。

王先生已经过世两年了。

私塾由陈平接管……

来这里读书的孩子越来越多，有些还是从别的乡镇慕名而来的。

陈平来者不拒，收不起束修的照样教。

他的名声在临江县一带传得很响，人人都敬重他，叫他一声“陈老先生”。

这年秋天，林有田出了事。

他在江上打鱼的时候遇到了暴风雨，船翻了。

人被救上来的时候，腿被船板压断了一条，胸口还挨了一根断桅的重击。

郎中说他伤了根本，以后的日子怕是只能躺在床上了。

小玉哭得像个泪人。

陈平去看林有田的时候，他正躺在床上，脸色白得像纸。

小玉坐在床边，手里端着一碗药。

林有田看到陈平，想撑着坐起来，被陈平按住了。

“躺着别动。”

“爹……我没事。”

林有田勉强笑了笑，但额头上渗出的冷汗让他的表情显得很痛苦……

陈平在床边坐下，沉默了一会儿。

“以后家里的活，不用你操心。我可以搬过来住。有我在一天，就不会让你们娘俩饿着。”

林有田的眼眶红了。

“爹，我……我对不起小玉……”

小玉一把捂住他的嘴。

“你胡说什么。我们是夫妻，有什么对得起对不起的。你好好养伤，别胡思乱想。”

陈平看着他们，没有再说话。

那天晚上，陈平没有回城里。

他住在林家的东厢房。

夜里他起来方便的时候，看到小玉的房间还亮着灯。

他站在院子里，听见小玉在屋里轻声对林有田说。

“有田，你别怕。以后我养你。我卖豆腐、卖针线、卖什么都行。只要有我一口吃的，就饿不着你和雪儿。”

林有田的声音很低，带着哭腔。

“小玉，我怎么能让你一个女人家……”

“女人家怎么了？”

小玉打断他。

“女人家也是人。你是我男人，我愿意照顾你。你要是真的为我好，就快点好起来，别让我一个人撑着。”

陈平站在院子里，听得清清楚楚。

他抬头看着月亮。

月光铺在地上，像一层薄薄的水银。

陈平觉得自己眼睛里有什么东西在发酸……

回到屋里躺下，久久不能入睡。

他想，这就是爱了……

不是轰轰烈烈的山盟海誓，不是花前月下的浓情蜜意，而是当命运的暴风雨来临时，两个人愿意彼此扶持，彼此成全……

是那些最平淡的话里，藏着的最深的承诺。

陈平想起了很多年前。

又想起了白芷。

他曾经以为自己懂得爱……

但直到现在，他看到小玉和林有田，看到刘三娘为了女儿操劳而死，看到村里那些老夫妻互相搀扶着走过田埂，他才知道，他对爱一无所知……

他以前的爱，太沉重，太炙热，带着太多力量和代价。

以至于最后，失去了自己的所爱……

这并不纯粹……

而凡人的爱，轻盈而坚韧。

它藏在每一顿粗茶淡饭里，藏在每一句“你吃饭了吗”里，藏在每一次牵手和每一次争吵过后的和解里……

陈平觉得自己的心里有什么东西在松动。

他不知道那是什么。

但他能感觉到，有什么正在从心的最深处往外生长。

林有田在床上躺了将近一年。

他的伤比郎中说的要乐观一些。

虽然那条断腿没有接好，走路一瘸一拐的，但他渐渐能下地活动了。

只是干不了重活……

小玉一个人撑起了这个家。

她每天天不亮就起床做豆腐，然后走几里路去渡口卖。

卖完了豆腐又回家照顾林有田和女儿。

她的手上长满了冻疮和老茧，脸上的青春也渐渐被风霜所替代。

但她从不抱怨……

陈平搬来了林家，在村里租了个小院。

白天教村里的孩子们读书认字，不收任何费用。

村里人对这个外来户格外尊敬，家家户户有什么好吃的都惦记着给他留一份。

陈平教孩子们读书的时候，也会讲一些做人的道理。

他给他们讲善恶，讲是非，讲因果。

孩子们围坐在他身边，眼睛亮晶晶的。

有一天，一个孩子问他。

“陈爷爷，您说善有善报，恶有恶报。可为什么我爹被坏人打了，坏人却什么事都没有？”

陈平看着那个孩子，沉默了一会儿。

“善有善报，恶有恶报，不是今天做了善事，明天就一定有好事。也不是今天做了坏事，明天就一定有祸事。因果是漫长的，有些报应要等很多年才来。而有些报应，不在这一世，在你看不到的地方。”

孩子摇了摇头。

“那谁知道是真是假。”

陈平笑了笑。

“你可以不信。但做好人，总比做坏人心里踏实。你爹挨了打，可他问心无愧。那个打人的人，他心里永远会有个结。这个结会跟着他一辈子。这就是报应。不一定在身，但一定在心……”

孩子似懂非懂地点了点头。

陈平伸手摸摸他的脑袋。

“等你长大了，你就会明白。”

时间过得很快。

陈平五十五岁那年，小雪儿十二岁。