二人顺着甬道破土而出，重归地面。

子时的无回城万籁俱寂，连风声都透着一股滞涩的阴冷。

回到“醉玲珑”顶层，杨十三郎屏退左右，独坐窗前。

守心藤在腕间微微蜷缩，似在消化方才地底沾染的浓烈死气。

朱玉肋下玄铁刺隐入袖中，脸色因方才耗损精血而略显苍白，却依旧如标枪般立于一侧。

“大人，那守碑人临死前所言，若是真的……”朱玉低声开口，话未说完便被一阵急促的扑翅声打断。

“啪嗒。”

一只信鸽不知从何处飞来，竟不偏不倚，直直撞在杨十三郎面前的窗棂上。鸽羽凌乱，颈间一道极细的血痕，显然是被人用暗器逼着飞来，气绝身亡。

暗影一闪，朱风鬼魅般掠出窗外，片刻后折返，手中捏着一卷被鲜血浸透的绢帛。他声音冰冷，将绢帛呈上：“大人，鸽腿绑着血书。属下在方圆百丈内，未察觉到半点发信人的气息。”

杨十三郎展开血书，只见暗红的字迹扭曲如蚯蚓，上书四字：

“饕骨饥，城将移。”

字迹边缘，还沾着几丝未干的脑浆碎末，显然是那信鸽在濒死挣扎时留下的。血腥气扑鼻，却奇异地与烂柯山的死气相呼应，引得守心藤微微一颤。

与此同时，一直静坐在角落的馨兰袖中微光一闪，她腕间的机关鸟竟自行运转起来，发出极细微的“咔哒”声。她秀眉微蹙，低声道：“大人心头的守心藤在共鸣。这血书上的死气……是冲着大人来的。那饕骨兽，怕是已经嗅到了烂柯山的味道。”

朱玉上前一步，玄铁刺在袖中嗡鸣：“大人，这血鸽是挑衅，也是催命符。看来那地底的东西，已经按捺不住了。”

杨十三郎将血书凑近烛火，看着那暗红的字迹在火焰中蜷缩、焦黑，直至化为一缕青烟。他眸中寒光如电，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度：“饥？它既饿了，便让它等着。我杨十三郎这根骨头，没那么容易啃。”

窗外，无回城的死气愈发浓重，仿佛有一张无形的巨口，正静静等待着黎明后的盛宴。

次日清晨，无回城被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩，街面湿滑，连青石板都透着一股阴冷的潮气。

杨十三郎推开“醉玲珑”的雕花木窗，昨夜那股子烂柯山的死气，竟与城中弥漫的雾气隐隐纠缠，生出一股令人作呕的腥甜。

戴芙蓉早已端坐于梳妆台前，玉簪挽发，神色冷冽如常。

她并未回头，只淡淡道：“十三郎，这城里的死气，比昨夜又重了三分。今日上街，看看这无回城的百姓，究竟是人是鬼。”

不多时，众人行至城中主街。往来的百姓面无表情，步履机械，仿佛一具具被无形丝线牵引的木偶。

馨兰袖袍微动，一只精巧的机关萤火虫悄无声息地飞出，悬停在半空。

萤火微光洒落，照亮了街道上行人的脚下。她秀眉微蹙，低声道：“大人，不对劲。寻常人影应随光而动，可这些人……”

话音未落，朱临已抬起左臂，臂上机关翻转，一块特制的晶石镜片弹出，覆盖于双目之前。

他冷硬地调整着镜片焦距，半晌，声音如铁石相击：“他们的影子，淡如青烟。不是光影折射之故，是魂魄根基被抽离了。”

朱玉肋下玄铁刺微微一颤，他垂眸扫过街边一名卖馄饨的小贩。

那小贩机械地往锅里下着馄饨，脚下本该浓重的黑影，此刻却薄得像一层随时会散去的灰雾。朱玉沉声道：“大人，这满城百姓，怕是都成了那饕骨鼎的‘空壳’。他们的影骨，只怕早已被抽得一干二净。”

杨十三郎负手而立，守心藤在腕间无声游走。

他凝视着街面上那些淡得几乎看不见的影子，眼底寒芒闪烁：“影骨飞升，人留空壳。这无回城，早已是一座死城，只不过这些百姓，还不知道自己已经死了。”

朱树蹲下身，伸手按在青石板上，土遁之术微动，片刻后他抬起头，脸色罕见地凝重：“大人，地脉在哀鸣。这些空壳的根，都连在那口饕骨鼎上。若鼎碎，这些人怕是连这副空壳都保不住。”

戴芙蓉终于转过身，眸光如霜刃般扫过整条长街，声音里不带半分温度：“既已成了空壳，那便没什么好顾忌的了。今日，便让这无回城，见见血。”

就在这时，街角处，一个身着锦袍的掮客斜倚在墙边，目光如毒蛇般死死盯住了杨十三郎腕间的守心藤。他嘴角勾起一抹贪婪的笑，缓步走了过来。

朱风鬼魅般的身影在暗处一闪，匕首的寒芒在袖中若隐若现。

一场针对“空壳”的探查，即将引来第一波主动扑火的飞蛾。

那掮客摇着一柄洒金折扇，踱至近前，目光黏在杨十三郎腕间守心藤上，嘴角挂着一丝令人作呕的谄笑：“这位爷面生得紧，瞧这藤纹……怕是烂柯山里刚爬出来的‘活祭骨’吧？不如割爱，卖与鄙人？城主府出的价钱，保爷您后半生荣华富贵。”

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