苏明朝着大伯跑过去的脚步突然顿住。

不是因为别的。

是大伯身边，还站着一个人。

一个穿着灰色中山装的老头，背对着他们，手里拄着根拐杖，站姿笔挺，看着祠堂的废墟，不知道在想什么。

那背影……有点眼熟。

苏明的记忆突然被勾起来。

是老矿长。

那个研究“虚无”走火入魔，最后死在锁魂谷的老矿长。

他怎么会在这里？

苏明的头皮瞬间麻了。

老矿长不是已经死了吗？

意识空间里的意识残留也被净化了，怎么可能出现在现实世界？

“大伯，他……”苏明指着那个背影，声音发颤。

大伯转过身，看到他们，脸上露出笑容，可那笑容在看到苏明的表情时，慢慢淡了下去。

“你们来了。”他没直接回答，只是朝着他们招手。

林晓晓、苏振江和明哲也注意到了老矿长，脸色都变了。

“他怎么会……”苏振江的声音里带着难以置信。

老矿长缓缓转过身。

还是那张布满皱纹的脸，眼神浑浊，却又透着一丝精明，和苏明在锁魂谷实验室照片里看到的一模一样。

只是……他的眼神里，没有了那种疯狂。

“苏小子，好久不见。”老矿长开口了，声音沙哑，带着笑意。

苏明下意识地摸向胸口的“影”字玉佩，玉佩安安静静的，没任何反应。

不是幻觉。

是真人。

“你不是死了吗？”苏明问，声音里带着警惕。

老矿长笑了笑，咳嗽了两声：“差点死了，被你大伯救了。”

“救了？”苏明看向大伯。

大伯叹了口气：“那天仓库里，我用了禁术，后来晕过去了，醒来就在这老房子里。他就躺在我旁边，浑身是伤，还有气，我就顺手救了。”

“顺手救了？”苏振江皱起眉头，“他可是研究‘虚无’的罪魁祸首，差点毁了一切！”

“过去的事，就别再提了。”老矿长摆了摆手，眼神里闪过一丝愧疚，“我知道我错了，这些年，我一直活在悔恨里。”

“悔恨？”苏明冷笑一声，“你用‘虚无’害死了多少人，一句悔恨就完了？”

他忘不了那些在锁魂谷牺牲的守印族人，忘不了影为了阻止父亲付出的代价。

这些，都和眼前的老头脱不了关系。

“苏明。”大伯开口了，语气严肃，“他确实救过我。在我被你父亲的人追杀时，是他引开了那些人，自己才受了重伤。”

苏明愣住了。

老矿长……救了大伯？

这怎么可能？

“他为什么要救你？”林晓晓问，眼神里满是怀疑。

老矿长叹了口气：“因为……我欠你们苏家的。”

他看向苏明，眼神复杂：“你父亲变成那样，有我的责任。当年是我引诱他接触‘虚无’，才让他一步步走向深渊。我救你大伯，算是……赎罪吧。”

苏明的心里乱成一团。

信息量太大，他一时消化不了。

老矿长没死。

老矿长救了大伯。

老矿长还说欠他们苏家的。

这一切，太诡异了。

“你别想耍什么花样！”苏振江上前一步，眼神凶狠地盯着老矿长，“如果你敢再打‘虚无’的主意，我第一个不放过你！”

老矿长摇摇头：“‘虚无’的核心已经被净化，我就算想耍花样，也没那个能力了。”

他从怀里掏出一个小小的金属盒子，递给苏明：“这个，给你。”

苏明犹豫了一下，没接。

大伯看了看老矿长，又看了看苏明，点了点头：“拿着吧，他现在没什么恶意。”

苏明这才接过盒子，打开一看。

里面装着一枚小小的芯片，还有一张泛黄的照片。

照片上是两个年轻的男人，一个是年轻时的老矿长，另一个……竟然是年轻时的父亲！

两人勾着肩膀，笑得很开心，背景是锁魂谷的实验室门口。

“这是……”苏明的心脏猛地一跳。

“我和你父亲年轻时的照片。”老矿长的声音带着一丝怀念，“那时候，我们还是朋友，一起研究地质，一起梦想着解开锁魂谷的秘密。”

他的眼神里充满了悔恨：“是我太贪心，发现了‘虚无’的存在，才一步步走上歪路，也把你父亲带偏了。”

苏明看着照片，心里五味杂陈。

他从未想过，父亲和老矿长曾经是朋友。

“这芯片是什么？”苏明问，举起手里的芯片。

“是我研究‘虚无’时留下的最后数据。”老矿长说，“里面记录了‘虚无’的起源，还有……一些我不知道该怎么处理的东西。”

“什么东西？”苏明追问。

老矿长的脸色变得凝重：“‘虚无’的另一个核心。”

苏明、林晓晓、苏振江和明哲都愣住了。

另一个核心？

“‘虚无’不是只有一个核心吗？”林晓晓问，声音里带着惊讶。

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