两人踏上石阶后，斯内普反手一挥，重型橡木门发出一声沉闷的“吱啦”声，彻底合上。

光线被瞬间切断，黑暗笼罩了一切。

“教授……”瑞琪低声惊呼。

她本能地伸手摸索，在黑暗中准确地握住了斯内普的手臂。

斯内普穿了一件粗羊毛材质的黑色外袍，质感微微有些扎手。

隔着厚实的布料，她能清晰地感受到斯内普小臂的紧实与硬朗，带着让少女心跳加速的力量感。

在那短暂的瞬间，斯内普身上特有的、混杂着苦药草与木质香气的味道将她包裹，成了瑞琪唯一的安全感来源。

“别怕。”

他的声音在狭窄的石阶间响起，低沉且温和。

斯内普没有甩开瑞琪的手，任由女孩握紧自己的手臂。

他的另一只手握着魔杖，在黑暗中轻轻一挥，尖端跃出一簇柔和的光，在湿冷的地面映出一个昏黄的光圈。

“跟我来。”斯内普反手握住了瑞琪纤细的手腕，猝然感受到她微凉而细腻的肌肤。

那是斯内普熟悉又陌生的触感。

上一世，他那双带着薄茧的手，曾无数次划过瑞琪的肌肤，引得她阵阵战栗。也常常在静谧的午夜里，和瑞琪十指交缠相抵。

而如今，掌中那细腻的触感，却在提醒着斯内普，两人之间横亘着整整一世。

混合着焦躁与保护欲的烦闷感在胸中炸裂开来。

他想快一点，再快一点——消灭所有该死的魂器，让伏地魔再无复活可能。

然后，在静默的岁月中，等待瑞琪安全地、无忧无虑地长大成人。

想到这里，他手上的力气不自觉地稍微加重了些。仿佛只有这样，才能让命运将两人紧紧连接在一起，永不分离。

……

瑞琪小心翼翼地随着斯内普向下迈步，眼睛却在四下张望着。

这里和楼上整齐的大理石贴面截然不同，都是未经打磨的粗糙石块，石缝间沁出晶莹的水珠，反射着魔杖尖端的微光。

“教授，马尔福家的魔药收藏室……在地下？”

斯内普依然握着瑞琪的手腕，答非所问：“很快就到了。”

马尔福家的地牢并不算太深。三十几蹬台阶之后，两人转过一个拐角，停在了一扇锈迹斑斑的铁门前。

斯内普从口袋里掏出另一把样式完全不同的钥匙，咔哒一声，金属碰撞的声音在安静的甬道里显得格外刺耳。

铁门缓缓开启，一股由于常年不见天日而变得陈腐、阴冷，还混合着潮湿霉味的气息扑面而来。

就算瑞琪再迟钝，也意识到这里绝非什么魔药储藏室。

她站在铁门前，身体开始轻微颤抖，声音也带了明显的哭腔：“教授……这到底是什么地方？”

斯内普察觉到了她的恐慌，语气轻柔地解释：“唐小姐，我带你来这里，是想请你帮我一个忙。”

他将自己那根正散发着白光的魔杖递到了瑞琪手中，微弱的白光映照着他苍白而深邃的五官轮廓。

随后，斯内普只身迈入铁门。

几秒后，房间石壁上的烛灯一盏接一盏地亮了起来。

瑞琪握着尚带斯内普余温的魔杖，深吸一口气，走进房内。

在这间宽敞却阴冷的房间里，还矗立着一道加固过的铁栅栏。

栅栏内的空地上，盘踞着一只巨大的蝰蛇。如同成年男子腰身一般粗壮的躯干，一圈一圈地盘绕在一起，叠成一座小山。

青黑色的鳞片在烛火的映射下，泛着金属一样的光泽。

巨大的蛇脑袋软塌塌地耷在自己的躯干上，规律的呼吸让那庞大的身躯微微起伏，像是陷入了沉睡。

“它叫纳吉尼。”斯内普低声说道。

身为魂感者，瑞琪对山精野怪有着常人难以理解的亲近。

她看着那暗金色的竖瞳，下意识地重复了那个名字：“纳吉尼……”

听到呼唤，巨蛇缓缓抬起头，身躯在干燥的草堆上发出沙沙的声响。

它的目光先是落在斯内普身上，显然已经认出了这个曾将它从森林中捕获的巫师，它弓起颈部，猩红的蛇信子不断吞吐，发出了威胁般的“嘶嘶”声。

“你叫纳吉尼？”瑞琪向前迈了一步，声音柔和。

巨蛇不再对斯内普示威，而是歪过巨大的头颅，充满疑惑与好奇地注视着眼前的女孩。

斯内普的内心猛地涌起一阵难以言喻的酸涩。

这一幕，与上一世何其相似。

马尔福家的花园里，他和瑞琪第一次共同面对纳吉尼。那时候的纳吉尼也是这样歪着脑袋观察他的瑞琪。

时光在这一刻仿佛发生了诡异的重叠。

斯内普克制住情绪，从口袋中掏出了那枚刻着死亡圣器标志的戒指。

他的指尖捏着戒环，将戒指举到瑞琪眼前，声音郑重：“唐小姐，请你仔细看看这枚戒指。你能从纳吉尼身上，捕捉到和它类似的……感觉吗？”

瑞琪猛地愣住了。

这个提问荒谬得近乎诡异。

在任何一个正常巫师眼里，这不过是一个古董戒指和一条巨蛇，它们之间能有什么共同点？

可是在瑞琪的感官里，它们又确实不同寻常。

这枚戒指正散发着一种扭曲的、干枯的黑色死气；而栅栏里的巨蛇，身上还有另一个沉睡的灵魂。

但，这是只有魂感者才能窥见的、关于灵魂的秘密。

他怎么会问出这种问题？除非……他知道我能看见！

这个念头如同一道惊雷，在瑞琪脑中炸开。

她的脸上瞬间褪去了血色，变得惨白，惊恐地朝后退了两步，脚下被一块凸起的碎石绊到，整个人踉跄着险些摔倒。

“您……您怎么知道的？”

她颤声问道，那双清澈的眼睛里此时写满了被看穿的恐惧。

栅栏里的纳吉尼敏锐地感受到了瑞琪剧烈波动的情绪。

巨大的蝰蛇瞬间被激怒，它庞大的身躯迅速移动到栅栏边，对着斯内普发出嘶嘶的威胁声。

邪修为了炼丹抓捕魂感者的传闻如走马灯般在瑞琪脑中闪过，她的额头和后颈立刻渗出一层细密冷汗。

“您……您是黑巫师吗？”

瑞琪的声音颤抖得几乎听不清，她下意识地抬高音量，试图通过威慑来掩盖内心的紧张，“柏修叔叔和罗阿姨都知道我跟您在一起。如果我出事……”

她突然意识到斯内普的魔杖还在自己手里，猛地举起魔杖对准斯内普。

“你别过来！”