“瑞琪……”斯内普的脸上露出一个笑容。哪怕身陷囹圄，他也不想让瑞琪为他担惊受怕。
他拉开椅子，隔着四方桌，坐在瑞琪对面。
桌子不大，两人的双手都放在桌上，指尖相隔仅仅十几公分，却不能碰触。
瑞琪深深地看着他，声音微颤：“他们对你用刑了吗？”
斯内普不愿她再承担更多，他低头看了看磨破了边的灰色袖口，“如果是指我这身糟糕的衣服，那确实是一种折磨。”
他迅速转开了话题，不给瑞琪深究的机会：“报纸上那些消息……对你会有影响吗？你父母一定很生气。”
瑞琪的双手不着痕迹地往前挪了挪，距离斯内普的指尖更近了。
瑞琪的父母并没有指责她。即便事已至此，也只是叮嘱女儿量力而行。
真正指责了瑞琪的是大伯父唐巍弘。
《东巫日报》转载的是丽塔·斯基特那篇言辞相当温和的文章，关于斯内普被捕也只是说，“东巫外交官的丈夫是否获罪，还需要时间和威森加摩审判给出答案。”
即便如此，大伯还是在看到报纸当天就致电瑞琪，指责她不顾家族颜面，选择了一个“让唐家受辱”的丈夫。
瑞琪没有时间跟他周旋，轻描淡写的回击，“一年多以前我刚结婚的时候，大伯母不是还称赞，我丈夫是霍格沃茨最年轻的校长，还是国际魔药联合会的委员，身居高位。”
“说他年纪虽然大了些，但好在未曾婚配。”
“比起丈夫遭难，落井下石和前恭后倨更会让唐家蒙羞。”
想到这里，她笑得很坦然，望着斯内普黑色的双眸：“当然不会。我母亲只问我，怎么一直没在英国注册结婚。”
“我说等你出去了会亲自跟她解释的。”
斯内普配合地露出一个极浅的笑意：“你可以告诉你母亲，是因为我一直在忙，才耽误了注册。”
他身体微微前倾，腹部抵住了冰冷的桌沿，语速放慢，加重了语气：“虽然我没什么朋友，但霍格沃茨的家养小精灵和校长办公室的画像都知道我有多忙。”
“只可惜，其他三个学院的巫师对我有很多误解，或许斯莱特林才能了解斯莱特林。”
瑞琪注视着斯内普黑色的双眸。
家养小精灵、画像……是的，霍格沃茨的家养小精灵一定知道些什么。还有画像，斯莱特林的画像……那个维护西弗勒斯的老校长，他一定知道些什么。
瑞琪的眼睫颤了颤，飞快地压下了眼底的亮光：“嗯，我知道该怎么回信了，她不会责怪你的。”
斯内普突然话锋一转，仿佛只是在抒发感慨：
“你去见过波特小子了吗？如果你见到他，代我转达：他很勇敢，他的‘牺牲’也很有必要。不仅是他，格兰芬多的其他人也很勇敢。”
站在隔壁房间监听的罗巴兹虽然毕业多年，听到斯内普亲口承认格兰芬多的勇敢，还是忍不住发出一声得意的轻哼。
瑞琪听懂了斯内普的暗中之意，她的声音有些颤抖：“哪怕他的勇敢，会连累另一个无辜的好人？”
斯内普回答得果断而决绝：他的勇敢，还牵扯着另一个……并不无辜的人。”
唐瑞琪注视着他。
自邓布利多坠塔至今，那个萦绕在她脑海中整整一年的疑问，终于在这一刻摊开了真相的一角，得到了他亲口的承认。
那个勇敢牺牲了自己的格兰芬多——阿不思·邓布利多，和这个主动承担了罪名、自认“并不无辜”的西弗勒斯·斯内普。
尽管她手中还没有任何能够呈上威森加摩的实据，但瑞琪那颗悬了一年的心却诡异地沉静了下来。
她知道自己该去哪里寻找那些能够救他命的东西了，也在那一瞬间，看清了斯内普眼底那种破碎却深沉的平静。
斯内普看着瑞琪，想起自己办公桌上还放着莉莉·波特的照片，原本平静的眼底滑过一抹极其复杂、近乎狼狈的挣扎。
这种挣扎在触及瑞琪那种破釜沉舟的决绝时，最终化为了一声若有似无的叹息。
“你要好好练习守护神咒，”他盯着她的眼睛，语速极慢，带着一种旁人无法理解的深意，“不然，连霍格沃茨的石兽都会笑话你。”
那是他递出的最后一把钥匙——进入校长办公室的口令。
瑞琪回以一个让他安心的微笑：“我会的。”
斯内普张了张嘴，目光掠过桌角那正漏下最后一撮细沙的沙漏。他似乎还想补上一句什么，比如解释桌上的东西只是一些准备清理的旧物，或者找个更拙劣的借口来粉饰那张照片的存在。
但他最终什么也没说，只是缓缓地松开了紧皱的眉。
那抹挣扎沉入了漆黑的眼底，化作一种近乎献祭般的坦诚。为了活下去，为了能重新回到她身边，他只能任由她去翻检他那段写满执念的过去，去直面那个最隐秘、也最狼狈的西弗勒斯。
一定会有机会亲口向她解释的。 他在心里对自己说。
沙漏发出一声细微的“咔哒”声，自动翻转。
“时间到！”那个暗红色的“嘴巴”发出刺耳的声音。铁门开启的摩擦声再度响起，两名傲罗已经出现在斯内普身后。
他站起身，那件空荡荡的灰色巫袍随着他的动作晃动了一下。
瑞琪也站了起来：“西弗勒斯，作为唐家女儿和东巫官员，我要求你活下去、证明自己的清白；作为你的妻子……我想让你知道，我们分开的每一秒，我都在想念你。”
斯内普起身的动作猛地僵住了。
他那双总是如枯井般幽深的黑眸里，在那一瞬间掀起了近乎毁灭性的巨浪。
斯内普死死地盯着瑞琪，喉结艰难地上下滑动了一下，“我也想你”的字眼已经撞到了牙齿边缘，却又被他生生咽了下去。
“……我知道了。”他最终只挤出了这四个沙哑的字。
“走吧！”傲罗粗暴地催促着，手已经按上了他的肩膀。
他没有再回头看瑞琪。在那片刺眼的强光中，斯内普转身走向了属于他的黑暗。